Un diagnostic de cancer du sein peut être dévastateur. En plus de faire face à la perspective de lutter contre cette maladie, une femme peut être confrontée à la perte d’une partie ou de la totalité de ses seins.
Faire face à une mastectomie peut être émotionnellement épuisant pour beaucoup. Cependant, la chirurgie de reconstruction mammaire se présente comme une solution pour remodeler les seins, leur redonnant leur forme après le traitement du cancer.
Ce processus de reconstruction joue un rôle clé en aidant une femme à retrouver sa confiance en elle et à améliorer son sentiment de bien-être pendant la période de rétablissement.
Qu’est-ce que la chirurgie de reconstruction mammaire?
La reconstruction mammaire vise à reformer ou remodeler le sein après une mastectomie ou une tumorectomie. Une mastectomie consiste en l’ablation complète du sein, incluant généralement le mamelon et l’aréole, pour traiter ou prévenir le cancer du sein. À l’inverse, une tumorectomie se limite à l’ablation d’une petite tumeur.
Les décisions concernant le type de chirurgie de reconstruction mammaire dépendent de nombreux facteurs individuels, mais deux principales techniques sont généralement envisagées :
- Implants ou prothèses : Cette intervention utilise des implants en silicone ou en solution saline.
- Chirurgie autologue ou par lambeau cutané : Cette méthode utilise des tissus prélevés d’une autre partie du corps.
Parfois, une combinaison de ces techniques peut être utilisée pour obtenir un résultat plus naturel. De plus, certaines méthodes peuvent être intégrées pour reconstruire la zone du mamelon si elle a été affectée par le traitement.
La reconstruction mammaire peut être réalisée immédiatement après la mastectomie ou la tumorectomie, ce qui est appelé reconstruction immédiate. Alternativement, elle peut être pratiquée après la guérison complète de la mastectomie et la fin des traitements contre le cancer, connue sous le nom de reconstruction différée.
Quelles sont les options?
Examinons comment la reconstruction mammaire est réalisée à l’aide d’implants ou de la chirurgie par lambeau cutané.
Les implants
La reconstruction mammaire avec des implants implique l’insertion d’implants en silicone ou en solution saline sous la peau ou le muscle, en dessous du tissu mammaire. Généralement, cette procédure se déroule en deux étapes. Lors de la première opération, un expanseur de tissu est placé sous la peau restante de la poitrine ou des muscles pectoraux, agissant comme un implant temporaire qui étire progressivement le tissu.
Après la guérison, une solution saline stérile est injectée dans l’extenseur chaque semaine pour augmenter sa taille. Ce ballonnet, en s’élargissant, prépare la peau et les muscles à accueillir l’implant définitif.
Une fois la peau suffisamment étirée, une seconde intervention est nécessaire pour remplacer l’expanseur par l’implant définitif en silicone ou en solution saline. Généralement, la cicatrice originale est rouverte, minimisant ainsi l’apparition de nouvelles cicatrices.
Cette reconstruction peut être entreprise en même temps que la mastectomie ou être différée jusqu’à la fin des traitements contre le cancer.
Chirurgie par lambeau
La chirurgie par lambeau implique le prélèvement de tissu d’une autre partie du corps pour former un sein. Ce tissu est souvent prélevé de l’abdomen, mais peut aussi provenir des fesses, du dos ou des cuisses.
Cette opération est complexe, car elle nécessite le transfert de tissus d’une zone à une autre. Deux principales méthodes sont utilisées :
- chirurgie à lambeau libre
- chirurgie des lambeaux pédiculaires
Dans la chirurgie à lambeau libre, le tissu est complètement retiré avec ses vaisseaux sanguins, puis transplanté dans la poitrine. Les vaisseaux sanguins sont ensuite reconnectés à ceux de la poitrine à l’aide de techniques de microchirurgie. En revanche, lors de la chirurgie des lambeaux pédiculaires, le tissu est laissé attaché à son vaisseau sanguin d’origine, ce qui facilite sa transplantation.
Décider d’avoir une chirurgie
La décision d’opter pour une chirurgie de reconstruction mammaire est très personnelle. Beaucoup de femmes éprouvent une profonde tristesse face à la perte de leurs seins. Pour cette raison, la chirurgie de reconstruction est souvent envisagée.
Cependant, une fois la décision prise, plusieurs autres choix doivent être envisagés, notamment :
- le type de chirurgie à réaliser
- le moment de l’intervention
- la nécessité d’opérer les deux seins pour harmoniser l’apparence
Les facteurs permettant de déterminer le meilleur type de reconstruction incluent :
- la morphologie de la personne, certaines femmes ne disposant pas de tissu suffisant pour une chirurgie par lambeau
- l’état de santé général
- l’emplacement et la nature du cancer
- les traitements antérieurs, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie
- les interventions nécessaires sur un ou les deux seins
- le nombre de chirurgies que la personne est prête à subir
- le souhait de récupérer rapidement
- la couverture par l’assurance santé
Récupération
La reconstruction mammaire est une opération majeure. Avec les techniques d’implants et de lambeaux, une hospitalisation de plusieurs jours est généralement nécessaire après chaque intervention.
Il est fréquent qu’une femme doive subir plusieurs opérations pour compléter la reconstruction. Notamment, la chirurgie par lambeau peut nécessiter un temps de récupération plus long que celle utilisant des implants.
Les deux types de chirurgie impliquent des restrictions d’activités quotidiennes pendant environ deux mois, bien que le retour à une sensation de normalité puisse prendre plus de temps.
Au cours des deux premiers mois, les personnes se remettant d’une reconstruction mammaire peuvent rencontrer :
- fatigue
- ecchymoses, gonflements et douleurs au niveau des seins et du site donneur
- limitations de mouvement, comme le fait de lever les bras
Des points de suture et des tubes de drainage peuvent être présents pendant un certain temps après la chirurgie. Pendant cette période de récupération, un médecin peut prescrire des analgésiques pour soulager la douleur et recommander le port d’un soutien-gorge de maintien pour réduire l’enflure.
Il est important de noter que les seins reconstruits ne retrouveront pas exactement l’apparence ni la sensation des seins naturels, bien que certaines sensations puissent revenir avec le temps.
Risques et complications
Comme pour toute intervention chirurgicale, des risques et complications peuvent survenir. Les risques immédiats incluent :
- saignements ou caillots sanguins
- infections
- problèmes liés à l’anesthésie
- accumulation de liquide au niveau de la poitrine ou du site donneur
- fatigue importante
- problèmes de cicatrisation
Les complications potentielles à long terme comprennent :
- nécrose des tissus, affectant la peau, la graisse ou le lambeau
- perte de force musculaire au site donneur
- changements de sensation au sein ou au mamelon
- besoin de chirurgies supplémentaires en cas de complications
- asymétrie des seins
- problèmes liés aux implants, tels que déplacement, rupture, fuite ou formation de tissu cicatriciel
Alternatives de reconstruction mammaire
Toutes les femmes ne choisissent pas de subir une reconstruction mammaire après une mastectomie. Certaines préfèrent porter une prothèse mammaire, soit intégrée dans leur soutien-gorge, soit fixée à leur corps. Ces prothèses imitent l’apparence et la sensation d’un sein naturel tout en offrant le poids nécessaire pour maintenir une bonne posture.
Un médecin conseillera la patiente sur le moment où elle pourra commencer à porter une prothèse, une fois qu’elle sera suffisamment rétablie. Certaines assurances santé prennent en charge le coût des prothèses mammaires.
D’autres femmes peuvent choisir de ne pas opter pour une prothèse. Elles peuvent refuser les chirurgies reconstructives ou trouver les prothèses inconfortables. D’autres encore acceptent simplement leur nouvelle apparence.
Il n’y a pas de risque pour la santé lié à la modification de la forme du corps après l’ablation d’un sein. Toutefois, une femme ayant subi une mastectomie peut éprouver des désagréments tels que des problèmes de posture ou des douleurs dorsales dues à un déséquilibre corporel.
Nouveaux développements en 2024
En 2024, de nombreuses avancées ont été réalisées dans le domaine de la reconstruction mammaire. Des études récentes montrent que l’utilisation de techniques de reconstruction 3D permet une personnalisation accrue des implants, offrant ainsi des résultats plus satisfaisants. De plus, la recherche sur les biomatériaux a conduit à des implants plus sûrs et durables, réduisant le risque de complications.
Des statistiques récentes indiquent que près de 90 % des patientes se déclarent satisfaites de leur reconstruction mammaire, et les taux de complications ont diminué de manière significative grâce à des techniques chirurgicales améliorées et à une meilleure gestion postopératoire. Les médecins recommandent également une approche multidisciplinaire, impliquant des psychologues et des nutritionnistes, pour mieux accompagner les patientes tout au long de leur parcours de soins.
Il est essentiel d’informer les patientes des dernières options disponibles, afin qu’elles puissent prendre des décisions éclairées concernant leur santé et leur bien-être. La reconstruction mammaire est désormais plus qu’une simple intervention ; c’est une étape vers le rétablissement physique et émotionnel des femmes survivantes du cancer du sein.
