La fièvre dengue, souvent désignée sous le nom de fièvre du brise-roche, est une infection virale transmise par les moustiques qui peut entraîner des symptômes semblables à ceux de la grippe. Elle est causée par quatre virus distincts et est principalement transmise par les moustiques du genre Aedes.
Les manifestations cliniques de la dengue varient considérablement, allant de formes bénignes à des formes graves. Les complications les plus sérieuses incluent le syndrome de choc de la dengue (DSS) et la dengue hémorragique (DHF), qui nécessitent souvent une hospitalisation urgente.
À l’heure actuelle, il n’existe pas de vaccin approuvé contre la dengue. La prévention repose donc sur l’évitement des piqûres de moustiques. Un traitement efficace peut être mis en place si le diagnostic est posé rapidement, avant l’apparition des formes sévères de la maladie.
Les Centers for Disease Control (CDC) estiment qu’environ 400 millions de personnes sont infectées chaque année dans le monde.
Bien que la fièvre dengue soit relativement rare aux États-Unis, environ une centaine de cas sont rapportés chaque année, principalement chez des individus ayant voyagé dans des régions endommagées par le virus. Des éclosions ont été observées au Texas, en Floride et à Hawaï.
Faits rapides sur la dengue
Voici quelques points clés concernant la fièvre dengue. Plus de détails sont disponibles dans l’article principal.
- La dengue est transmise par des moustiques présents dans le monde entier.
- Environ 2,5 milliards de personnes, soit 40 % de la population mondiale, vivent dans des zones où la transmission de la dengue est possible.
- La dengue est endémique dans au moins 100 pays, notamment en Asie, dans le Pacifique, en Amérique, en Afrique et dans les Caraïbes.
- Les symptômes apparaissent généralement entre 4 et 7 jours après la piqûre d’un moustique et durent en moyenne de 3 à 10 jours.
- Un traitement efficace est possible si un diagnostic clinique est établi rapidement.
Signes et symptômes
Les symptômes de la dengue varient selon la gravité de l’infection.
Fièvre légère de la dengue
Les premiers symptômes peuvent se manifester jusqu’à 7 jours après la piqûre par un moustique infecté.
Les signes incluent :
- douleurs musculaires et articulaires
- éruption cutanée qui peut apparaître puis disparaître
- fièvre élevée
- maux de tête intenses
- douleurs derrière les yeux
- nausées et vomissements
En général, ces symptômes disparaissent après une semaine et les cas bénins de dengue entraînent rarement des complications graves.
Dengue hémorragique
Les symptômes de la dengue hémorragique peuvent débuter de manière légère avant de s’aggraver en quelques jours. En plus des symptômes bénins, des signes de saignement interne peuvent apparaître.
Une personne atteinte de dengue hémorragique peut présenter :
- saignements de la bouche, des gencives ou du nez
- peau moite
- dommages aux vaisseaux lymphatiques et sanguins
- saignement interne, pouvant entraîner des vomissements de sang ou des selles noires
- un faible taux de plaquettes dans le sang
- douleurs abdominales
- petites taches de sang sous la peau
- pouls faible
Sans intervention rapide, la DHF peut être fatale.
Syndrome de choc de la dengue
Le DSS est une forme sévère de la dengue, qui peut s’avérer mortelle.
En plus des symptômes bénins, un patient peut ressentir :
- douleurs abdominales intenses
- désorientation
- hypotension soudaine, avec une chute rapide de la pression artérielle
- saignements profus
- vomissements fréquents
- fuite de liquides des vaisseaux sanguins
Sans traitement, cela peut conduire à un décès tragique.
Traitement
La dengue étant causée par un virus, il n’existe pas de traitement spécifique. Toutefois, une intervention médicale peut améliorer l’état du patient, en fonction de la gravité de l’infection.
Pour les formes légères, le traitement peut inclure :
Prévenir la déshydratation : Une forte fièvre et des vomissements peuvent provoquer une déshydratation. Il est recommandé de boire de l’eau propre, de préférence embouteillée. Les solutions de réhydratation peuvent également aider à remplacer les fluides et les minéraux.
Utilisation d’analgésiques comme le paracétamol pour abaisser la fièvre et soulager la douleur.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’aspirine ou l’ibuprofène, sont à éviter, car ils peuvent accroître le risque de saignement interne.
Les formes plus graves de dengue peuvent nécessiter :
- une perfusion intraveineuse (IV) pour les patients incapables de s’hydrater par voie orale
- des transfusions sanguines en cas de déshydratation sévère
L’hospitalisation permet une surveillance adéquate, au cas où les symptômes s’aggraveraient.
Causes
Quatre virus de la dengue (DENV) sont responsables de la maladie, tous transmis par des moustiques, notamment le Aedes aegypti.
Ces virus ont fait le saut d’espèces animales à l’homme il y a entre 100 et 800 ans, selon les CDC, mais la dengue n’a commencé à poser problème qu’à partir du milieu du XXe siècle.
Originaires d’Afrique, ces virus se retrouvent désormais dans les régions tropicales du globe, particulièrement dans des zones densément peuplées.
Le virus de la dengue est transmis d’un moustique infecté à un humain. Lorsqu’un moustique pique une personne infectée, le virus est ensuite transmis à d’autres hôtes par les piqûres ultérieures.
Il est important de noter qu’il est possible de contracter la dengue plusieurs fois. Une seconde infection comporte un risque accru de développer des formes plus sévères.
Zones à haut risque
La fièvre dengue est fréquente dans les régions subtropicales et tropicales, notamment en Amérique centrale et du Sud, dans certaines parties de l’Afrique, en Asie, dans les Caraïbes et le Pacifique.
La majorité des cas de dengue chez les citoyens américains se produisent à Porto Rico, aux îles Vierges américaines, à Samoa et à Guam, où la maladie est endémique.
Les zones à risque élevé incluent :
- l’Amérique centrale et du Sud
- les Caraïbes
- les zones tropicales d’Asie, comme le Bangladesh, l’Indonésie et certaines régions de la Chine
- le nord de l’Australie
Contrairement au paludisme, la dengue peut survenir dans des environnements urbains ainsi que ruraux, bien qu’une étude de 2011 ait suggéré qu’elle est plus fréquente dans les zones rurales.
Diagnostic
Les symptômes de la dengue peuvent être confondus avec d’autres maladies, telles que la fièvre typhoïde et le paludisme, ce qui peut retarder un diagnostic correct.
Le médecin procédera à une évaluation des symptômes, des antécédents médicaux et des voyages récents, et pourra recommander des analyses sanguines pour confirmer le diagnostic.
Prévention
Actuellement, aucun vaccin n’existe pour prévenir la fièvre dengue. La meilleure stratégie est d’éviter les piqûres de moustiques.
Les personnes vivant ou se rendant dans des zones à risque peuvent adopter divers moyens pour réduire le risque de piqûres.
Vêtements : Réduisez l’exposition de la peau en portant des pantalons longs, des chemises à manches longues et des chaussettes. Repliez les jambes de vos pantalons dans vos chaussures ou chaussettes et portez un chapeau.
Répulsifs contre les moustiques : Appliquez un répulsif contenant au moins 10 % de DEET ou une concentration plus élevée pour de plus longues durées d’exposition. Évitez d’utiliser le DEET sur les jeunes enfants.
Pièges à moustiques et filets : Les filets traités avec insecticides sont plus efficaces. Un moustique peut mordre à travers un filet non traité, donc un bon traitement est essentiel pour éviter les piqûres. L’insecticide tuera les moustiques et autres insectes, empêchant leur entrée dans les espaces de vie.
Écrans de porte et de fenêtre : Installer des barrières physiques, comme des écrans, peut aider à empêcher les moustiques d’entrer.
Évitez les odeurs : Les savons et parfums fortement parfumés peuvent attirer les moustiques.
Équipement de camping : Traitez vos vêtements, chaussures et matériel de camping avec de la perméthrine, ou achetez des vêtements prétraités.
Timing : Essayez de ne pas rester à l’extérieur à l’aube, au crépuscule et en début de soirée.
Eau stagnante : Les moustiques se reproduisent dans l’eau propre et stagnante. Vérifiez et éliminez toute source d’eau stagnante pour réduire le risque.
Pour réduire la reproduction des moustiques dans l’eau stagnante :
- retournez seaux et arrosoirs et rangez-les à l’abri pour éviter l’accumulation d’eau
- enlevez l’excès d’eau des soucoupes de pots de fleurs
- nettoyez les récipients pour éliminer les œufs de moustiques
- détachez la terre autour des plantes en pot pour éviter la formation de flaques
- assurez-vous que les drains ne sont pas obstrués et ne placez pas d’objets susceptibles de provoquer des accumulations d’eau
- utilisez des siphons non perforés, installez des valves anti-moustiques et couvrez les pièges rarement utilisés
- ne placez pas de récipients sous une unité de climatisation
- changez l’eau des vases de fleurs tous les deux jours et nettoyez l’intérieur du vase
- éliminez les feuilles qui peuvent obstruer les drains et provoquer des flaques d’eau stagnante
Lorsque vous campez ou pique-niquez, choisissez un emplacement éloigné des eaux stagnantes.
Nouvelles recherches et perspectives pour 2024
Les recherches sur la dengue continuent d’évoluer, avec un accent particulier sur le développement de vaccins efficaces. De récents essais cliniques ont montré des résultats prometteurs pour un vaccin inactivé, qui pourrait offrir une protection durable contre les quatre sérotypes du virus. En parallèle, des études mettent en lumière l’importance des stratégies de lutte contre les moustiques, notamment l’utilisation de drones pour cartographier les zones à risque et cibler les interventions.
Les statistiques récentes montrent une augmentation des cas de dengue, en particulier dans des zones précédemment non endémiques, soulignant la nécessité d’une sensibilisation accrue et de programmes de prévention. Des campagnes de sensibilisation sur l’importance de la protection contre les moustiques sont essentielles, surtout dans les régions où le climat devient plus favorable à leur prolifération.
En conclusion, la lutte contre la dengue nécessite une approche multidimensionnelle, alliant prévention, traitement précoce et recherche continue. En tant que professionnels de la santé, il est crucial de rester informés des dernières avancées pour mieux protéger nos communautés et améliorer les résultats de santé publique.
