La grippe, également connue sous le nom d’influenza, est une maladie respiratoire contagieuse provoquée par des virus. Ce virus se propage facilement, principalement par le biais des gouttelettes expulsées lors de la toux ou des éternuements d’une personne infectée. Vous pouvez également contracter la grippe en touchant des surfaces contaminées ou en serrant la main d’une personne malade. Les adultes peuvent être contagieux un à deux jours avant l’apparition des premiers symptômes et jusqu’à sept jours après avoir été atteints de la maladie. Cela signifie que vous pouvez transmettre le virus avant même de réaliser que vous êtes infecté.
Dans cet article, nous allons détailler les symptômes de la grippe, les traitements disponibles, les différences avec un simple rhume, ainsi que les meilleures stratégies pour éviter de tomber malade.
Faits rapides sur la grippe
Voici quelques points clés à retenir concernant la grippe. Pour plus de détails, consultez l’article ci-dessous.
- Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre la grippe.
- Environ 5 à 20 % de la population américaine contracte la grippe chaque année.
- Il est reconnu que le moyen le plus efficace de prévenir la grippe est de se faire vacciner annuellement.
- Le vaccin antigrippal n’est pas recommandé pour certains groupes, comme ceux qui ont une allergie sévère aux œufs.
Symptômes
Il est courant de confondre la grippe avec un rhume. Bien que certains symptômes soient similaires, la grippe se manifeste souvent plus intensément. Voici quelques signes distinctifs de la grippe :
- Fièvre élevée
- Sueurs froides et frissons
- Mal de tête
- Douleurs dans les articulations et les muscles
- Fatigue extrême
De plus, des symptômes gastro-intestinaux comme des nausées, vomissements ou diarrhées peuvent survenir, surtout chez les enfants. En général, les symptômes durent environ une semaine, mais la fatigue peut persister plusieurs semaines.
Il est important de noter que toutes les personnes atteintes de la grippe ne présentent pas tous les symptômes ; par exemple, certaines peuvent avoir la grippe sans fièvre.
Les premiers symptômes de la grippe
La fatigue est souvent l’un des premiers signes de la grippe. Avec la grippe, cette fatigue peut être particulièrement intense. D’autres symptômes précurseurs incluent la toux, le mal de gorge, la fièvre, les courbatures, ainsi que des frissons et des changements gastro-intestinaux.
Traitement
Étant donné que la grippe est causée par un virus, les antibiotiques ne sont pas utiles, sauf en cas de complications bactériennes. Des antiviraux comme l’oseltamivir (Tamiflu) et le zanamivir (Relenza) peuvent être prescrits dans certaines situations.
Les analgésiques peuvent aider à soulager certains symptômes tels que les maux de tête et les douleurs corporelles. Il est crucial de choisir le bon médicament, en se basant sur les conseils d’un professionnel de santé.
Les analgésiques comme l’aspirine ne doivent pas être donnés aux enfants de moins de 12 ans.
Les personnes atteintes de la grippe devraient :
- Rester à la maison
- Éviter tout contact avec d’autres personnes
- Maintenir une température corporelle confortable et se reposer
- Boire beaucoup de liquides
- Éviter l’alcool
- Arrêter de fumer
- Manger des aliments sains si possible
Il est conseillé aux personnes vivant seules de prévenir un proche afin qu’il puisse les aider si nécessaire.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si :
- Vous êtes une personne fragile ou âgée
- Votre température reste élevée après 4-5 jours
- Les symptômes s’aggravent
- Vous vous sentez très mal
- Vous ressentez un essoufflement ou des douleurs thoraciques
Si vous avez des inquiétudes, un simple appel au médecin peut être suffisant sans nécessité d’un rendez-vous.
Des risques
Dans la plupart des cas, la grippe n’est pas grave, mais elle peut être très désagréable. Cependant, certaines personnes, notamment les jeunes enfants, les personnes âgées, et celles souffrant de maladies chroniques, peuvent rencontrer des complications sérieuses.
Le risque de complications graves de la grippe est plus élevé chez :
- Les adultes de plus de 65 ans
- Les bébés et jeunes enfants
- Les femmes enceintes
- Les personnes avec des maladies cardiaques ou cardiovasculaires
- Celles souffrant de maladies respiratoires comme l’asthme ou la bronchite
- Les personnes ayant des maladies rénales
- Les diabétiques
- Celles prenant des stéroïdes
- Les patients sous traitement contre le cancer
- Les individus avec des maladies chroniques affectant le système immunitaire
Les complications liées à la grippe peuvent inclure une pneumonie bactérienne, la déshydratation, ou l’aggravation de maladies chroniques telles que l’insuffisance cardiaque, l’asthme ou le diabète. Les enfants peuvent également développer des infections des sinus ou des oreilles.
La prévention
Chaque année aux États-Unis, plus de 200 000 personnes sont hospitalisées en raison de complications de la grippe, et environ 36 000 en meurent.
On estime que de 250 000 à 500 000 décès sont attribuables à la grippe chaque année dans le monde.
Dans les pays développés, la majorité des décès surviennent chez les personnes de plus de 65 ans.
Une épidémie de grippe peut durer plusieurs semaines, touchant un grand nombre de personnes. Les experts s’accordent à dire que la vaccination annuelle reste le meilleur moyen de se protéger.
Il existe deux types de vaccins : le vaccin injectable et le vaccin nasal. Le vaccin injectable est administré par une aiguille, généralement dans le bras, et est recommandé pour toute personne âgée de plus de 6 mois, y compris ceux avec des problèmes de santé.
Le vaccin nasal, quant à lui, est composé de virus grippaux vivants et atténués qui ne provoquent pas de maladie.
Grippe saisonnière
Un vaccin contre la grippe contient généralement trois souches virales :
- Virus de la grippe H3N2
- Virus de la grippe H1N1
- Un virus de type B
Les souches virales sélectionnées pour le vaccin sont basées sur une surveillance internationale, tenant compte des types de virus qui circuleront durant la saison.
La protection commence environ deux semaines après la vaccination.
Il est recommandé de se faire vacciner dès septembre, ou dès que le vaccin est disponible, et de continuer jusqu’à la fin de la saison grippale, qui peut durer jusqu’en janvier ou au-delà, car les saisons grippales varient chaque année.
Les vaccins contre la grippe saisonnière ne conviennent pas à tout le monde
Certaines personnes doivent consulter leur médecin avant de se faire vacciner, notamment :
- Celles ayant des allergies sévères aux œufs
- Celles ayant eu une réaction grave à une vaccination antérieure contre la grippe
- Celles ayant développé le syndrome de Guillain-Barré dans les six semaines suivant une vaccination antigrippale
- Les enfants de moins de 6 mois
- Celles ayant de la fièvre ou une maladie modérée à grave doivent attendre leur rétablissement avant d’être vaccinées.
Les types de grippe
Il existe trois types de virus grippaux : A, B et C. Les virus de type A et B sont responsables des épidémies saisonnières aux États-Unis et en Europe pratiquement chaque hiver, tandis que le virus de type C provoque des maladies respiratoires légères sans engendrer d’épidémies.
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Conclusion et perspectives récentes
À l’approche de la saison grippale, il est essentiel de rester informé et préparé. Les dernières recherches montrent que les variants du virus de la grippe continuent d’évoluer, ce qui rend la vaccination annuelle encore plus cruciale. En 2024, des études récentes ont révélé que la vaccination permet de réduire non seulement l’incidence de la grippe, mais aussi la sévérité des cas chez ceux qui contractent le virus malgré la vaccination. Des données épidémiologiques suggèrent également que la vaccination pourrait contribuer à la protection des populations vulnérables, notamment les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques.
En outre, il est recommandé de maintenir des pratiques d’hygiène appropriées, telles que le lavage fréquent des mains et l’évitement des foules pendant la saison grippale. Une vigilance continue et une sensibilisation accrue peuvent jouer un rôle clé dans la réduction de la propagation de la grippe.
Enfin, n’oubliez pas que les professionnels de santé sont là pour vous aider. Si vous ressentez des symptômes de grippe, n’hésitez pas à consulter votre médecin pour des conseils adaptés à votre situation personnelle.
