La péricardite est une inflammation du péricarde, cette membrane en forme de sac qui renferme le cœur. Dans la plupart des cas, cette maladie se résout d’elle-même sans nécessiter de traitement particulier.
Souvent, la cause exacte de la péricardite reste inconnue, mais elle peut être d’origine infectieuse ou non infectieuse. C’est la maladie la plus fréquente touchant le péricarde.
Cet article aborde en détail les causes et les symptômes de la péricardite, ainsi que les interventions utilisées pour la traiter.
Faits rapides sur la péricardite
Voici quelques points essentiels concernant la péricardite. Pour plus de détails et d’informations à l’appui, référez-vous à l’article principal.
- La péricardite se manifeste par un gonflement du péricarde, un tissu en forme de sac qui contient le cœur.
- Cette condition peut avoir diverses causes, notamment des infections bactériennes ou virales, des parasites ou des champignons.
- La plupart du temps, la péricardite est causée par un virus.
- Les symptômes incluent des palpitations, une toux sèche et une douleur à l’épaule.
- Dans de rares cas, la péricardite peut provoquer des cicatrices permanentes sur le péricarde.
Qu’est-ce que la péricardite?
La péricardite est une inflammation du péricarde, entraînant une douleur aiguë lorsque les couches péricardiques frottent et irritent l’une contre l’autre.
En général, la péricardite débute rapidement et ne dure pas longtemps – cela s’appelle la péricardite aiguë. Si elle persiste, on parle alors de péricardite chronique.
La péricardite chronique peut être classée en deux catégories :
- Incessante : Ce type se manifeste dans les 6 semaines suivant l’arrêt du traitement médical pour la péricardite aiguë.
- Intermittente : Ce type survient après 6 semaines de réduction du traitement médical pour la péricardite aiguë.
Certains cliniciens classifient encore la péricardite en cinq groupes, selon le type de liquide qui s’accumule autour du cœur :
- Séreux : Un liquide clair, jaunâtre et transparent.
- Purulent : Caractérisé par la présence de pus blanc-jaune.
- Fibrineux : Comprend de la fibrine, un facteur de coagulation sanguine, et des leucocytes, un type de globules blancs.
- Caseous : Une forme de nécrose cellulaire, donnant au tissu un aspect semblable à du fromage.
- Hémorragique : Implique un liquide sanguin.
Symptômes
Les symptômes de la péricardite peuvent inclure :
- Une douleur aiguë dans la poitrine, parfois au centre, parfois sur la gauche, qui peut diminuer en intensité lorsque l’on est assis et penché en avant.
- Palpitations.
- Essoufflement, surtout en position couchée.
- Fièvre légère.
- Fatigue générale.
- Gonflement de l’abdomen ou des jambes.
- Toux.
- Douleur à l’épaule.
Les symptômes de la péricardite ressemblent beaucoup à ceux d’une crise cardiaque. Il est crucial de consulter un médecin si vous ressentez une douleur thoracique. Ce dernier pourra alors écarter des conditions moins graves et examiner la cause de la péricardite.
Complications
Sans traitement, la péricardite peut s’aggraver, entraînant des complications sérieuses.
Les complications possibles incluent :
- Tamponnade cardiaque : Une accumulation excessive de liquide dans le péricarde peut exercer une pression sur le cœur, l’empêchant de se remplir correctement de sang, ce qui peut entraîner une chute critique de la pression artérielle si non traitée.
- Péricardite constrictive : Cette forme rare de péricardite implique un épaississement et une cicatrisation permanente du péricarde, provoquant un durcissement des tissus et empêchant le cœur de fonctionner correctement, ce qui peut entraîner un gonflement des pieds et des jambes ainsi qu’un essoufflement.
Causes
Le péricarde est constitué de deux couches séparées par une petite quantité de liquide, ce qui permet aux membranes de glisser l’une sur l’autre.
Si le péricarde s’infecte et gonfle, ces deux couches se frottent, provoquant des irritations.
Dans de nombreux cas, la cause de la péricardite est inconnue, ce qui la qualifie d’idiopathique. Beaucoup de cas sont supposés être dus à des infections virales non détectables.
Les virus associés à la péricardite aiguë comprennent :
- Les entérovirus, tels que ceux provoquant le rhume et la méningite virale.
- Le VIH.
- La fièvre glandulaire.
- L’herpès simplex.
- Le cytomégalovirus.
- Les adénovirus, responsables de la pneumonie et de la bronchite.
- Le virus de la grippe.
- Le virus de l’hépatite C.
La péricardite survient souvent peu après une crise cardiaque majeure, en raison d’une irritation des muscles cardiaques. De même, elle peut survenir après une chirurgie cardiaque.
Parfois, la péricardite se manifeste des semaines après une crise cardiaque ou une opération, ce qui est appelé le syndrome de Dressler. Dans ce cas, on suspecte une origine auto-immune.
Les chercheurs pensent que le tissu cardiaque mort entre dans la circulation sanguine et agit comme un antigène, déclenchant ainsi une réaction immunitaire. De ce fait, le corps réagit inappropriément contre les tissus du cœur et du péricarde.
D’autres causes de péricardite peuvent inclure :
- Les troubles inflammatoires systémiques, tels que la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus.
- Les traumatismes.
- L’insuffisance rénale.
- Les infections parasitaires.
- La radiothérapie.
- Les infections fongiques, comme l’histoplasmose.
- Les conditions sous-jacentes, telles que le SIDA, le cancer et la tuberculose.
- Une thyroidie hypothyroïdienne.
- Certains médicaments, tels que la pénicilline, la warfarine et la phénytoïne.
Diagnostic
Un médecin commencera par ausculter la poitrine. Lorsque les couches péricardiques se frottent, elles produisent un son distinctif.
D’autres examens peuvent être réalisés pour déterminer s’il y a eu une crise cardiaque, si du liquide s’est accumulé dans le péricarde ou s’il existe des signes d’inflammation.
Les outils de diagnostic suivants peuvent être employés :
- Radiographie thoracique : Une radiographie peut montrer la forme du cœur et indiquer une éventuelle augmentation due à une accumulation de liquide.
- Tomodensitométrie (CT) : Un scanner peut offrir une image plus détaillée du cœur que les radiographies standard et exclure d’autres problèmes potentiels, comme les embolies pulmonaires ou les dissections aortiques.
- IRM cardiaque : Cette technique utilise des ondes radio et des champs magnétiques pour créer une image précise de l’épaisseur des parois cardiaques.
- Échocardiogramme : Cet examen utilise des ondes sonores pour produire une image détaillée du cœur.
- Électrocardiogramme (ECG) : Des électrodes sont placées sur la poitrine pour enregistrer l’activité électrique du cœur.
Traitement
Le traitement de la péricardite dépend de sa gravité et des causes sous-jacentes. Dans les cas moins graves, une approche d’observation peut être envisagée, car la maladie disparaît souvent d’elle-même.
Lorsque cela est nécessaire, le traitement de première intention consiste en des médicaments.
Médicaments
Les options de traitement médicamenteux incluent :
- Médicaments antidouleur en vente libre : Des analgésiques comme l’aspirine ou l’ibuprofène peuvent soulager la douleur et l’inflammation associées à la péricardite. Des analgésiques sur ordonnance peuvent également être envisagés si nécessaire.
- Colchicine (Colcrys) : Pour les cas de péricardite particulièrement douloureuse ou récurrente, la colchicine peut être prescrite. Ce médicament a des propriétés anti-inflammatoires et peut réduire la durée des symptômes et prévenir les récidives. Toutefois, il est déconseillé aux personnes souffrant de maladies du foie ou des reins. Les effets secondaires incluent douleurs abdominales, nausées et diarrhée.
- Corticostéroïdes : Si les deux premières options échouent, les corticostéroïdes peuvent être utilisés. Cependant, leur administration lors de la première crise de péricardite peut augmenter le risque de rechute. Pour cette raison, ils sont considérés comme un dernier recours. Les effets secondaires peuvent inclure prise de poids, sautes d’humeur et transpiration excessive.
D’autres procédures
Lorsque les médicaments ne suffisent pas, les options chirurgicales comprennent :
- Péricardiocentèse : Un petit tube est inséré dans la cavité péricardique pour drainer l’excès de liquide. Ce tube peut rester en place plusieurs jours.
- Péricardiectomie : Si le péricarde devient particulièrement rigide et exerce une pression sur le cœur, l’ensemble du péricarde peut être retiré chirurgicalement. Cette intervention est considérée comme un dernier recours en raison des risques associés, y compris le décès.
La récupération peut prendre de quelques jours à quelques mois. Cependant, la majorité des patients se rétablissent complètement.
Perspectives actuelles et recherches récentes
Récemment, plusieurs études ont mis en lumière des avancées significatives dans la compréhension et le traitement de la péricardite. Par exemple, des recherches ont démontré que l’association de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) avec de la colchicine pourrait réduire de manière significative le temps de récupération et le risque de récidive.
De plus, des travaux récents ont exploré le rôle potentiel des agents biologiques dans le traitement des cas réfractaires. Les résultats préliminaires suggèrent que ces traitements pourraient offrir des solutions prometteuses pour les patients souffrant de péricardite chronique, en ciblant les processus inflammatoires sous-jacents.
Il est également essentiel de noter que les facteurs de risque cardiovasculaires, tels que l’hypertension et le diabète, jouent un rôle crucial dans la gestion de la péricardite. Des études ont établi un lien entre le contrôle de ces facteurs et une meilleure réponse aux traitements.
Enfin, la sensibilisation des professionnels de santé à la détection précoce et au traitement approprié de la péricardite pourrait réduire considérablement les complications associées. La recherche continue dans ce domaine est donc primordiale pour améliorer les résultats des patients.
