Hypertension Artérielle : Causes, Symptômes et Traitements Efficaces

L’hypertension, connue également sous le nom d’hypertension artérielle, représente un enjeu majeur pour la santé publique. Elle peut entraîner des complications graves, augmentant significativement le risque de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de décès prématurés.

La pression artérielle désigne la force que le sang exerce contre les parois des vaisseaux sanguins. Cette pression est fonction du travail effectué par le cœur et de la résistance que rencontrent les vaisseaux sanguins.

Selon les lignes directrices médicales, l’hypertension est définie comme une pression artérielle supérieure à 130/80 millimètres de mercure (mmHg), comme l’indiquent les recommandations de l’American Heart Association (AHA) datant de novembre 2017.

Aux États-Unis, environ 85 millions de personnes souffrent d’hypertension artérielle, ce qui souligne l’ampleur de cette problématique.

L’hypertension et les maladies cardiaques constituent des préoccupations de santé mondiales. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mis en avant l’impact de l’essor de l’industrie des aliments transformés, qui a conduit à une augmentation de la consommation de sel dans les régimes alimentaires et, par conséquent, à une hausse de l’hypertension.

Faits rapides sur l’hypertension :

• La pression artérielle normale est de 120/80 mmHg, tandis que l’hypertension est définie comme supérieure à 130/80 mmHg.
• Les causes aiguës de l’hypertension incluent le stress, mais celle-ci peut également survenir sans raison apparente ou être causée par des maladies sous-jacentes, telles que des pathologies rénales.
• Une hypertension non traitée peut déboucher sur des crises cardiaques, des AVC et d’autres complications graves.
• Les modifications du mode de vie demeurent la méthode la plus efficace pour gérer l’hypertension artérielle.

Traitement

Bien que la régulation de la pression artérielle puisse souvent être améliorée par des changements alimentaires avant d’atteindre le stade d’hypertension, un éventail d’options de traitement est disponible.

Les modifications du style de vie constituent le traitement de première intention recommandé pour l’hypertension.

Exercice physique régulier : Les médecins conseillent aux patients hypertendus de s’engager dans au moins 30 minutes d’exercices aérobiques modérés, comme la marche, le jogging, le vélo ou la natation, 5 à 7 jours par semaine.

Réduction du stress : Éviter le stress ou développer des stratégies pour gérer le stress inévitable peut également contribuer à la maîtrise de la tension artérielle. L’usage d’alcool, de drogues, de tabac et d’aliments malsains pour faire face au stress doit être évité, car cela aggrave l’hypertension. Cesser de fumer réduit le risque d’hypertension et de problèmes cardiaques.

Médicaments

Pour les personnes dont la pression artérielle est supérieure à 130/80, des médicaments peuvent être prescrits pour traiter l’hypertension. En général, les traitements sont initiés avec un seul médicament à faible dose, les effets secondaires des antihypertenseurs étant généralement bénins. Toutefois, une combinaison d’au moins deux antihypertenseurs est souvent nécessaire.

Divers types de médicaments sont disponibles pour aider à réduire la pression artérielle, notamment :

• les diurétiques, tels que les thiazides, la chlorthalidone et l’indapamide
• bêta-bloquants et alpha-bloquants
• bloqueurs de canaux calciques
• agonistes centraux
• inhibiteurs adrénergiques périphériques
• vasodilatateurs
• inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA)
• bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine

Le choix du médicament dépendra de chaque individu et des autres conditions médicales associées. Il est crucial pour toute personne sous traitement antihypertenseur de lire attentivement les étiquettes, en particulier avant de prendre des médicaments en vente libre, comme les décongestionnants, qui peuvent interagir avec les médicaments visant à diminuer la pression artérielle.

Causes

La cause de l’hypertension est souvent indéterminée. Environ 1 cas sur 20 d’hypertension résulte d’une condition sous-jacente ou d’un médicament. La maladie rénale chronique est une cause fréquente d’hypertension, car elle empêche les reins de filtrer correctement les liquides, entraînant une accumulation qui augmente la pression artérielle.

Facteurs de risque

Divers facteurs de risque contribuent à l’augmentation des chances de souffrir d’hypertension :

• Âge : L’hypertension est plus courante chez les individus de plus de 60 ans, car les artères deviennent plus rigides et étroites avec l’âge.
• Ethnicité : Certains groupes ethniques présentent une prédisposition plus marquée à l’hypertension.
• Taille et poids : Le surpoids ou l’obésité sont des facteurs de risque majeurs.
• Consommation d’alcool et de tabac : Une consommation excessive d’alcool et le tabagisme augmentent la pression artérielle.
• Sexe : Bien que le risque soit similaire pour les hommes et les femmes sur le long terme, les hommes sont souvent touchés plus jeunes, tandis que les femmes présentent une prévalence plus élevée à un âge avancé.
• Problèmes de santé existants : Les maladies cardiovasculaires, le diabète, les maladies rénales chroniques et un taux de cholestérol élevé peuvent également être des contributeurs à l’hypertension.

D’autres facteurs contributifs incluent :

• l’inactivité physique
• un régime alimentaire riche en sel et en graisses saturées
• une faible consommation de potassium
• la consommation de tabac et d’alcool
• certaines maladies et médicaments

Les antécédents familiaux d’hypertension et le stress mal géré peuvent également jouer un rôle dans le développement de cette condition.

Voici un modèle d’hypertension à trois dimensions, entièrement interactif. Explorez le modèle en utilisant votre tapis de souris ou votre écran tactile pour en savoir plus sur l’hypertension.

Signes

La tension artérielle est mesurée à l’aide d’un sphygmomanomètre. Avoir une pression artérielle élevée pendant une courte période peut être une réaction normale à diverses situations, comme le stress aigu ou l’exercice intense. C’est pourquoi un diagnostic d’hypertension nécessite normalement plusieurs mesures montrant une pression artérielle élevée dans le temps.

La valeur systolique de 130 mmHg indique la pression exercée par le cœur lors du pompage du sang, tandis que la valeur diastolique de 80 mmHg reflète la pression lorsque le cœur se détend et se remplit de sang.

Les lignes directrices de l’AHA de 2017 définissent les plages de tension artérielle comme suit :

Si une mesure révèle une crise d’hypertension, attendez 2 à 3 minutes avant de répéter le test. Si la lecture est identique ou supérieure, il s’agit d’une urgence médicale nécessitant une consultation immédiate aux urgences.

Symptômes

Souvent dénommée le « tueur silencieux », l’hypertension peut être asymptomatique. Même sans symptômes visibles, elle peut causer des dommages importants au système cardiovasculaire et aux organes internes, comme les reins.

Il est essentiel de surveiller régulièrement sa pression artérielle, car il n’y a généralement pas de signes avant-coureurs. Certains soutiennent que l’hypertension peut provoquer des symptômes tels que transpiration, anxiété, troubles du sommeil et rougeurs. Toutefois, dans la majorité des cas, aucun symptôme n’est présent.

En cas de crise hypertensive, des symptômes tels que des maux de tête ou des saignements de nez peuvent se manifester.

Complications

L’hypertension à long terme peut avoir des répercussions graves via l’athérosclérose, un processus où la formation de plaques entraîne le rétrécissement des vaisseaux sanguins. Cela aggrave l’hypertension, car le cœur doit travailler plus fort pour faire circuler le sang dans le corps.

Les complications liées à l’athérosclérose induite par l’hypertension peuvent inclure :

• insuffisance cardiaque et crises cardiaques
• anévrisme, un renflement anormal dans la paroi d’une artère qui peut éclater, entraînant des saignements graves, voire la mort
• insuffisance rénale
• accidents vasculaires cérébraux
• amputations
• rétinopathies hypertensives, pouvant mener à la cécité

Des contrôles réguliers de la pression artérielle peuvent contribuer à prévenir les complications graves.

Régime

Certaines formes d’hypertension peuvent être maîtrisées grâce à des choix de mode de vie et alimentaires, en privilégiant l’activité physique, en réduisant la consommation d’alcool et de tabac, et en évitant un régime riche en sodium.

Réduire la consommation de sel : Dans la plupart des pays, l’apport moyen en sel est compris entre 9 et 12 grammes par jour. L’OMS recommande de limiter cet apport à moins de 5 grammes par jour pour diminuer le risque d’hypertension et ses complications. Cela peut bénéficier tant aux personnes souffrant d’hypertension qu’à celles qui n’en souffrent pas, mais les hypertendus en tireront le plus grand profit.

Consommation modérée d’alcool : Une consommation excessive d’alcool est liée à une pression artérielle élevée et à un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux. L’AHA recommande de ne pas dépasser deux verres par jour pour les hommes et un verre par jour pour les femmes.

Voici quelques exemples de ce qui équivaut à une boisson :

• une bouteille de bière de 12 oz
• 125 grammes de vin
• 1,5 oz de spiritueux à 80 degrés
• 1 oz de spiritueux à 100 degrés

Un professionnel de santé peut aider ceux qui éprouvent des difficultés à réduire leur consommation.

Manger davantage de fruits et légumes tout en réduisant les graisses : Il est conseillé aux personnes ayant ou à risque d’hypertension de diminuer leur consommation de graisses saturées et totales. À privilégier :

• aliments à grains entiers et riches en fibres
• une variété de fruits et légumes
• haricots, légumineuses et noix
• poisson riche en oméga-3 deux fois par semaine
• huiles végétales non tropicales, comme l’huile d’olive
• volaille et poisson sans peau
• produits laitiers faibles en gras

Il est capital d’éviter les gras trans, les huiles végétales hydrogénées et les graisses animales, et de consommer des portions modérées.

Gérer son poids : L’hypertension est souvent liée à un excès de poids, et la perte de poids entraîne généralement une diminution de la pression artérielle. Adopter une alimentation saine et équilibrée, avec un apport calorique adapté à la taille, au sexe et au niveau d’activité, est essentiel.

Le régime DASH

Le National Heart Lung and Blood Institute (NHLBI) recommande le régime DASH pour les personnes souffrant d’hypertension artérielle. DASH, ou « Approches diététiques pour stopper l’hypertension », a été élaboré pour aider à réduire la pression artérielle.

C’est un plan alimentaire flexible et équilibré, fondé sur des recherches menées par l’institut, qui démontre que ce régime :

• diminue la pression artérielle élevée
• améliore le profil lipidique dans le sang
• réduit le risque de maladies cardiovasculaires

Un livre de cuisine a été publié par le NHLBI, offrant des idées de recettes pour atteindre ces objectifs.

Certaines études suggèrent que l’utilisation de suppléments probiotiques pendant 8 semaines ou plus peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’hypertension.

Les types

L’hypertension artérielle non causée par une autre maladie est appelée hypertension primaire ou essentielle. Lorsqu’elle est provoquée par une autre condition, on parle d’hypertension secondaire.

L’hypertension primaire peut résulter de divers facteurs, tels que le volume sanguin et l’activité des hormones régulant le volume et la pression sanguins. Elle est également influencée par des éléments environnementaux, comme le stress et le manque d’exercice.

L’hypertension secondaire, quant à elle, est liée à des causes spécifiques et constitue une complication d’un autre problème de santé.

Elle peut être causée par :

• le diabète, en raison de problèmes rénaux et de lésions nerveuses
• des maladies rénales
• le phéochromocytome, un cancer rare des glandes surrénales
• le syndrome de Cushing, souvent causé par des corticostéroïdes
• l’hyperplasie congénitale des surrénales, un trouble des glandes surrénales sécrétant du cortisol
• l’hyperthyroïdie, ou glande thyroïdienne hyperactive
• l’hyperparathyroïdie, affectant les niveaux de calcium et de phosphore
• la grossesse
• l’apnée du sommeil
• l’obésité
• la maladie rénale chronique (MRC)

Traiter la condition sous-jacente devrait conduire à une amélioration de la pression artérielle.

Mise à jour sur l’hypertension en 2024

En 2024, des recherches récentes ont mis en lumière l’importance cruciale du suivi régulier de la pression artérielle, surtout chez les groupes à risque, comme les personnes âgées et celles ayant des antécédents familiaux d’hypertension. Des études montrent que l’intégration de nouvelles technologies, comme les dispositifs de surveillance à domicile, joue un rôle fondamental dans la gestion de l’hypertension. Selon une étude de l’American Journal of Hypertension, les patients utilisant ces dispositifs ont enregistré une réduction significative de leur pression artérielle, favorisant ainsi une meilleure adhésion aux traitements.

De plus, les recherches continuent d’explorer les effets des régimes alimentaires spécifiques, comme le régime méditerranéen, qui a démontré des résultats prometteurs en matière de réduction de la pression artérielle. Une étude récente a révélé que l’adoption de ce régime pouvait réduire la pression systolique de jusqu’à 8 mmHg, ce qui représente un pas important vers la prévention des maladies cardiovasculaires.

Enfin, l’importance de l’éducation des patients sur la gestion de leur hypertension ne saurait être sous-estimée. Les programmes d’éducation destinés aux patients ont montré des résultats positifs, avec une augmentation de la connaissance des symptômes et des traitements, ce qui a conduit à une amélioration des résultats cliniques. Les professionnels de la santé sont appelés à jouer un rôle actif dans la sensibilisation et l’accompagnement des patients pour mieux gérer leur condition.