Pour comprendre les problèmes rénaux tels que la néphrite, il est utile de commencer par quelques informations sur ce que sont les reins et ce qu’ils font.
Les reins sont deux organes en forme de haricot, de la taille d’un poing, qui se trouvent juste sous les côtes, sur les côtés gauche et droit de la colonne vertébrale. Ils éliminent les impuretés et l’eau supplémentaire du sang, filtrant entre 120 et 150 quarts de sang par jour, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.
Chaque rein se compose de milliers de structures appelées néphrons, où la filtration du sang réelle a lieu. Dans le néphron, un processus de nettoyage en deux étapes sépare ce que le corps doit garder de ce dont il peut se débarrasser.
Un filtre appelé glomérule capture les cellules sanguines et les protéines, envoyant de l’eau et des déchets à un second filtre, appelé tubule. Le tubule capture les minéraux. Après cela, ce qui reste quitte le corps sous forme d’urine.
La néphrite désigne une condition dans laquelle les tubules du rein et les tissus voisins deviennent enflammés, ce qui peut entraîner des lésions rénales.
Lorsque les reins sont endommagés, ils ne fonctionnent pas correctement. Les déchets s’accumulent et provoquent de graves problèmes de santé. Si la condition est assez grave ou dure assez longtemps, elle peut entraîner une insuffisance rénale.
Les types
Il existe plusieurs types de néphrite.
Glomérulonéphrite aiguë : Cette forme de néphrite peut se développer soudainement après une infection grave, comme l’angine streptococcique, l’hépatite ou le VIH. Elle peut également être causée par le lupus et des conditions moins courantes telles que le syndrome de Goodpasture ou la granulomatose avec polyangéite (GPA). Elle nécessite une attention médicale rapide pour prévenir les dommages aux reins.
Syndrome d’Alport : Cette maladie peut entraîner une insuffisance rénale, ainsi que des problèmes de vision et d’audition. Elle a tendance à être héréditaire et est généralement plus sévère chez les hommes.
Glomérulonéphrite chronique : Se développant lentement, et avec peu de symptômes dans les premiers stades, cette maladie peut causer de graves lésions rénales et une insuffisance rénale. Elle peut être familiale ou se développer après un épisode aigu de maladie.
Néphropathie à IgA : L’une des formes les plus courantes de néphrite, en dehors de celles liées à des maladies comme le diabète et le lupus. Elle se développe lorsque des dépôts d’anticorps se forment dans le rein, provoquant une inflammation.
Plus fréquente chez les hommes que chez les femmes, elle est rare chez les jeunes, car les premiers symptômes sont souvent difficiles à détecter. Elle est souvent traitée avec des médicaments antihypertenseurs.
Néphrite interstitielle : Se développant souvent très rapidement, cette forme de néphrite est généralement causée par des médicaments ou des infections. Elle affecte la partie du rein connue sous le nom d’interstitium. Si les patients sont rapidement retirés du médicament causant les problèmes, un rétablissement complet est possible dans quelques semaines.
Causes
Il existe de nombreuses causes différentes de néphrite. Dans certains cas, la cause peut ne pas être claire. La néphrite et la maladie rénale peuvent être présentes dans les familles, suggérant un lien génétique possible. Les infections, telles que le VIH et l’hépatite B ou C, peuvent également entraîner une néphrite.
Jusqu’à 60 % des personnes diagnostiquées avec le lupus, une maladie auto-immune, développent également une néphrite. Par conséquent, il peut y avoir un lien avec les problèmes du système immunitaire.
Dans certains cas, des médicaments comme les antibiotiques peuvent endommager les reins, conduisant à la néphrite. La prise excessive d’analgésiques, de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens et de diurétiques peut également en être la cause.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque les plus importants de la maladie rénale sont :
- Des antécédents familiaux de maladie rénale
- Hypertension
- Diabète
- Obésité
- Maladie cardiaque
- Avoir 60 ans ou plus
Les Afro-Américains, les Hispaniques, les Amérindiens, les Autochtones d’Alaska, les Asiatiques et les insulaires du Pacifique sont plus susceptibles de développer des problèmes rénaux que les Caucasiens.
Symptômes
Les symptômes de la néphrite ne sont généralement pas graves dans les premiers stades. Cependant, pour protéger les reins contre les dommages permanents, il est important de consulter un médecin si ces symptômes sont présents :
- Changements dans les habitudes d’urination
- Gonflement dans tout le corps, en particulier les mains, les pieds, les chevilles et le visage
- Changements dans la couleur de l’urine
- Urine mousseuse
- Sang dans l’urine
Diagnostic
La néphrite peut d’abord être détectée par des analyses de sang ou d’urine de routine. La présence de protéines dans l’urine peut indiquer que les reins ne fonctionnent pas correctement. Un test sanguin mesurant un déchet dans le sang appelé créatinine éclaire également sur la santé des reins.
La meilleure façon de vérifier la présence de néphrite est de réaliser une biopsie. Pour cette procédure, un médecin utilise une aiguille pour prélever un échantillon du rein et l’étudier.
Quand voir un médecin
La présence de sang dans l’urine, ou une urine qui semble brune, est un signal clair pour demander de l’aide médicale immédiatement. D’autres signes comprennent une urine mousseuse, des changements dans la fréquence de la miction et un gonflement autour du visage ou des chevilles. Ce sont des symptômes de néphrite.
Les gens devraient chercher rapidement une assistance médicale pour limiter les dommages possibles aux reins si un ou plusieurs de ces symptômes se développent.
Traitement et prévention
Le traitement de la néphrite dépend de si la maladie est aiguë, chronique ou liée à d’autres maladies, telles que le lupus.
La néphrite aiguë disparaît parfois d’elle-même. Elle nécessite généralement un traitement avec des médicaments et des procédures spéciales pour éliminer les fluides en excès et les protéines dangereuses.
Le traitement de la néphrite chronique implique généralement des contrôles réguliers sur les reins et la surveillance de la pression artérielle. Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour contrôler la pression artérielle et réduire le gonflement des patients.
Les médicaments qui empêchent le système immunitaire d’attaquer les reins sont utiles dans certains cas. Les médecins peuvent également recommander des changements alimentaires, tels que la réduction des protéines, du sel et du potassium.
Perspective
Les épisodes aigus de néphrite répondent souvent bien au traitement. Parfois, des années après un épisode aigu, les individus développent une glomérulonéphrite chronique. Bien que ces maladies ne soient pas toujours guérissables, un traitement approprié peut prévenir l’aggravation de la maladie et protéger les reins.
Il est crucial de suivre très attentivement les instructions d’un médecin pour prévenir et limiter les dommages aux reins.
Si l’insuffisance rénale se produit, les meilleures options restantes sont la dialyse rénale ou une greffe. La dialyse est un processus médical qui imite la façon dont les reins sains éliminent les déchets et l’excès de liquide et maintiennent des niveaux sûrs de produits chimiques dans le sang.
Prévenir la néphrite
Les problèmes rénaux rendent ces directives saines plus importantes que jamais :
- Maintenir un poids santé
- Arrêter de fumer
- Maintenir la tension artérielle dans des limites saines
- Garder la glycémie dans des limites saines
- Pratiquer une activité physique régulière
Une alimentation saine peut aider à protéger la santé rénale. Les personnes ayant des problèmes rénaux sont souvent conseillées de consommer moins de protéines et de réduire leur apport en sel.
Il peut être utile de consulter un diététicien spécialisé pour apprendre comment adopter un régime adapté aux reins et éviter les médicaments nuisibles tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Qu’est-ce que le lupus et la néphrite lupique ?
Le lupus est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres tissus.
Plus de la moitié des personnes diagnostiquées avec le lupus développeront éventuellement une néphrite lupique, lorsque la maladie provoque l’inflammation des reins. Les symptômes de la néphrite lupique comprennent :
- Urine mousseuse
- Hypertension
- Gonflement des jambes, des chevilles et des pieds
Ces symptômes peuvent apparaître avec d’autres manifestations du lupus, telles que des douleurs articulaires, des fièvres et des éruptions cutanées.
Bien que la sévérité du lupus puisse varier entre les patients et que la maladie entre parfois en rémission, lorsque le lupus affecte les reins, c’est grave. Une attention médicale rapide est nécessaire pour limiter d’autres dommages aux reins.
Recherches récentes sur la néphrite
Des études récentes ont mis en lumière plusieurs avancées dans la compréhension et le traitement de la néphrite. Par exemple, une recherche publiée dans le Journal of Nephrology a démontré que l’utilisation de médicaments biologiques ciblant le système immunitaire peut réduire l’inflammation et protéger les reins chez les patients atteints de néphrite lupique. Ces traitements promettent d’améliorer la qualité de vie des patients, en réduisant la progression de la maladie.
De plus, des recherches ont mis en évidence des biomarqueurs spécifiques dans le sang qui peuvent prédire l’évolution de la néphrite. Cela ouvre la voie à des traitements personnalisés, permettant aux médecins d’adapter les thérapies en fonction du profil biologique de chaque patient.
Enfin, les études épidémiologiques ont révélé que la modification du mode de vie, notamment l’amélioration de l’alimentation et l’augmentation de l’activité physique, peut jouer un rôle crucial dans la gestion des symptômes de la néphrite et la prévention des rechutes. Il est essentiel pour les patients de discuter avec leur médecin des meilleures approches pour intégrer ces changements dans leur quotidien.
