La lécithine décrit un groupe de substances grasses présentes dans les tissus végétaux et animaux. La lécithine est essentielle pour une bonne fonction biologique.
Une forme commerciale de lécithine est couramment utilisée dans la préparation d’aliments, de cosmétiques et de médicaments, car elle prolonge la durée de conservation et agit comme un émulsifiant.
Les suppléments de lécithine peuvent également être utilisés pour traiter les problèmes de cholestérol élevé et digestifs, et pour empêcher les conduits de lait obstrués, pendant l’allaitement.
L’un des principaux composants de la lécithine, la phosphatidylcholine (PC), pourrait être responsable de certains effets bénéfiques sur la santé signalés par la lécithine.
Faits rapides sur la lécithine:
- La plupart des suppléments de lécithine sont fabriqués à partir de graines de soja.
- Les suppléments de lécithine sont utilisés pour traiter plusieurs problèmes de santé et de santé, mais la recherche sur leur efficacité est limitée.
- Il n’y a pas d’interactions bien documentées entre la lécithine et les médicaments, les médicaments ou les conditions médicales.
- Les personnes allergiques aux œufs ou au soja devraient vérifier la source de la lécithine dans leurs suppléments et leurs aliments avant de les consommer.
Les types
Bien que la lécithine se trouve naturellement dans de nombreux aliments, les suppléments de lécithine proviennent généralement d’œufs, de soja ou de graines de tournesol. La lécithine est également obtenue à partir de canola, de graines de coton ou de graisses animales.
Le soja est l’une des cultures les plus répandues aux États-Unis, et 94 pour cent d’entre elles sont génétiquement modifiées. Le soja est une source rentable de lécithine. Les produits chimiques, y compris l’acétone et l’hexane, sont utilisés pour extraire la lécithine de l’huile de soja.
Cependant, la lécithine dérivée de l’huile de tournesol devient de plus en plus populaire, peut-être en raison des exigences de déclaration des allergènes dans les aliments. En outre, ceux qui souhaitent éviter les cultures génétiquement modifiées peuvent choisir la lécithine de tournesol. Le processus d’extraction est généralement plus doux et est effectué par pressage à froid plutôt qu’avec des solvants chimiques.
Avantages
Les avantages de la lécithine les plus souvent cités comprennent:
Réduction du cholestérol
La recherche indique qu’un régime riche en lécithine peut augmenter le bon cholestérol HDL et réduire le mauvais cholestérol LDL.
Les suppléments de lécithine ont également montré des résultats prometteurs dans la réduction du cholestérol. Dans une étude de 2008, les participants ont pris 500 milligrammes (mg) de lécithine de soja par jour. Après 2 mois, le cholestérol total moyen a été réduit de 42% et le cholestérol LDL a été réduit de 56,15%.
Fonction immunitaire améliorée
Compléter avec de la lécithine de soja peut augmenter la fonction immunitaire, en particulier chez les personnes atteintes de diabète.
Une étude brésilienne sur des rats a révélé que la supplémentation quotidienne en lécithine augmentait l’activité des macrophages de 29 pour cent. Les macrophages sont des globules blancs qui engloutissent des débris, des microbes, des cellules cancéreuses et d’autres substances étrangères dans le corps.
En outre, le nombre de cellules tueuses naturelles appelées lymphocytes, qui sont vitales pour le système immunitaire, a augmenté de 92 pour cent chez les rats non diabétiques. D’autres recherches sont maintenant nécessaires sur les humains, pour confirmer ces résultats.
Meilleure digestion
La colite ulcéreuse est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) qui touche jusqu’à 907 000 personnes dans la lécithine américaine, ce qui peut aider à réduire la détresse digestive chez les personnes atteintes de la maladie.
La recherche suggère que l’activité émulsifiante de la lécithine améliore le mucus dans l’intestin, protégeant la muqueuse gastro-intestinale. Cela peut être dû au fait que la lécithine contient de la phosphatidylcholine (PC), qui est également un composant du mucus.
Les personnes atteintes de colite ulcéreuse ont 70% moins de PC que les personnes atteintes d’autres formes de MII ou celles qui n’en ont pas.
Bien que la recherche fasse défaut, des preuves anecdotiques suggèrent que les personnes souffrant de détresse digestive causées par des problèmes autres que la colite ulcéreuse peuvent également bénéficier de l’utilisation de la lécithine.
Fonction cognitive améliorée
La choline, un composant de la phosphatidylcholine, joue un rôle dans le développement du cerveau et peut améliorer la mémoire.
Les rats en bas âge qui ont reçu des suppléments de choline ont connu une amélioration de la mémoire à vie en raison de changements dans le centre de la mémoire de leur cerveau.
Les changements cérébraux étaient si perceptibles que les chercheurs ont pu identifier les animaux qui avaient pris de la choline supplémentaire, même lorsque les rats étaient âgés.
En raison de l’effet du chlore sur le cerveau, il a été suggéré que la lécithine peut être bénéfique pour les personnes souffrant de troubles neurologiques, de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
Comme aide à l’allaitement
Certaines femmes qui allaitent peuvent avoir des conduits lactifères obstrués, où le lait maternel ne circule pas correctement dans le conduit. Cette condition est douloureuse et rend l’allaitement plus difficile.
Il peut également entraîner le développement de la mammite, une infection du tissu mammaire qui affecte environ 10 pour cent des femmes américaines qui allaitent.
Pour aider à prévenir la mammite et la difficulté à allaiter, la Fondation canadienne de l’allaitement maternel recommande que les personnes qui éprouvent des glandes lactifères bloquées récurrentes prennent 1 200 mg de lécithine quatre fois par jour à titre de mesure préventive.
La lécithine ne fonctionne cependant pas comme traitement pour ceux qui ont déjà des canaux obstrués.
Autres utilisations
La lécithine a été promue comme traitement pour:
- maladie de la vésicule biliaire
- maladie du foie
- trouble bipolaire
- anxiété
- eczéma, dermatite et sécheresse de la peau
Il convient de noter que la recherche sur l’efficacité de la lécithine dans le traitement de ces conditions est très limitée ou inexistante.
Des risques
La lécithine est «généralement reconnue comme sûre» (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Lorsqu’il est pris en quantités raisonnables, il est peu susceptible de provoquer des réactions indésirables.
Il est préférable d’obtenir de la lécithine par la nourriture. Les suppléments ne sont pas surveillés par la FDA pour la sécurité ou la pureté. Les gens devraient rechercher les suppléments et les noms de marque avant de les prendre.Si quelqu’un a un taux élevé de cholestérol ou des antécédents de maladie cardiaque, ils devraient discuter du supplément avec leur médecin.
Si des réactions indésirables surviennent, elles peuvent inclure:
- la diarrhée
- la nausée
- Douleur d’estomac
- augmentation de la salive dans la bouche
- sentiment de plénitude
Bien que la Canadian Breastfeeding Foundation recommande la lécithine pour les femmes qui allaitent, il faut faire plus de recherches sur la supplémentation en lécithine pendant la grossesse et l’allaitement.
Enfin, certaines recherches récentes indiquent que la phosphatidylcholine présente dans la lécithine est convertie par des bactéries dans l’intestin en triméthylamine-N-oxyde (TMAO). Avec le temps, la TMAO peut contribuer au durcissement des artères ou à l’athérosclérose et à la crise cardiaque.
Dosage
Il n’y a pas de dosage recommandé pour la lécithine. En règle générale, la dose ne doit pas dépasser 5 000 mg par jour.
Sources alimentaires
Il est conseillé de choisir la lécithine provenant de sources alimentaires avant d’envisager la forme de supplément. La lécithine est présente dans de nombreux aliments entiers, notamment:
- de la viande organique
- viande rouge
- Fruit de mer
- des œufs
- légumes verts cuits, tels que les choux de Bruxelles et le brocoli
- les légumineuses, comme le soja, les haricots rouges et les haricots noirs
La lécithine naturelle provenant de sources alimentaires ne présente aucun risque pour la santé.
