La tomosynthèse, également appelée tomosynthèse numérique, représente une avancée majeure dans le domaine du dépistage du cancer du sein. Cette technologie innovante, encore en phase d’adoption dans certains établissements, offre des résultats prometteurs qui pourraient changer la donne dans la lutte contre cette maladie.
Aux États-Unis, environ 12 % des femmes, soit une sur huit, seront confrontées au cancer du sein au cours de leur vie. Il est intéressant de noter que le risque pour les hommes est bien moindre, évalué à 1 sur 1 000. Ces statistiques soulignent l’importance d’un dépistage précoce, qui peut transformer le pronostic de cette maladie.
La majorité des cancers du sein sont invasifs, ce qui signifie qu’ils ont tendance à s’étendre au-delà de leur site d’origine, affectant le tissu sain environnant. Grâce à une détection précoce, les chances de survie augmentent considérablement, tout comme les options de traitement disponibles, réduisant ainsi la nécessité de procédures lourdes telles que la mastectomie ou la chimiothérapie.
Depuis 1989, le taux de mortalité par cancer du sein a diminué, en partie grâce aux efforts de dépistage précoce et aux nouvelles approches thérapeutiques.
Qu’est-ce qu’une mammographie?
La mammographie est une radiographie spécifique des seins, permettant de détecter des cancers lorsqu’ils sont trop petits pour être palpés. Bien qu’elle ne puisse pas prévenir le cancer, elle est précieuse pour une détection précoce.
Les mammographies diagnostiques jouent également un rôle crucial lorsqu’il existe déjà des signes ou des symptômes, tels qu’une masse palpable.
Selon les recommandations de l’American Cancer Society, les femmes devraient suivre ces lignes directrices pour le dépistage :
- Les femmes âgées de 40 à 44 ans devraient avoir la possibilité de bénéficier d’une mammographie annuelle.
- Celles âgées de 45 à 54 ans devraient passer une mammographie chaque année.
- Les femmes de 55 ans et plus peuvent choisir entre un dépistage annuel ou tous les deux ans.
Il est essentiel que toutes les femmes soient conscientes des avantages et des inconvénients potentiels associés au dépistage du cancer du sein.
Le dépistage vise à identifier :
- Des dépôts de calcium dans les conduits et les tissus mammaires.
- Des masses ou des anomalies.
- Des zones asymétriques.
- Une densité anormale dans un ou plusieurs seins.
- Des zones denses apparues depuis une mammographie précédente.
Chaque année, environ 40 millions de mammographies sont réalisées aux États-Unis.
Qu’est-ce que la tomosynthèse?
La tomosynthèse utilise une technologie similaire à celle des mammographies, à la différence près que, alors que les mammographies traditionnelles sont en 2D, celles de tomosynthèse sont en 3D. Cette approche permet d’obtenir une image plus claire et plus détaillée des tissus mammaires.
La tomosynthèse diffère de la mammographie standard de la même manière qu’un scanner diffère d’une radiographie ordinaire, offrant une perspective tridimensionnelle par rapport à une image plane.
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a approuvé la tomosynthèse pour le dépistage du cancer du sein, bien qu’elle ne soit pas encore considérée comme le standard en raison de sa disponibilité limitée.
Similitudes et différences entre une mammographie et la tomosynthèse
La mammographie 2D classique consiste à prendre deux radiographies de chaque sein sous différents angles. En revanche, la tomosynthèse en 3D capture plusieurs images sous divers angles, offrant une vue plus complète.
Lors d’une mammographie standard ou d’une tomosynthèse, un technologue place le sein sur la plaque de la machine, qui est ensuite comprimé pour la prise de vue. Bien que la compression ne dure que quelques secondes, certaines femmes peuvent trouver cette étape inconfortable.
Avec la tomosynthèse, le tube à rayons X effectue un mouvement circulaire autour du sein, réalisant environ 11 images en quelques secondes. Ces données sont ensuite traitées pour générer des images 3D détaillées.
La capacité de la tomosynthèse à produire des images en coupes multiples facilite l’identification des anomalies, surpassant ainsi les limitations des mammographies 2D, où le chevauchement des tissus peut conduire à des interprétations erronées.
Des recherches montrent que la tomosynthèse améliore la visibilité des cancers, en particulier dans les tissus mammaires denses, et a entraîné une réduction des taux de rappels pour des tests supplémentaires de 30 à 40 %.
Bien que l’on ne sache pas encore si la tomosynthèse est intrinsèquement supérieure aux mammographies 2D, des études préliminaires suggèrent qu’elle pourrait offrir une meilleure détection dans des cas spécifiques.
Avantages de la tomosynthèse
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les données initiales indiquent que la tomosynthèse, par rapport à la mammographie conventionnelle, peut offrir :
- Une détection précoce de cancers du sein, même petits ou peu visibles.
- Une précision accrue dans la localisation des anomalies.
- Une réduction des biopsies inutiles et un taux de fausses alarmes diminué de 15 %.
- Une meilleure chance de détecter plusieurs tumeurs simultanément.
- Des images de meilleure qualité pour les tissus mammaires denses.
- Une diminution des résultats faussement positifs.
Inconvénients de la tomosynthèse pour le dépistage du cancer du sein
Malgré ses avantages, certaines préoccupations subsistent quant à l’utilisation de la tomosynthèse comme outil de dépistage standard :
- Une interprétation des images plus longue.
- Le risque de sur-diagnostic de conditions bénignes.
- Des coûts plus élevés que les méthodes traditionnelles.
- Une exposition potentiellement doublée aux radiations si combinée avec la mammographie 2D.
Il est évident que, bien que la tomosynthèse puisse améliorer le dépistage, des études complémentaires sont nécessaires pour évaluer pleinement ses avantages et ses risques.
Risques de dépistage du cancer du sein
Les risques associés aux mammographies et au dépistage du cancer du sein incluent généralement :
- Une exposition à de faibles doses de radiation, mais les bénéfices d’une mammographie surpassent souvent les risques.
- Une exactitude variable selon la technique, l’âge et la densité mammaire, ce qui peut entraîner des résultats erronés.
- Des difficultés d’interprétation, surtout chez les femmes jeunes dont le tissu mammaire est plus dense.
- La nécessité de tests supplémentaires pour environ 1 femme sur 25.
- Le fait que certains cancers échappent à la détection, environ 1 sur 5.
- Des investigations inutiles de tumeurs non dangereuses, entraînant stress et traitements évitables.
- La complexité de traiter les tumeurs agressives qui se propagent rapidement.
Autres tests et dépistage du cancer du sein
D’autres méthodes de dépistage du cancer du sein comprennent :
- Un examen clinique par un professionnel de santé.
- Une échographie pour évaluer les masses détectées.
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour évaluer les masses après traitement ou dans les cas à haut risque.
- La thermographie, qui mesure les variations de température cutanée pouvant indiquer des anomalies.
- Le test BRCA, qui détermine la présence de mutations génétiques augmentant le risque de cancer du sein.
L’auto-examen des seins, autrefois recommandé, est désormais déconseillé, bien que les femmes soient encouragées à se familiariser avec leur corps et à signaler tout changement inhabituel.
Pour l’instant, la mammographie bidimensionnelle reste la référence en matière de dépistage du cancer du sein, étant le moyen le plus efficace pour une détection précoce.
Perspectives récentes
En 2024, des études récentes continuent de confirmer les avantages de la tomosynthèse. Des recherches ont montré que cette méthode peut détecter jusqu’à 20% de cancers supplémentaires par rapport aux mammographies traditionnelles, en particulier chez les femmes ayant des seins denses. Une étude menée par le Journal of the American Medical Association a révélé que l’intégration de la tomosynthèse dans les programmes de dépistage pourrait réduire le taux de cancers non détectés de manière significative.
Ainsi, avec l’augmentation de l’accès à cette technologie, il est essentiel que les femmes soient informées des options de dépistage disponibles et des bénéfices potentiels de la tomosynthèse. Les discussions avec les professionnels de santé doivent être encouragées pour personnaliser les approches de dépistage et optimiser la détection précoce du cancer du sein, garantissant ainsi un avenir plus sain pour toutes.
