Les seins sont constitués de trois composants principaux: les lobules, les canaux et le tissu conjonctif qui peuvent être à la fois gras et fibreux.
Certaines femmes ont plus de tissu fibreux dans leurs seins que de tissus adipeux. Quand une femme a une forte proportion de tissu fibreux, un médecin peut la diagnostiquer avec des seins denses.
Il est important que les femmes soient conscientes de la densité de leurs seins car des seins plus denses peuvent rendre les lésions cancéreuses plus difficiles à identifier pour les médecins.
Faits rapides sur le tissu mammaire dense:
- Avoir des seins denses n’est pas rare.
- Les médecins diagnostiquent un tissu mammaire dense en utilisant un scanner d’imagerie connu sous le nom d’une mammographie.
- Parfois, les médicaments peuvent affecter la densité mammaire d’une femme.
- En règle générale, les seins d’une femme deviendront moins denses avec le temps.
Qu’est-ce qu’un tissu mammaire dense?
La densité mammaire est mesurée par la quantité de tissu adipeux dans les seins. Plus le tissu graisseux est dense, moins les seins sont denses.
Selon certaines statistiques, entre 40 et 50% des femmes âgées de 40 à 74 ans ont des seins denses.
Les femmes avec des seins denses sont plus susceptibles d’avoir des mammographies faux négatifs que les femmes qui n’ont pas de seins denses, selon l’Institut national du cancer. Des études récentes ont également lié les seins denses à un risque accru d’avoir un cancer du sein dans les deux seins.
Bien que les seins denses ne garantissent en aucune façon le cancer du sein chez les femmes, on sait que c’est un facteur contributif et les médecins tentent de définir davantage leur relation avec le cancer du sein.
Symptômes
Une idée fausse commune sur les seins denses est qu’ils sont fermes ou de grande taille. Cependant, une femme avec des seins fermes n’a pas nécessairement des seins denses. La densité des seins d’une femme peut changer avec le temps. Par exemple, au fur et à mesure que la femme vieillit, les changements hormonaux peuvent entraîner la formation de plus de tissus adipeux dans sa poitrine.
Facteurs de risque
Il y a plusieurs faits de risque comprenant:
- Âge: Plus une femme est jeune, plus ses seins sont denses. Les femmes plus âgées ont généralement des seins moins denses.
- Médication: Les femmes qui prennent un traitement hormonal substitutif après la ménopause peuvent voir une augmentation de leur densité mammaire.
- Génétique: Les femmes avec des seins denses sont plus susceptibles d’avoir des mères et des grands-mères avec des seins denses aussi.
Les médecins suggèrent que le tissu mammaire dense est généralement génétique.
Diagnostic
Les médecins ne peuvent détecter les seins denses en regardant une radiographie ou une autre étude d’imagerie. Habituellement, les femmes auront une mammographie. Une mammographie est une radiographie du sein qui permet au médecin d’identifier les lésions potentiellement cancéreuses ainsi que le tissu mammaire dense.
Les médecins diviseront le tissu mammaire en quatre catégories:
- surtout gras
- densité dispersée
- densité cohérente
- extrêmement dense
Alors qu’un docteur peut séparer le tissu mammaire dans ces quatre catégories, il n’y a aucune formule qui puisse placer une femme dans n’importe lequel d’entre eux.
Typiquement, le tissu mammaire gras apparaîtra sombre sur une radiographie, et les lésions cancéreuses apparaîtront blanches.
Cependant, un tissu mammaire très dense apparaît également blanc sur la radiographie. Cette similarité d’apparence peut rendre plus difficile l’identification de lésions potentiellement cancéreuses.
Il est également possible qu’un médecin puisse diagnostiquer une zone de tissu particulièrement dense en tant que tumeur seulement pour constater qu’il s’agit, en fait, d’une zone de densité mammaire accrue.
Différentes techniques d’imagerie, telles que les IRM, peuvent être nécessaires pour diagnostiquer avec précision un tissu mammaire dense ou des tumeurs. Occasionnellement, les rayons X ou les mammographies peuvent ne pas détecter tous les tissus anormaux. Dans ce cas, d’autres techniques d’imagerie devraient être envisagées.
Parfois, un médecin peut recommander une échographie. L’échographie utilise des ondes sonores et peut aider un radiologue à détecter si une masse est solide ou remplie de liquide.
La tomosynthèse mammaire utilise l’imagerie 3D pour recréer le sein.
Traitement
Bien qu’il n’y ait aucun moyen d’empêcher le développement d’un tissu mammaire dense, une femme peut adopter un mode de vie qui l’aidera à réduire son risque de cancer du sein.
Les exemples comprennent:
- maintenir un poids santé
- s’engager dans une activité physique régulière
- s’abstenir de fumer
- limiter la consommation d’alcool
Les recommandations ne recommandent pas plus d’un verre par jour pour la plupart des femmes.
Les chercheurs n’ont pas identifié si la prise de médicaments pour réduire la densité mammaire diminuera le risque de cancer du sein d’une femme.
Un médecin examinera probablement les risques supplémentaires d’une femme pour le cancer du sein et recommandera la fréquence d’imagerie. Par exemple, si une femme a des seins denses ainsi que des antécédents familiaux de cancer du sein, elle peut nécessiter des examens d’imagerie plus fréquents.
Y a-t-il un lien avec le cancer?
Les femmes avec des seins denses sont associées à un risque plus élevé de cancer du sein.
Selon un article de la, les femmes avec un tissu mammaire dense sont 4-5 fois plus susceptibles d’avoir un cancer du sein que les femmes qui n’en ont pas.
Une autre étude publiée dans la revue a révélé que les femmes avec des seins denses qui ont un cancer du sein dans un sein sont plus à risque de développer un cancer du sein dans le sein opposé.
Cette connaissance peut aider les médecins à conseiller les femmes en ce qui concerne la détection du cancer du sein ainsi que les approches de traitement pour les femmes qui ont un cancer.
Plus de 20 États ont adopté des lois exigeant que les radiologistes informent toutes les femmes qu’elles ont identifiées comme ayant des seins denses afin qu’elles puissent être conscientes de leur risque accru. Si une femme reçoit cette information, elle devrait en discuter avec son médecin.
Perspective
Si une femme est identifiée comme ayant des seins denses, elle devrait parler à son médecin de ses risques individuels pour le cancer du sein en raison de sa santé et de ses antécédents familiaux.
Une femme et son médecin peuvent planifier un calendrier de dépistage, si nécessaire, ou organiser des examens d’imagerie supplémentaires pour évaluer davantage ses seins.
L’American Cancer Society recommande aux femmes âgées de 45 à 54 ans d’obtenir une mammographie chaque année. Après l’âge de 55 ans, certaines femmes peuvent passer à des dépistages tous les 2 ans, si elles choisissent de le faire.
Les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou souhaitant commencer un dépistage plus tôt peuvent en parler à leur médecin.
