L’éclampsie est une maladie grave qui affecte les femmes pendant la grossesse.
Bien que ses symptômes apparaissent souvent durant la grossesse sous la forme d’une condition appelée prééclampsie, l’éclampsie peut passer inaperçue jusqu’à son développement. Cette progression peut entraîner des complications supplémentaires durant la grossesse.
Quelles sont les causes de l’éclampsie ? Quels sont les facteurs de risque associés ? Quels symptômes les femmes doivent-elles surveiller pendant leur grossesse, qui pourraient indiquer le début de l’éclampsie ?
Qu’est-ce que l’éclampsie ?
L’éclampsie est une affection qui survient exclusivement pendant la grossesse et se manifeste par des convulsions, généralement dans les derniers mois. Bien que rare, elle touche environ 1 femme sur 2 000 à 3 000 grossesses chaque année.
Cette condition est souvent précédée par un trouble de l’hypertension artérielle, connu sous le nom de prééclampsie. En effet, la pression artérielle élevée chez la mère peut réduire l’apport sanguin au fœtus, ce qui signifie que ce dernier ne reçoit pas toujours l’oxygène et les nutriments nécessaires à son développement.
La majorité des grossesses touchées par l’éclampsie ou la prééclampsie concernent des femmes qui attendent leur premier enfant. Environ 70 % des cas aux États-Unis se produisent lors de ces premières grossesses.
Bien que l’éclampsie puisse être mortelle si elle n’est pas traitée, il est rare que des femmes enceintes décèdent de cette maladie dans les pays développés. À l’échelle mondiale, l’éclampsie représente environ 14 % des décès maternels. Dans la plupart des cas, les symptômes de la prééclampsie sont bénins et ne nécessitent qu’une surveillance, parfois accompagnée de modifications alimentaires.
Prééclampsie vs éclampsie
L’éclampsie représente la phase ultime de la prééclampsie et nécessite une attention médicale immédiate. La plupart des cas sont détectés tôt dans la grossesse, ce qui permet d’éviter leur évolution vers l’éclampsie.
Bien qu’il n’existe pas de remède pour la prééclampsie, les médecins prescrivent souvent des antihypertenseurs ou des médicaments anticonvulsivants pour prévenir les crises.
Pour la prééclampsie et l’éclampsie, le seul moyen de guérison est l’accouchement. Les cas bénins de prééclampsie peuvent être surveillés tout au long de la grossesse afin de déterminer si la poursuite de celle-ci est sûre.
Les cas plus graves peuvent nécessiter une intervention urgente, souvent sous la forme d’une induction ou d’une césarienne. En effet, un accouchement par césarienne est souvent préféré pour éviter l’augmentation de la pression artérielle qui peut survenir lors d’un accouchement vaginal.
Conditions associées
L’éclampsie peut être associée à certaines conditions qui peuvent se manifester comme des symptômes ou comme des affections indépendantes. Parmi celles-ci, on retrouve :
- Œdème : gonflement des tissus causé par l’accumulation de liquide, généralement visible dans les extrémités.
- Œdème pulmonaire : accumulation de liquide dans les poumons, pouvant entraîner des difficultés respiratoires.
- Maux de tête : souvent liés à l’hypertension artérielle causée par l’éclampsie.
- Diabète gestationnel : symptômes de diabète apparaissant durant la grossesse, pouvant entraîner un gain de poids excessif.
Le diabète gestationnel peut généralement être géré par des modifications du régime alimentaire et des médicaments. Comme mentionné précédemment, chaque cas d’éclampsie est unique et une femme peut développer l’un de ces symptômes, ou aucun.
Causes
Les chercheurs n’ont pas encore identifié de cause unique à l’éclampsie. Chaque cas est distinct, et il est possible qu’une femme enceinte ne présente que peu ou pas de similitudes avec d’autres femmes ayant développé cette condition.
La plupart des recherches récentes se sont concentrées sur l’identification des facteurs de risque de prééclampsie au début de la grossesse, afin de prévenir ou de prédire son développement ultérieur.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque liés à la prééclampsie et à l’éclampsie varient d’une patiente à l’autre. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Antécédents de grossesse : La plupart des cas de prééclampsie surviennent lors des premières grossesses. Les grossesses précédentes avec des complications pourraient également accroître le risque d’éclampsie.
- Âge : Les grossesses chez les adolescentes et celles chez les femmes de plus de 35 ans présentent un risque accru d’éclampsie.
- Antécédents familiaux : Des cas de prééclampsie ou d’éclampsie dans la famille peuvent indiquer une prédisposition génétique.
- Obésité : Les femmes obèses sont plus susceptibles de développer l’éclampsie que celles ayant un poids normal.
- Hypertension artérielle : Les patientes souffrant d’hypertension à long terme courent également un risque accru d’éclampsie.
D’autres conditions médicales, comme le lupus, le diabète gestationnel et les maladies rénales, peuvent aussi augmenter les risques d’éclampsie.
Symptômes
Les symptômes de l’éclampsie peuvent survenir à tout moment durant la grossesse. Il est possible qu’une femme présente peu ou pas de symptômes, ce qui peut conduire à un développement non détecté de l’éclampsie.
Les symptômes les plus fréquents de la prééclampsie incluent :
- maux de tête sévères
- prise de poids excessive pendant la grossesse – plus de 0,9 kg par semaine
- nausées, vomissements ou douleurs abdominales
- gonflement des mains, des pieds et du visage
Si la prééclampsie évolue vers l’éclampsie, les symptômes peuvent également inclure :
- douleurs musculaires
- crises d’épilepsie
À l’heure actuelle, il n’existe pas de remède pour la prééclampsie, à l’exception de l’accouchement. Si elle est détectée suffisamment tôt, les symptômes peuvent souvent être gérés grâce à des médicaments et un repos au lit pour maintenir la pression artérielle à un niveau acceptable. Les médicaments antiépileptiques peuvent également être administrés pour prévenir les crises en cas de progression vers l’éclampsie.
Quand consulter un médecin
Bien que les femmes enceintes devraient consulter régulièrement un médecin pour des soins prénatals, il est crucial de prendre rendez-vous immédiatement si des symptômes de prééclampsie apparaissent.
De plus, toute personne éprouvant des saignements, des maux de tête intenses ou une diminution des mouvements fœtaux doit consulter son professionnel de santé dès que possible.
Lors des consultations prénatales, le médecin réalisera également des analyses de sang et d’urine pour détecter :
- protéines dans l’urine
- hypertension
- fonction hépatique
La présence de protéines élevées dans l’urine peut être un signe précoce de prééclampsie, tout comme une fonction rénale diminuée.
En fonction de la gravité des symptômes, le médecin peut recommander des changements alimentaires, un repos au lit ou des médicaments pour réduire la pression artérielle et prévenir les crises.
Traitement
Par le passé, les experts en santé ont conseillé aux femmes présentant des complications de la prééclampsie de prendre de l’aspirine à faible dose quotidiennement après 12 semaines de grossesse.
La seule façon de traiter les symptômes de l’éclampsie est d’accoucher. Permettre à la grossesse de se poursuivre alors que la mère souffre d’éclampsie peut entraîner des complications graves.
Dans la plupart des cas, les symptômes de l’éclampsie disparaissent dans les six semaines suivant la naissance du bébé. Cependant, dans de rares cas, des dommages permanents aux organes vitaux peuvent survenir, ce qui souligne l’importance pour les femmes de signaler tout changement de leur état de santé à leur médecin.
Si une personne présente des symptômes similaires à ceux énumérés ci-dessus, il est impératif de prendre rendez-vous sans délai. Il est essentiel que les femmes soient conscientes de leurs facteurs de risque et les mentionnent à leur médecin lors de leur première consultation, afin que celui-ci puisse se préparer à la possibilité d’un diagnostic.
L’objectif global est d’assurer une grossesse saine et de donner naissance à un bébé en bonne santé. Prendre soin de sa santé est la meilleure manière d’y parvenir.
Nouvelles perspectives sur l’éclampsie (2024)
Les recherches récentes de 2024 se sont intensifiées pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents à l’éclampsie. Des études montrent que des biomarqueurs spécifiques dans le sang pourraient prédire le risque de développement d’éclampsie chez les femmes présentant des facteurs de risque. De plus, l’utilisation de technologies avancées telles que l’échographie Doppler a permis d’évaluer plus précisément l’apport sanguin au fœtus, offrant ainsi des stratégies de gestion plus efficaces.
Les données actuelles indiquent également une augmentation de l’incidence de l’éclampsie dans certaines populations à risque. Des études ont révélé que les femmes ayant un indice de masse corporelle élevé et des antécédents familiaux de prééclampsie sont particulièrement vulnérables. Cela souligne l’importance d’une surveillance prénatale étroite et d’une éducation accrue sur les risques associés à l’obésité durant la grossesse.
Enfin, des essais cliniques en cours évaluent de nouvelles options thérapeutiques, y compris des médicaments innovants visant à réduire l’hypertension artérielle chez les femmes enceintes. Ces avancées pourraient transformer la prise en charge de l’éclampsie et améliorer les résultats pour les mères et les bébés.
