Un test rapide et précis permettant de détecter les biomarqueurs du cancer du poumon dans la salive sera bientôt testé chez les patients.
Les nouvelles marquent une étape importante dans plus de 10 années de recherche menées par David Wong, chercheur sur le diagnostic de la salive et du cancer de la bouche, de l’École de médecine dentaire de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Le professeur Wong et ses collègues ont travaillé sur une méthode appelée «biopsie liquide» qui détecte l’ADN de la tumeur circulante dans les fluides corporels tels que la salive et le sang.
La biopsie liquide promet une identification rapide et moins invasive des cancers et un suivi plus facile des progrès de la maladie pendant le traitement.
Le professeur Wong a décrit le prototype lors d’une conférence de presse à l’occasion de la réunion annuelle 2016 de l’Association américaine pour l’avancement des sciences (AAAS), qui se déroule à Washington, DC.
Le dispositif utilise la libération et la mesure induites par champ électrique (EFIRM) pour détecter les biomarqueurs du cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) dans la salive.
Le dispositif EFIRM analyse le contenu des exosomes – de minuscules sacs de molécules que les cellules libèrent de temps en temps. Le dispositif force les exosomes à libérer leur contenu et effectue la bio-reconnaissance des biomolécules libérées en même temps.
Haute précision par rapport à la technologie de séquençage actuelle
Dans une étude publiée en 2013, le professeur Wong et ses collègues ont décrit l’utilisation de l’EFIRM pour montrer que la salive contient des exosomes excréteurs de tumeurs, qui ont déjà été trouvés dans le sang.
L’approche a une grande précision par rapport à la technologie de séquençage actuelle, explique le professeur Wong, expliquant que l’essai chez les patients atteints de cancer du poumon se déroule en Chine cette année. L’étude est une collaboration entre UCLA et West China Hospital de l’Université de Sichuan.
Le professeur Wong dit que le test prend seulement 10 minutes pour donner un résultat et pourrait être fait dans le cabinet du médecin.
Il le voit faire partie d’un ensemble d’outils de diagnostic. Par exemple, si une radiographie des poumons montre un nodule suspect, le médecin pourrait alors utiliser le test de salive pour déterminer rapidement si un cancer est probable.
Le test fonctionne en détectant des mutations génétiques dans une protéine appelée récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR). La protéine aide normalement les cellules à croître et à se diviser, mais certaines cellules NSCLC ont trop de EGFR, ce qui les fait croître plus rapidement. Les médicaments appelés inhibiteurs de l’EGFR qui bloquent la protéine peuvent être commandés rapidement par un clinicien.
Le professeur Wong et ses collègues ont également examiné la possibilité d’un test de salive pour détecter les mutations liées aux cancers de l’oropharynx – cancers de la bouche et du fond de la gorge.
Dans la vidéo suivante, publiée en mars 2015, le professeur Wong parle de l’émergence de la salive comme base d’un test non invasif qui pourrait considérablement accélérer et faciliter le diagnostic du cancer:
Gypsyamber D’Souza, professeur agrégé d’épidémiologie à l’école de santé publique Bloomberg de l’université Johns Hopkins, à Baltimore, MD, était également présente au briefing avec le professeur Wong. Elle dit que l’enthousiasme pour la biopsie liquide doit être tempéré par la complexité du processus de cancer et l’utilité potentielle de la technique pour des cancers spécifiques.
L’annonce du professeur Wong fait suite à un rapport récent sur le développement d’un test de la glande salivaire pour la maladie de Parkinson au début. Le test, qui utilise une biopsie du tissu glandulaire, pourrait fournir un diagnostic précis et opportun d’une maladie pour laquelle il n’existe actuellement aucun moyen de détecter à ses débuts.
