La poliomyélite, également connue sous le nom de poliomyélite et paralysie infantile, est une infection virale très contagieuse qui peut entraîner une paralysie, des problèmes respiratoires ou même la mort.
La poliomyélite peut être classée avec ou sans symptômes. Environ 95% de tous les cas sont asymptomatiques et entre 4 et 8% des cas sont symptomatiques.
Cet article se penchera sur les causes, les symptômes et l’histoire de la poliomyélite, ainsi que sur les étapes d’éradication complète de la poliomyélite.
Faits rapides sur la poliomyélite
Voici quelques points clés sur la poliomyélite. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- La poliomyélite est causée par le poliovirus.
- La grande majorité des infections à polio ne présentent aucun symptôme.
- La polio a été éradiquée dans tous les pays du monde à l’exception du Nigeria, du Pakistan et de l’Afghanistan.
- Les femmes enceintes sont plus sensibles à la poliomyélite.
- Près de la moitié des personnes atteintes de polio ont développé un syndrome post-polio.
Qu’est-ce que la polio?
La polio est une infection virale qui peut causer la paralysie et la mort dans ses formes les plus graves.
Il peut se propager facilement d’une personne à l’autre.
L’objectif de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) est d’éradiquer complètement la poliomyélite et, si cela se produit, ce ne sera que la troisième maladie à avoir été battue de cette manière, après la variole et la peste bovine.
Le Nigéria, le Pakistan et l’Afghanistan sont les trois seuls pays où la polio n’a pas été arrêtée avec succès. La portée et la propagation ont toutefois été réduites dans ces zones au fil du temps.
L’OMS espère parvenir à l’éradication complète de la poliomyélite d’ici à 2018.
Symptômes
La polio, sous ses formes les plus graves, peut causer la paralysie et la mort. Cependant, la plupart des personnes atteintes de polio ne présentent aucun symptôme ou deviennent sensiblement malades. Lorsque les symptômes apparaissent, ils diffèrent selon le type de polio.
La polio symptomatique peut être décomposée en une forme bénigne, appelée polio non paralytique ou avortée, et une forme sévère appelée polio paralytique qui se produit dans environ 1% des cas.
Beaucoup de personnes atteintes de poliomyélite non paralytique se rétablissent complètement. Malheureusement, les personnes atteintes de poliomyélite paralytique développent généralement une paralysie permanente.
Symptômes de la polio non paralytique
La poliomyélite non paralytique, également appelée poliomyélite abortive, entraîne des symptômes grippaux qui durent quelques jours ou quelques semaines. Ceux-ci inclus:
- fièvre
- gorge irritée
- mal de tête
- vomissement
- fatigue
- douleur au dos et au cou
- rigidité des bras et des jambes
- tendresse musculaire et spasmes
- méningite, une infection des membranes entourant le cerveau
Symptômes de polio paralytique
La polio paralytique n’affecte qu’un faible pourcentage des personnes envahies par le virus de la polio. Dans ces cas, le virus entre dans les motoneurones où il se réplique et détruit les cellules. Ces cellules sont dans la moelle épinière, le tronc cérébral, ou le cortex moteur, qui est une zone du cerveau importante dans le contrôle des mouvements.
Les symptômes de la poliomyélite paralytique commencent souvent de la même manière que ceux de la polio non paralytique, mais évoluent ensuite vers des symptômes plus graves tels que:
- une perte de réflexes musculaires
- douleur musculaire sévère et spasmes
- membres lâches ou disgracieux qui sont souvent pires d’un côté du corps
La polio paralytique peut également être classée comme:
- Polio vertébral: Le virus s’attaque aux motoneurones de la moelle épinière qui provoquent une paralysie des bras et des jambes et des problèmes respiratoires.
- La polio bulbaire: Le virus affecte les neurones responsables de la vue, du goût, de la déglutition et de la respiration.
- Polio bulbo-spinal: Le virus provoque des symptômes à la fois de la polio rachidienne et bulbaire.
Complications et syndrome post-polio
Le syndrome post-polio décrit un groupe de symptômes qui affectent jusqu’à 64% de tous les patients atteints de poliomyélite. Cela se produit plusieurs années après la fin de la polio. En moyenne, le syndrome post-polio survient 35 ans après l’infection.
Les signes et les symptômes comprennent:
- douleurs musculaires et articulaires et faiblesse qui progresse lentement
- atrophie musculaire ou rétrécissement
- épuisement sans raison
- déglutition et difficultés respiratoires
- souffrant à des températures plus froides
- problèmes liés au sommeil, tels que l’apnée
- difficultés de concentration et de mémoire
- sautes d’humeur et la dépression
Le syndrome post-polio est une maladie lente et progressive. Il n’y a pas de remède, mais ce n’est pas infectieux ou contagieux.
Diagnostic de la polio
La poliomyélite est souvent reconnue en raison de symptômes tels que la raideur du cou et du dos, des réflexes anormaux et des problèmes de déglutition et de respiration. Un médecin qui soupçonne la poliomyélite effectuera des tests de laboratoire pour rechercher le poliovirus en examinant les sécrétions de la gorge, les échantillons de selles ou le liquide céphalo-rachidien.
Vaccin
Deux vaccins sont disponibles pour lutter contre la poliomyélite:
- poliovirus inactivé (VPI)
- vaccin antipoliomyélitique oral (VPO)
Le VPI consiste en une série d’injections qui commencent 2 mois après la naissance et se poursuivent jusqu’à l’âge de 4 à 6 ans. Cette version du vaccin est fournie à la plupart des enfants aux États-Unis. Le vaccin est fabriqué à partir de poliovirus inactif. C’est très sûr et efficace et ne peut pas causer la poliomyélite.
Le VPO est créé à partir d’une forme affaiblie du poliovirus. Cette version est le vaccin de choix dans de nombreux pays car elle est peu coûteuse, facile à administrer et offre un excellent niveau d’immunité. Cependant, dans de très rares cas, le VPO est connu pour revenir à une forme dangereuse de poliovirus, qui est capable de provoquer une paralysie.
Les vaccins contre la poliomyélite, ou les rappels, sont fortement recommandés pour toute personne qui n’est pas vaccinée ou qui ne sait pas si elle l’est.
Parce qu’il n’y a pas de traitement pour la poliomyélite une fois qu’une personne a contracté le virus, les traitements sont axés sur l’amélioration du confort, la gestion des symptômes et la prévention des complications. Cela peut inclure le repos au lit, les antibiotiques pour les infections supplémentaires, les analgésiques, les ventilateurs pour aider à respirer, la physiothérapie, l’exercice modéré, et un régime approprié.
Historiquement, une personne qui a développé une paralysie pulmonaire due à la poliomyélite a été placée dans un poumon de fer, un dispositif qui pousse et tire les muscles de la poitrine pour les faire fonctionner. Cependant, des ventilateurs portatifs plus modernes et des ventilateurs de type veste sont maintenant utilisés à la place.
Histoire
Les humains ont observé les effets de la polio pendant des centaines d’années, voire des milliers. L’histoire relativement récente des flambées à la fois aux États-Unis et en Europe a conduit à une allocation des ressources avec lesquelles lutter contre la maladie.
Tout au long de l’histoire, les épidémies de polio ont entraîné la mort de plusieurs milliers de personnes dans le monde. En 1916, par exemple, plus de 6 000 personnes sont mortes de la poliomyélite aux États-Unis.
Cependant, ce n’est qu’en 1953 que Jonas Salk a mis au point le premier vaccin contre la poliomyélite, ce qui a permis une prévention généralisée de la poliomyélite.
Bien que la poliomyélite ait été essentiellement éradiquée aux États-Unis depuis 1979 et dans l’hémisphère occidental depuis 1991, les enfants et les adultes en Afghanistan et au Pakistan luttent toujours contre la maladie.
Causes
![[Virus de la polio rose]](https://demedbook.com/images/1/everything-you-need-to-know-about-polio_2.jpg)
Le virus de la polio pénètre habituellement dans l’environnement des fèces d’une personne infectée. Dans les zones où l’assainissement est médiocre, le virus se propage facilement des excréments à l’eau ou, au toucher, à la nourriture.
De plus, comme la poliomyélite est si contagieuse, le contact direct avec une personne infectée par le virus peut causer la polio.
Les personnes qui portent le poliovirus peuvent le transmettre par leurs excréments pendant des semaines, même si elles n’ont manifesté aucun symptôme.
Une fois que le virus est entré dans un individu, il infecte les cellules de la gorge et de l’intestin.
Le virus reste dans les intestins avant de s’étendre à d’autres parties du corps. Finalement, le virus se déplace dans le sang où il peut se propager à l’ensemble du corps.
Facteurs de risque
Comme c’est le cas pour de nombreuses autres maladies infectieuses, les personnes atteintes de la poliomyélite ont tendance à être parmi les membres les plus vulnérables de la population. Cela inclut les très jeunes femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est considérablement affaibli par d’autres conditions médicales.
Toute personne qui n’a pas été vaccinée contre la polio est particulièrement susceptible de contracter l’infection.
Les facteurs de risque supplémentaires pour la poliomyélite comprennent:
- se rendre dans des endroits où la poliomyélite est endémique ou répandue, en particulier au Pakistan et en Afghanistan
- vivre avec quelqu’un infecté par la poliomyélite
- avoir un système immunitaire faible
- les femmes enceintes sont plus sensibles à la poliomyélite, mais cela ne semble pas affecter l’enfant à naître
- travailler dans un laboratoire où le poliovirus vivant est conservé
La prévention
Les vaccins sont le principal moyen de prévenir la poliomyélite.
Cependant, d’autres méthodes pour limiter la propagation de cette maladie potentiellement mortelle comprennent:
- éviter les aliments ou les boissons qui pourraient avoir été contaminés par une personne atteinte de poliovirus
- vérifier auprès d’un professionnel de la santé que vos vaccinations sont à jour
- être sûr de recevoir toutes les doses de rappel nécessaires du vaccin
- se laver les mains fréquemment
- utiliser un désinfectant pour les mains lorsque le savon n’est pas disponible
- en vous assurant de ne toucher que les yeux, le nez ou la bouche avec des mains propres
- couvrant la bouche en éternuant ou en toussant
- éviter les contacts étroits avec les personnes malades, y compris les baisers, les câlins et le partage des ustensiles
Assurez-vous de recevoir un vaccin avant de vous rendre dans une région sujette aux éruptions de la poliomyélite. Vous pouvez consulter les informations les plus récentes sur ces domaines sur le site Web des Centers for Disease Prevention and Control (CDC).
