Qu’est-ce qui se passe réellement lorsque l’encre de tatouage est injectée dans votre peau? La majorité des pigments restent bien ancrés, mais certains peuvent migrer vers les ganglions lymphatiques et même au-delà. Pendant ce temps, vous admirez fièrement votre nouveau tatouage.
Des motifs complexes aux logos d’équipes sportives, en passant par les noms de proches, les tatouages se déclinent sous d’innombrables formes. Leur popularité a explosé ces deux dernières décennies, avec 29 % de la population américaine affirmant avoir au moins un tatouage.
Cependant, il est important de noter que les encres utilisées pour les tatouages ne sont pas conçues spécifiquement pour une utilisation humaine.
Elles sont plutôt élaborées pour d’autres usages, comme la peinture automobile ou l’impression. À ce jour, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) n’a approuvé aucun pigment pour les tatouages, et les réactions cutanées indésirables ne sont pas rares.
Bien que certaines encres contiennent des agents potentiellement cancérigènes, il n’existe pas de preuve concluante que les produits chimiques présents dans ces encres puissent causer le cancer.
Des aiguilles robustes sont utilisées pour introduire l’encre dans la couche profonde de la peau. Le corps perçoit les pigments de tatouage comme des intrus et tente de les éliminer, mais la composition chimique de l’encre complique ce processus. En conséquence, la majorité de la couleur demeure sous la peau.
Mais pourquoi est-il crucial d’injecter l’encre à cette profondeur?
Les pigments sont logés dans le derme
L’aiguille de tatouage perfore la peau environ 100 fois par seconde, visant à déposer l’encre à une profondeur de 1,5 à 2 millimètres sous la surface. Cette technique permet de contourner l’épiderme, la couche externe de la peau.
Cette couche se renouvelle en permanence. Chaque jour, des milliers de cellules de l’épiderme sont éliminées et remplacées par de nouvelles. Si l’encre était injectée dans cette couche superficielle, elle disparaîtrait simplement au bout de trois semaines.
Pour assurer un ancrage durable de l’encre dans votre corps, l’aiguille doit traverser l’épiderme et atteindre le derme, la couche la plus profonde. C’est ici que se trouvent les nerfs et les vaisseaux sanguins, expliquant pourquoi se faire tatouer peut être douloureux et entraîner des saignements.
Le saignement fait partie de la réponse naturelle de la peau à une blessure. Cela entraîne une afflux de cellules immunitaires sur le site de l’injection.
Les macrophages, des cellules immunitaires spécialisées, ont pour mission d’engloutir des particules étrangères et de les éliminer des tissus. Toutefois, ce processus n’est que partiellement efficace quand il s’agit d’encre de tatouage.
Certains macrophages, capturant des particules d’encre, demeurent dans le derme, tandis que d’autres pigments sont intégrés par les fibroblastes, les principales cellules résidentes du derme. Des amas de pigments se fixent également entre les fibres de collagène denses du derme.
Bien que chaque nouveau tatouage entraîne une perte de pigment, la majorité de l’encre reste dans la peau. Une étude sur des souris a révélé que 68 % du colorant était encore présent sur le site d’injection 42 jours après le tatouage.
Mais que devient le reste de l’encre?
Nœuds lymphatiques colorés, destinations éloignées
Dans la plupart des cas, les macrophages transportent les particules d’encre vers les ganglions lymphatiques les plus proches du site du tatouage. Comme ces cellules ne peuvent pas décomposer les particules, elles s’y accumulent. L’effet secondaire est que les ganglions lymphatiques adoptent la couleur de votre tatouage.
Des études ont également montré que des particules d’encre de tatouage peuvent traverser le système circulatoire et se loger dans le foie.
Alors, la prochaine fois que vous envisagerez de vous faire tatouer, gardez à l’esprit que cela ne concerne pas seulement votre peau; votre corps peut également arborer un affichage coloré à l’intérieur, ce qui soulève des questions fascinantes sur la biocompatibilité des encres de tatouage et leur impact à long terme sur la santé.
Perspectives et recherches récentes
En 2024, les recherches continuent d’explorer les effets à long terme des encres de tatouage sur la santé. Des études récentes mettent en lumière le potentiel de certaines encres à provoquer des réactions allergiques ou des inflammations chroniques. Les scientifiques examinent également les métaux lourds présents dans certaines encres, qui pourraient avoir des effets néfastes sur la santé, en particulier en cas de tatouages multiples.
Des tests de sécurité plus rigoureux et des réglementations sur la composition des encres de tatouage sont en cours d’élaboration afin de protéger les consommateurs. Il est essentiel que les futurs tatoués soient informés des risques potentiels et de la nécessité de choisir des artistes tatoueurs qui utilisent des produits de qualité.
Finalement, le monde des tatouages continue d’évoluer, et il est crucial de rester au fait des dernières découvertes pour garantir une expérience sûre et satisfaisante.
