Les varices sont des veines gonflées et agrandies, souvent de couleur bleue ou violet foncé. Elles présentent un aspect grumeleux, bombé et tordu, et se localisent principalement sur les jambes et les pieds.
Cependant, toutes les varices ne sont pas visibles à la surface ; certaines peuvent être cachées profondément dans le corps. Cela signifie que certaines personnes peuvent ressentir de la douleur et de l’inconfort pendant longtemps avant de comprendre la cause sous-jacente.
Pratiquement tout le monde peut développer des varices. Selon la Société pour la chirurgie vasculaire, environ 35 % des personnes en Amérique en sont affectées.
Faits rapides sur la douleur des varices :
- Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme au-delà de l’apparence.
- Les varices proches de la surface de la peau peuvent éclater et fuir à la suite d’un traumatisme physique.
- Il existe des moyens efficaces pour atténuer les symptômes associés aux varices.
Quels sont les symptômes ?
Les varices peuvent parfois ne pas provoquer de symptômes, tandis que dans d’autres cas, elles engendrent une multitude de désagréments. Les symptômes les plus courants incluent :
- Douleurs et inconfort dans les jambes
- Enflure des pieds et des chevilles
- Sensation de brûlure ou de pulsation
- Crampes musculaires, surtout la nuit
- Démangeaisons sur la zone touchée
- Décoloration de la peau
- Lourdeur ou fatigue dans les jambes
Ces symptômes peuvent s’aggraver par temps chaud, en fin de journée ou lorsque la personne se tient debout trop longtemps.
Douleur
Les varices sont fréquemment responsables de douleurs dans les jambes. Les patients décrivent souvent cette douleur comme une sensation de lourdeur ou de douleur profonde.
Il existe différents niveaux de douleur associés aux varices, et certaines personnes peuvent ressentir des symptômes sévères.
Une condition associée à la douleur est la phlébite, qui survient lorsque les varices s’enflamment et forment des caillots sanguins. Les signes pouvant indiquer une phlébite incluent :
- Douleur
- Chaleur
- Dureté
- Décoloration
Si une veine éclate, le sang peut s’accumuler autour de la zone affectée, provoquant une pression et une accumulation de toxines. Dans certains cas, un ulcère peut se développer ou la peau peut se déchirer, ce qui peut entraîner une douleur intense.
Quels autres problèmes affectent la douleur des varices ?
Lymphoedème
Les varices peuvent également entraîner des complications ailleurs dans le corps, en particulier au niveau du système lymphatique.
Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux qui aide à transporter et éliminer les déchets et les toxines, jouant un rôle crucial dans la fonction immunitaire.
Dans certains cas, les varices peuvent endommager le système lymphatique, entraînant une condition appelée lymphœdème, qui provoque un gonflement, souvent au niveau des pieds et des orteils.
Certaines personnes souffrant de lymphœdème peuvent également développer une cellulite, une infection cutanée grave entraînant une inflammation des tissus mous.
D’autres peuvent souffrir de dermatite de stase veineuse, où la peau devient dure et brune avec parfois un liquide clair qui suinte à travers la peau.
Dermatite
Les varices peuvent également mener à une dermatite, caractérisée par une éruption cutanée enflammée et prurigineuse. Lorsqu’elle est causée par des varices, cette éruption apparaît souvent sur la jambe ou la cheville.
La dermatite peut entraîner des saignements, des ulcères cutanés ou des plaies douloureuses, susceptibles de s’infecter si elles sont grattées ou irritées.
Thrombophlébite superficielle
Les varices peuvent également provoquer une inflammation et la formation d’un caillot dans la veine, souvent à proximité de la surface de la peau dans une condition appelée thrombophlébite superficielle.
Cela peut causer de la douleur et engendrer d’autres complications dans la zone touchée.
La prévention
Malheureusement, peu de preuves suggèrent que les varices peuvent être entièrement prévenues. Toutefois, il est possible d’effectuer divers changements de mode de vie pour atténuer les symptômes et potentiellement ralentir l’aggravation des veines variqueuses.
Les méthodes de prévention et de soulagement des symptômes incluent :
- Éviter de rester debout ou assis pendant de longues périodes
- Essayer de se déplacer toutes les 30 minutes
- Élever la zone affectée au-dessus du niveau du cœur en étant assis, reposé ou couché
- Faire de l’exercice régulièrement pour améliorer la circulation sanguine
- Perdre du poids en cas de surpoids
- Éviter les vêtements trop serrés, en particulier autour de la taille, de l’aine et des jambes
- Limiter le port de chaussures à talons hauts pendant de longues périodes
Traitement
Les varices ne nécessitent pas toujours un traitement médical. Cependant, si elles provoquent de la douleur, plusieurs options de traitement sont disponibles.
Pour des symptômes légers à modérés, le médecin conseillera probablement d’essayer d’abord les méthodes préventives mentionnées pour voir si elles aident à réduire la douleur et l’inconfort.
Si ces méthodes ne suffisent pas, le médecin pourrait recommander les traitements suivants :
Bas de compression
En premier lieu, un médecin suggérera probablement des bas de compression, associés à l’élévation des jambes et à une activité physique régulière. Il se peut qu’une personne doive porter ces bas pendant environ six mois avant de ressentir les effets bénéfiques.
Les bas de compression exercent une pression sur les tissus des jambes autour des veines pour prévenir l’accumulation de sang, réduisant ainsi la douleur et le gonflement associés.
Ablation
L’ablation utilise la chaleur pour sceller les veines affectées à l’aide d’un laser ou d’une radiofréquence.
Ce traitement est souvent réalisé dans le cabinet du médecin et dure environ 20 minutes. Un anesthésique local est utilisé pour engourdir la zone touchée, rendant la procédure indolore. Une fois l’ablation terminée, la zone est enveloppée dans un bandage compressif.
Sclérothérapie
Cette procédure consiste à injecter une mousse appelée sclérosante dans une veine variqueuse. Cette mousse provoque des spasmes, des cicatrices et des caillots qui ferment la veine.
Ce type de caillot est inoffensif et, avec le temps, la veine variqueuse disparaît.
Chirurgie
Certaines personnes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, qui peut inclure la ligature — où les veines sont attachées pour arrêter le reflux sanguin — ou le décapage, où un chirurgien retire la veine.
Quand consulter un médecin ?
Les médecins ne considèrent pas les varices comme une maladie grave, et les personnes qui en souffrent sans gêne n’ont pas besoin de consulter un professionnel de santé.
Cependant, si elles provoquent douleur, inconfort ou irritation, surtout la nuit, il est conseillé de consulter un médecin.
Il est important de se rappeler que, parce que les varices ne sont pas toujours visibles, toute personne éprouvant douleur, enflure ou fatigue devrait toujours consulter son médecin pour une évaluation approfondie.
Recherche et Perspectives Futuristes
Les recherches récentes en 2024 mettent en lumière de nouvelles approches pour mieux comprendre et traiter les douleurs liées aux varices. Des études indiquent que des traitements non invasifs, tels que la thérapie par ultrasons, gagnent en popularité et en efficacité. En effet, ces méthodes promettent de réduire la douleur tout en minimisant les risques associés à la chirurgie.
De plus, des essais cliniques en cours explorent l’impact des modifications du mode de vie, comme des régimes alimentaires spécifiques riches en flavonoïdes, qui pourraient contribuer à renforcer la santé vasculaire. Ces résultats préliminaires ouvrent la voie à des recommandations futures qui pourraient transformer la manière dont nous abordons la prévention et le traitement des varices.
En outre, des avancées dans les techniques de diagnostic assistées par l’IA permettent une détection précoce et plus précise des varices, offrant ainsi aux patients des options de traitement plus personnalisées et adaptées à leurs besoins spécifiques.
