Cet article examine en profondeur les causes, les traitements et le diagnostic de la commotion cérébrale. Les commotions cérébrales, souvent qualifiées de légères lésions cérébrales, représentent un traumatisme crânien mineur qui peut avoir des conséquences significatives sur la santé cognitive.
En 2009, les salles d’urgence des hôpitaux américains ont traité 446 788 cas de traumatismes crâniens liés au sport, un chiffre qui souligne l’importance de la sensibilisation et de la prévention.
La commotion cérébrale est généralement définie comme une blessure à la tête entraînant une perte temporaire de la fonction cérébrale, se manifestant par des symptômes cognitifs, physiques et émotionnels variés.
Cette blessure est souvent causée par un choc ou un coup à la tête, et dans la majorité des cas, la personne ne perd pas connaissance. Cet article se penchera sur les moyens de reconnaître une commotion cérébrale, les traitements disponibles et les stratégies pour éviter cette blessure.
Faits rapides sur les commotions cérébrales
- Les commotions cérébrales résultent généralement d’un choc ou d’un coup à la tête.
- Des études récentes indiquent que les effets d’une commotion cérébrale sur la cognition peuvent persister jusqu’à 30 ans après la blessure.
- Les premiers symptômes peuvent comprendre des vertiges, des troubles d’élocution et des pertes de mémoire.
Signes
Les signes de commotion cérébrale ne sont pas toujours immédiatement visibles.
Signes immédiats
Les signes d’une commotion qui peuvent être remarqués immédiatement incluent :
- perte de conscience
- confusion
- céphalées
- troubles de l’élocution
- vertiges
- bourdonnements d’oreilles
- nausées
- vomissements
- amnésie
- fatigue
Symptômes non immédiats
Les symptômes suivants peuvent apparaître plusieurs heures ou même jours après la blessure :
- amnésie
- dépression
- perturbations du sommeil
- hypersensibilité au bruit
- irritabilité
- trouble de la concentration
- humeur maussade
- hypersensibilité à la lumière
Symptômes graves nécessitant une attention immédiate
Les signes suivants peuvent indiquer une blessure plus grave et nécessitent une intervention médicale urgente :
- céphalées persistantes
- vertiges prolongés
- pupilles de tailles inégales
- nausées et vomissements persistants
- perte de mémoire durable
- bourdonnements d’oreilles
- perte de l’odorat ou du goût
Chez les enfants
Les signes et symptômes de commotion cérébrale peuvent être plus difficiles à identifier chez les jeunes enfants, qui ne sont pas toujours en mesure d’exprimer ce qu’ils ressentent. Ceux-ci peuvent inclure :
- léthargie et apathie
- irritabilité
- changements dans les habitudes de sommeil
- appétit altéré
- instabilité en marchant ou en se tenant debout
Signes sérieux chez les enfants
Les signes suivants indiquent généralement que l’enfant nécessite des soins médicaux immédiats :
- perte de conscience
- saignement persistant après avoir tenté d’arrêter une coupure
- modifications dans la façon de marcher
- saignement des oreilles ou du nez
- vision floue
- confusion
- pleurs incessants
- convulsions
- écoulement des oreilles ou du nez
- vertiges
- perte d’appétit
- céphalées persistantes
- irritabilité prolongée
- apathie, fatigue et léthargie prolongées
- vomissements répétés
- troubles de l’élocution
- aggravation des céphalées
Diagnostic
Lorsqu’une personne subit un choc violent à la tête, entraînant des vertiges, de la confusion ou des difficultés à marcher, il est probable qu’elle ait subi une commotion cérébrale.
Évaluer la gravité de la commotion cérébrale peut être complexe, car les signes ne sont pas toujours évidents. Un rapport publié souligne que les athlètes peuvent souffrir de commotions cérébrales graves sans perdre connaissance. Selon les auteurs, l’amnésie et la confusion sur le terrain après la blessure peuvent être des indicateurs clés pour évaluer le moment du retour au jeu.
Un médecin posera des questions sur le traumatisme subi et pourra interroger des témoins. Un examen neurologique sera réalisé, impliquant l’évaluation des éléments suivants :
- équilibre
- concentration
- coordination
- audition
- mémoire
- réflexes
- vision
Une tomodensitométrie peut également être demandée si des saignements internes ou un œdème cérébral sont suspectés.
Traitement
Dans la plupart des cas, les symptômes d’une commotion cérébrale se résolvent sans intervention médicale. Les recommandations pour la gestion d’une commotion cérébrale comprennent :
- Repos : C’est essentiel. Le cerveau a besoin de temps pour guérir, et la récupération est plus rapide avec un sommeil adéquat.
- Traitement de la douleur : L’acétaminophène, tel que le Tylenol, est le meilleur choix pour soulager les maux de tête dus à une blessure à la tête. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine et l’ibuprofène doivent être évités en raison de leur effet anticoagulant.
- Retour au sport : Il est crucial de ne pas reprendre les activités sportives trop rapidement. Consultez un médecin avant de reprendre.
- Consommation d’alcool : Évitez l’alcool jusqu’à ce que tous les symptômes aient disparu, car cela peut ralentir la guérison.
- Risque de migraine : Une migraine après une commotion cérébrale peut signaler un risque accru de troubles cognitifs.
- Symptômes aggravés : Si les symptômes s’intensifient, consultez un médecin immédiatement.
Une faible proportion de patients souffrant de traumatisme craniocérébral léger nécessite une chirurgie.
Le temps de récupération
Ignorer les symptômes peut avoir des conséquences graves. La guérison d’une commotion cérébrale peut être longue, surtout dans les cas graves, d’où l’importance du repos.
Si les symptômes réapparaissent, cela signifie que vous risquez de vous surmener. Évitez de conduire, de faire du vélo ou d’utiliser des machines lourdes après une commotion.
Concentrez-vous sur une tâche à la fois et minimisez l’utilisation des écrans. Prenez des notes pour aider votre mémoire.
Reprenez progressivement votre travail et vos activités habituelles, en évitant les sports de contact jusqu’à ce que tous les signes aient disparu.
Causes
Le cerveau est protégé par un liquide céphalorachidien, mais un choc violent peut le faire heurter le crâne, entraînant des déchirures nerveuses et des saignements internes.
Les commotions cérébrales sont principalement causées par :
- accidents de voiture
- blessures sportives
- chutes
- accidents d’équitation
- accidents de jeux
- accidents de vélo
- violences physiques
- explosions
La prévention
Prévenir les commotions cérébrales implique de réduire les risques de blessures, notamment à la tête.
- Casques et protections : Investissez dans des casques neufs et de qualité, remplacez-les régulièrement.
- Ceinture de sécurité : Le port de la ceinture de sécurité réduit significativement les risques de blessures à la tête en cas d’accident.
- Conduite sous influence : Ne conduisez jamais après avoir consommé de l’alcool, de drogues ou certains médicaments.
- Protège-dents : Utilisez un bon protège-dents pour réduire le risque de commotion dans les sports de contact.
- À la maison : Améliorez l’éclairage dans les zones à risque, et sécurisez les meubles pour éviter les chutes.
- Terrains de jeux : Utilisez des matériaux souples comme le sable pour amortir les chutes.
- Jogging : Portez des vêtements visibles et restez vigilant en traversant les rues.
- Éclairage nocturne à vélo : Assurez-vous que votre vélo est équipé de lumières avant et arrière, et portez des vêtements réfléchissants.
- Nutrition et exercice : Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière favorisent la santé osseuse, ce qui est crucial pour prévenir les blessures cérébrales.
Bien que de nombreuses commotions cérébrales puissent être évitées, des accidents surviennent. Si vous subissez une commotion cérébrale, accordez-vous une période de récupération adéquate.
