Les chercheurs suggèrent qu’il existe peut-être un lien plus fort entre le TDAH et les problèmes de sommeil que ce que l’on croyait jusqu’à présent, et que les deux ne sont peut-être pas des problèmes complètement distincts après tout.
Les données rapportées par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent qu’environ 11% des enfants âgés de 4 à 17 ans reçoivent un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) aux États-Unis.
Parmi la population adulte des États-Unis, l’Institut national de la santé mentale signale un taux de prévalence de 4,1 % sur 12 mois pour ce trouble.
Le TDAH se caractérise généralement par une hyperactivité, une courte durée d’attention et des difficultés d’auto-organisation. Parfois, ce trouble peut être associé à d’autres conditions telles que la dyslexie, l’anxiété et la dépression.
Une autre préoccupation qui a été signalée en lien avec le TDAH est l’existence de problèmes de sommeil, y compris l’apnée du sommeil et divers troubles du sommeil.
Traditionnellement, le TDAH et les troubles du sommeil ont été traités séparément. Cependant, le professeur Sandra Kooij, du VU University Medical Center d’Amsterdam, aux Pays-Bas, pense que les deux pourraient être fondamentalement interconnectés.
Le Prof. Kooij, psychiatre spécialisé dans le TDAH, a traité de nombreux cas où le trouble semblait être lié à des troubles du sommeil. Cela a éveillé son intérêt pour explorer plus en profondeur cette connexion.
Elle partage : « Je suis psychiatre spécialisée dans le TDAH chez les adultes depuis 1995, et depuis le début, les problèmes de sommeil dont souffrent la plupart des personnes atteintes de TDAH m’intriguent. La majorité d’entre eux souffrent de sommeil tardif et ont des difficultés à se lever le matin, ce qui entraîne fatigue diurne et dégradations fonctionnelles. »
« La durée du sommeil était généralement courte à cause des obligations scolaires ou professionnelles du matin, et cette perte de sommeil semblait également intensifier les symptômes du TDAH », ajoute le professeur Kooij.
La chercheuse a présenté ses résultats récemment au congrès du Collège européen de neuropsychopharmacologie, qui s’est tenu à Paris.
La plupart des personnes atteintes de TDAH ont des problèmes de sommeil
La professeure Kooij et son équipe ont examiné plusieurs études mettant en lumière le lien entre les troubles du sommeil et le TDAH. Ils suggèrent que les données existantes offrent une base solide pour des évaluations plus poussées.
« En examinant les preuves, il semble de plus en plus que le TDAH et l’insomnie sont les deux facettes d’une même réalité physiologique et mentale », explique le professeur Kooij.
L’enquête du professeur Kooij a révélé plusieurs faits intéressants concernant la présence de troubles du sommeil chez les personnes diagnostiquées avec le TDAH, ce qui l’a amenée à formuler son hypothèse.
Elle note en premier lieu que la majorité des personnes diagnostiquées avec le TDAH présentent également un motif de sommeil perturbé. Les aspects physiologiques du sommeil sont également affectés, entraînant d’autres conséquences plus graves sur la santé.
« Nous avons commencé à mesurer l’apparition de la mélatonine, une hormone du sommeil, dans la salive des personnes atteintes de TDAH, avec et sans problèmes de sommeil. Nous avons constaté que les personnes souffrant de troubles de sommeil avaient un début de mélatonine 1,5 heure plus tard que la norme, signalant un motif de sommeil tardif », a déclaré le professeur Kooij.
« [L]ors de l’analyse, nous avons remarqué que leurs mouvements et la température corporelle sur 24 heures étaient également retardés », a-t-elle ajouté. « La question suivante était de savoir quels autres processus physiques pourraient être retardés et les implications pour leur santé. »
Les personnes diagnostiquées avec le TDAH se plaignent d’une multitude de troubles du sommeil, tels que :
- le syndrome des jambes sans repos, qui se caractérise par une envie irrésistible de bouger les jambes pendant le repos, perturbant ainsi les habitudes de sommeil normales
- l’apnée du sommeil, où des pauses anormales et perturbatrices de la respiration se produisent pendant le sommeil
- diverses perturbations du rythme circadien, faisant référence à des interruptions du cycle physiologique régulier qui régule naturellement le sommeil et l’éveil, y compris le syndrome de phase retardée du sommeil (DSPS)
Le DSPS se caractérise par une incapacité à s’endormir avant les petites heures et une difficulté accrue à se réveiller le matin.
Le professeur Kooij souligne que ces perturbations peuvent augmenter le risque d’autres conditions, notamment l’obésité, l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, le diabète et même le cancer.
Certaines personnes atteintes de TDAH pourraient donc bénéficier de la prise de suppléments de mélatonine ou de luminothérapie. Ces approches sont souvent recommandées pour les troubles du sommeil, mais elles peuvent également être utilisées pour améliorer les symptômes dépressifs, surtout dans le cas de troubles affectifs saisonniers.
« Nous visons désormais à prévenir cette cascade négative potentielle pour les personnes souffrant de TDAH et de problèmes de sommeil à long terme, en avançant leur phase de sommeil tardif par l’utilisation de mélatonine le soir et/ou de luminothérapie le matin, tout en mesurant les effets sur la pression artérielle, la glycémie, la fréquence cardiaque et d’autres biomarqueurs », a déclaré le professeur Kooij.
La photophobie ou hypersensibilité à la lumière est également rapportée par 69 % des adultes diagnostiqués avec le TDAH. Le professeur Kooij suggère que cette hypersensibilité les pousse à porter des lunettes de soleil de manière excessive durant la journée, ce qui pourrait contribuer à aggraver leurs problèmes de sommeil. Elle se demande si « quelque chose dans l’œil pourrait être lié au TDAH et à ce sommeil tardif. »
La professeure Kooij et son équipe mènent des recherches pour identifier quel traitement peut être le plus bénéfique pour les troubles du sommeil. « Nous essayons de déterminer si une faible dose de mélatonine (0,5 milligramme) le soir est aussi efficace que des doses plus élevées (3 milligrammes), et quel traitement est le meilleur : mélatonine, placebo ou mélatonine combinée à la luminothérapie le matin », a-t-elle précisé.
Elle a également partagé des conseils pratiques pour gérer les troubles du sommeil, conseillant aux personnes préoccupées par leurs habitudes de sommeil d’« éviter l’utilisation des écrans après 22 heures » et de « se lever à la même heure tous les matins, en utilisant une lampe intense si nécessaire pour stimuler le cerveau. »
Où est la cause?
Concernant le lien entre le TDAH et les troubles du sommeil, le professeur Kooij cherche à établir la nature de la relation causale.
« Si ce lien est confirmé, il soulève une question intrigante : est-ce que le TDAH cause l’insomnie ou bien l’insomnie cause-t-elle le TDAH ? Dans ce dernier cas, nous pourrions potentiellement traiter certains cas de TDAH par des méthodes non pharmacologiques, comme la régulation de l’exposition à la lumière ou des interventions sur le sommeil, afin de prévenir l’impact négatif de la perte de sommeil chronique sur la santé. »
Prof. Sandra Kooij
Elle met en garde que ni elle ni ses collègues ne suggèrent que les troubles du sommeil sont fondamentaux pour tous les diagnostics de TDAH, mais elle estime que le lien fort mérite une exploration plus approfondie.
« Nous ne prétendons pas que tous les problèmes de TDAH soient liés à ces modèles circadiens, mais il semble de plus en plus probable que cela constitue un facteur significatif, » conclut-elle.
Les Dernières Recherches sur le TDAH et l’Insomnie
Pour enrichir notre compréhension de l’interaction entre le TDAH et les troubles du sommeil, plusieurs études récentes ont apporté des éclairages supplémentaires. Des recherches effectuées en 2023 ont démontré que l’impact des troubles du sommeil sur la qualité de vie des individus souffrant de TDAH est bien plus important que prévu. Les résultats montrent que ces troubles peuvent aggraver non seulement les symptômes du TDAH, mais également affecter les performances académiques et professionnelles.
Une étude de 2023 a également mis en lumière le fait que les traitements axés sur l’amélioration de la qualité du sommeil, comme la thérapie cognitivo-comportementale, peuvent réduire significativement les symptômes du TDAH. Les chercheurs ont observé qu’après un suivi de six mois, les patients ayant suivi ces traitements avaient une diminution notable de l’anxiété et une amélioration de l’humeur.
Ces découvertes soulignent l’importance d’une approche intégrée dans le traitement du TDAH, qui prend en compte les troubles du sommeil. En effet, les professionnels de la santé commencent à recommander des évaluations systématiques des problèmes de sommeil chez les patients atteints de TDAH, afin de mettre en place des stratégies de traitement adaptées.
En conclusion, alors que la recherche sur le lien entre le TDAH et les troubles du sommeil continue d’évoluer, il est essentiel de rester informé des dernières données afin d’offrir un soutien optimal aux patients. Les futures études devraient se concentrer sur l’élaboration de protocoles de traitement innovants qui intègrent des interventions sur le sommeil dans la gestion globale du TDAH.
