L’anémie est une condition qui se manifeste par une diminution du nombre de globules rouges circulants dans le corps. C’est le trouble sanguin le plus courant au sein de la population générale. Les symptômes incluent souvent des maux de tête, des douleurs thoraciques et une peau pâle.
Actuellement, elle touche plus de 3 millions d’Américains et environ 1,62 milliard de personnes dans le monde entier.
L’anémie résulte souvent d’autres maladies qui interfèrent avec la capacité du corps à produire des globules rouges sains, ou qui augmentent la destruction ou la perte de ces cellules vitales.
Faits rapides sur l’anémie
Voici quelques points clés à retenir sur l’anémie. Pour plus de détails, consultez l’article principal.
- L’anémie touche environ 24,8 % de la population mondiale.
- Les enfants d’âge préscolaire présentent le risque le plus élevé, avec un taux d’anémie estimé à 47 % à l’échelle mondiale.
- Plus de 400 types d’anémie ont été identifiés.
- L’anémie n’est pas limitée aux humains ; elle peut également affecter les chats et les chiens.
Symptômes
Le symptôme le plus courant de tous les types d’anémie est une sensation de fatigue intense et un manque d’énergie.
D’autres symptômes fréquents peuvent inclure :
- une pâleur de la peau
- un rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- un essoufflement
- des douleurs thoraciques
- des maux de tête
- des étourdissements
Dans les cas bénins, les symptômes peuvent être peu ou pas perceptibles.
Certaines formes d’anémie peuvent se manifester par des symptômes spécifiques :
- Anémie aplasique : fièvre, infections fréquentes et éruptions cutanées.
- Anémie par carence en acide folique : irritabilité, diarrhée et langue lisse.
- Anémie hémolytique : jaunisse, urine foncée, fièvre et douleurs abdominales.
- Anémie falciforme : gonflement douloureux des pieds et des mains, fatigue et jaunisse.
Causes
Les globules rouges sont essentiels pour la survie, transportant l’hémoglobine, une protéine qui contient des molécules de fer. Ces molécules sont responsables du transport de l’oxygène des poumons vers le reste du corps.
Plusieurs maladies et conditions peuvent entraîner une diminution du nombre de globules rouges.
Il existe différents types d’anémie, et il n’y a pas de cause unique. La détermination de la cause exacte peut parfois s’avérer complexe.
Voici un aperçu général des causes communes des trois principaux groupes d’anémie :
1) Anémie causée par une perte de sang
Le type le plus courant, l’anémie ferriprive, tombe souvent dans cette catégorie. Elle est causée par une carence en fer, généralement due à une perte de sang.
Lorsqu’il y a perte de sang, le corps réagit en tirant l’eau des tissus pour maintenir le volume sanguin. Cette dilution du sang entraîne une diminution apparente des globules rouges.
La perte de sang peut être aiguë ou chronique.
Une perte de sang aiguë peut survenir lors d’une intervention chirurgicale, d’un accouchement, d’un traumatisme ou d’une rupture de vaisseau sanguin.
En revanche, la perte de sang chronique est plus fréquente dans les cas d’anémie. Elle peut résulter d’ulcères gastriques, de cancers ou de tumeurs.
Les causes de l’anémie due à la perte de sang comprennent :
- états gastro-intestinaux, tels que les ulcères, les hémorroïdes, le cancer ou la gastrite
- l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’aspirine et l’ibuprofène
- les saignements menstruels
2) Anémie causée par une production de globules rouges diminuée ou défectueuse
La moelle osseuse, un tissu mou et spongieux, se trouve au centre des os et est essentielle à la création de globules rouges. Elle produit des cellules souches qui se transforment en globules rouges, globules blancs et plaquettes.
De nombreuses maladies peuvent affecter la moelle osseuse, comme la leucémie, où une surproduction de globules blancs anormaux perturbe la fabrication normale des globules rouges.
D’autres causes d’anémie liées à une production de globules rouges diminuée ou défectueuse incluent :
- Anémie falciforme : les globules rouges prennent une forme anormale et se décomposent trop rapidement.
- Anémie ferriprive : la production de globules rouges est insuffisante en raison d’un manque de fer. Cela peut être causé par une mauvaise alimentation, des menstruations abondantes, des dons de sang fréquents, ou certaines conditions digestives comme la maladie de Crohn.
- Problèmes de moelle osseuse et de cellules souches : l’anémie aplasique survient lorsque peu ou pas de cellules souches sont présentes, tandis que la thalassémie se produit lorsque les globules rouges ne peuvent pas mûrir correctement.
- Anémie de carence en vitamines : les vitamines B-12 et le folate sont essentiels à la production de globules rouges. Une carence dans l’un ou l’autre peut entraîner une production insuffisante, comme dans l’anémie mégaloblastique.
3) Anémie causée par la destruction des globules rouges
Les globules rouges ont généralement une durée de vie d’environ 120 jours, mais ils peuvent être détruits prématurément.
Un exemple d’anémie dans cette catégorie est l’anémie hémolytique auto-immune, où le système immunitaire attaque à tort ses propres globules rouges.
Une hémolyse excessive peut être causée par divers facteurs, notamment :
- infections
- certains médicaments, tels que certains antibiotiques
- venins de serpent ou d’araignée
- toxines dues à des maladies rénales ou hépatiques avancées
- réactions auto-immunes, comme dans la maladie hémolytique
- hypertension sévère
- greffes vasculaires et valves cardiaques prothétiques
- troubles de la coagulation
- élargissement de la rate
Traitement
Il existe plusieurs traitements pour l’anémie, visant à augmenter le nombre de globules rouges et, par conséquent, la quantité d’oxygène transportée par le sang.
Le traitement dépendra du type et de la cause de l’anémie.
- L’anémie ferriprive : des suppléments de fer ou des changements alimentaires. Si la condition est due à une perte de sang, il est crucial de localiser et d’arrêter le saignement.
- Anémies par carence en vitamines : le traitement comprend des suppléments alimentaires et des injections de vitamine B-12.
- Thalassémie : cela peut inclure la supplémentation en acide folique, l’ablation de la rate, et parfois des transfusions sanguines ou des greffes de moelle osseuse.
- Anémie des maladies chroniques : il s’agit d’une anémie associée à une affection sous-jacente grave. Il n’existe pas de traitements spécifiques ; l’accent est mis sur la gestion de la condition sous-jacente.
- Anémie aplasique : le patient peut avoir besoin de transfusions sanguines ou de greffes de moelle osseuse.
- Anémie falciforme : le traitement peut inclure l’oxygénothérapie, le soulagement de la douleur et l’administration de liquides intraveineux, ainsi que des antibiotiques, des suppléments d’acide folique et des transfusions sanguines. Un médicament anticancéreux, appelé Droxia ou Hydrea, est également utilisé.
- Anémies hémolytiques : les patients doivent éviter les médicaments qui pourraient aggraver leur condition; ils peuvent également recevoir des médicaments immunosuppresseurs et des traitements pour les infections. La plasmaphérèse, ou le filtrage sanguin, peut être nécessaire dans certains cas.
Les types
Il existe plus de 400 types d’anémies, classées en trois groupes principaux selon leur cause :
- Anémie causée par une perte de sang
- Anémie causée par une production de globules rouges diminuée ou défectueuse
- Anémie causée par la destruction des globules rouges
Les types d’anémie dans ces catégories comprennent :
- anémie falciforme
- anémie par carence en vitamines
- anémie ferriprive
- anémie hémorragique
- anémie de Cooley
- anémie pernicieuse
Régime
Si l’anémie est causée par des carences nutritionnelles, un changement vers un régime riche en fer peut aider à soulager les symptômes. Les aliments suivants sont particulièrement riches en fer :
- céréales et pains enrichis en fer
- légumes feuillus vert foncé, comme le chou frisé et le cresson
- légumineuses et haricots
- riz brun
- viandes blanches et rouges
- noix et graines
- poisson
- tofu
- œufs
- fruits secs, y compris les abricots, les raisins secs et les pruneaux
Facteurs de risque
L’anémie peut survenir chez des personnes de tout âge et de toute race, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque.
Ces facteurs incluent :
- menstruation
- grossesse et accouchement
- naissance prématurée
- âge de 1 à 2 ans
- régime pauvre en vitamines, minéraux et fer
- perte de sang due à une opération ou une blessure
- maladies chroniques ou graves, telles que le sida, le diabète, les maladies rénales, le cancer, la polyarthrite rhumatoïde, l’insuffisance cardiaque et la maladie du foie
- antécédents familiaux d’anémie héréditaire, comme l’anémie falciforme
- troubles intestinaux affectant l’absorption des nutriments
Perspective
Les perspectives pour une personne souffrant d’anémie dépendent de la cause sous-jacente. De nombreux cas d’anémie peuvent être prévenus ou corrigés par des modifications alimentaires.
Certaines formes peuvent persister longtemps, et certaines peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées.
Toute personne ressentant une fatigue constante ou un manque d’énergie devrait consulter un médecin pour un dépistage de l’anémie.
Diagnostic
Différentes méthodes permettent de diagnostiquer l’anémie, mais le plus courant est le test sanguin appelé numération sanguine complète (CBC).
Ce test mesure plusieurs composants sanguins, y compris les niveaux d’hémoglobine et d’hématocrite, qui représentent le rapport entre le volume de globules rouges et le volume total de sang.
Un CBC peut fournir des indications sur l’état de santé général d’une personne et révéler d’éventuels problèmes de santé, tels que la leucémie ou des maladies rénales.
Si les niveaux de globules rouges, d’hémoglobine et d’hématocrite sont tous inférieurs à la normale, l’anémie est probable.
Cependant, un CBC ne fournit pas de diagnostic définitif. Il est possible d’être en dehors de la plage normale tout en étant en bonne santé.
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Nouvelles Perspectives sur L’Anémie en 2024
En 2024, la recherche sur l’anémie continue de progresser. De nouvelles études révèlent que l’anémie peut être liée à des facteurs génétiques plus complexes que ce qui était précédemment compris. Par exemple, des travaux récents mettent en lumière l’impact des variations génétiques sur la réponse au traitement et la prévalence de certains types d’anémie dans différentes populations.
De plus, des études montrent que l’anémie ferriprive, la plus courante, pourrait être prévenue par une alimentation proactive riche en nutriments essentiels. Les chercheurs recommandent d’intégrer davantage de sources alimentaires de fer, en particulier pour les groupes à risque tels que les femmes enceintes et les jeunes enfants.
Enfin, des avancées dans les traitements, y compris de nouveaux médicaments ciblés et des thérapies géniques, offrent de l’espoir pour les patients atteints d’anémie aplasique et d’anémie héréditaire. Ces traitements innovants pourraient transformer la gestion de l’anémie, en améliorant la qualité de vie des patients et en diminuant la nécessité de transfusions sanguines fréquentes.
