La rate est un organe situé dans le quart supérieur gauche de l’abdomen, sous les côtes. De la taille d’un poing fermé, elle joue un rôle essentiel dans la lutte contre les infections et la filtration du sang. Une rate peut se rompre lors d’une blessure traumatique, ce qui peut avoir des conséquences graves.
Cet organe vital a plusieurs fonctions importantes, telles que la production de cellules immunitaires et d’anticorps. En outre, il est responsable de l’élimination des cellules sanguines anormales ou vieillissantes, ainsi que des corps étrangers comme les bactéries et les virus.
La rate recycle également l’hémoglobine, le composant sanguin qui transporte l’oxygène, et stocke les plaquettes pour faciliter la coagulation.
Une couche externe dure et élastique, composée de fibres musculaires, recouvre la rate. Une blessure contondante à la rate peut provoquer la rupture de cette couche.
Faits rapides sur la rupture de la rate
- La cause la plus fréquente de rupture splénique est un traumatisme contondant à l’abdomen.
- La rate est l’organe abdominal le plus à risque lors d’une blessure par traumatisme contondant.
- Les médecins diagnostiquent une rupture de la rate en examinant l’abdomen et en utilisant soit une échographie, soit un scanner, en fonction de l’état de l’individu.
- La chirurgie pour enlever la rate n’est pas toujours nécessaire. L’observation et le traitement conservateur peuvent être appropriés pour certaines personnes.
Symptômes
Les symptômes d’une rupture de la rate s’accompagnent souvent d’autres signes de blessure causés par un traumatisme contondant de l’abdomen.
Ces blessures peuvent inclure des fractures des côtes, une fracture du bassin, et des lésions de la moelle épinière.
L’emplacement de la rate signifie que des blessures à cet organe peuvent causer des douleurs dans la partie supérieure gauche de l’abdomen. Toutefois, après une rupture, la douleur peut également être ressentie à d’autres endroits, comme la paroi thoracique gauche et l’épaule.
La douleur ressentie dans l’épaule gauche suite à une rupture de la rate est connue sous le nom de signe de Kehr, et elle s’intensifie lors de la respiration. Cela s’explique par le fait que le saignement de la rate peut irriter le nerf phrénique, un nerf qui provient du cou et s’étend à travers le diaphragme.
La sensibilité abdominale est le signe le plus commun d’une blessure interne, bien qu’elle ne soit pas spécifique à la rupture de la rate.
D’autres symptômes incluent :
- étourdissement
- confusion
- vision floue
- évanouissement
- signes de choc, y compris agitation, anxiété, nausées et pâleur
Ces symptômes résultent généralement d’une perte de sang et d’une baisse de la tension artérielle.
Traitement
Il existe deux principaux types de traitement pour une rupture de la rate : l’intervention chirurgicale et l’observation.
De nombreuses personnes ayant une rupture de la rate souffrent de saignements graves nécessitant une intervention chirurgicale immédiate. Le chirurgien procède alors à une laparotomie pour traiter la blessure.
Pour les cas moins sévères, les médecins optent souvent pour l’observation plutôt que pour la chirurgie. Cependant, ces patients nécessitent tout de même un suivi actif et peuvent avoir besoin de transfusions sanguines.
Les patients présentant une rupture splénique de bas grade et sans signes d’autres blessures abdominales sont généralement hémodynamiquement stables, ce qui signifie que leur pression sanguine est proche de la normale.
Récemment, le traitement d’une lésion de la rate a évolué, privilégiant une approche non chirurgicale, surtout après des succès observés chez les enfants. Autrefois, les chirurgiens ont souvent opté pour l’ablation complète de la rate en cas de rupture.
Actuellement, la chirurgie est évitée chez 95 % des enfants et 60 % des adultes présentant une rupture splénique.
En cas de chirurgie, il est encore courant d’enlever toute la rate, bien que des déchirures moins graves puissent être réparées, permettant ainsi de conserver l’organe.
Les patients stables sous observation continuent généralement d’être surveillés à l’aide de tomodensitogrammes.
Les patients dans un état stable peuvent également subir une procédure appelée embolisation splénique, qui vise à arrêter le saignement. Cette intervention doit être réalisée rapidement et peut aider à éviter l’ablation de la rate.
L’embolisation splénique nécessite des installations spécialisées et un personnel qualifié, tel qu’un chirurgien vasculaire ou un radiologue interventionnel, expérimenté dans le cathétérisme artériel et les techniques d’embolisation.
Enlèvement chirurgical de la rate
Cela s’appelle une splénectomie. Elle est généralement effectuée lors d’une laparotomie d’urgence sur un patient dans un état instable.
Dans certains cas de lésions moins graves, la rate peut être préservée pendant la chirurgie. Au lieu d’être complètement retirée, elle peut être réparée par une approche partielle, avec des sutures ou des agrafes. Cependant, ces options sont limitées.
Récupération
Après la réparation ou l’ablation d’une rate, le processus de récupération peut prendre plusieurs semaines.
Il est crucial pour un patient de se reposer et de laisser son corps guérir, reprenant ses activités normales seulement après avoir reçu le feu vert de son médecin. Les sportifs sont conseillés de reprendre un léger effort physique après trois mois avant de retrouver leur entraînement habituel.
Bien qu’une personne puisse vivre sans rate, son rôle dans le système immunitaire signifie que son absence ou une blessure peut gravement affecter la capacité du corps à lutter contre les infections. Ainsi, toutes les personnes ayant subi une splénectomie doivent se faire vacciner. Les patients à haut risque doivent être vaccinés contre le type B.
Ces vaccinations sont généralement administrées 14 jours avant une splénectomie élective ou 14 jours après la chirurgie dans les cas d’urgence.
Les enfants ayant subi une splénectomie peuvent nécessiter des antibiotiques quotidiens pour prévenir les infections. Cela est également crucial pour ceux ayant des maladies auto-immunes, comme le VIH, et durant les deux années suivant l’ablation de la rate.
Même après la guérison, il est important d’informer les professionnels de santé que l’on a perdu la rate, car cela peut influencer les traitements futurs.
Complications
La principale complication d’une rupture de la rate est le saignement, ainsi que les problèmes qui peuvent en découler, tels que les kystes et les caillots sanguins.
Des saignements retardés et la mort de la rate peuvent également survenir. Ce sont souvent ces complications graves qui entraînent une intervention chirurgicale.
La diminution de l’activité immunitaire après une splénectomie peut accroître le risque d’infection, d’où la nécessité de prendre des précautions supplémentaires pour prévenir ces infections.
Causes
La cause la plus fréquente d’une rupture de la rate est un traumatisme contondant de l’abdomen, généralement causé par des accidents de la route. Cependant, une rupture splénique peut aussi résulter de blessures sportives ou d’agressions physiques.
La rate est l’organe abdominal le plus susceptible d’être lésé lors d’un traumatisme physique.
Outre un traumatisme contondant, une rupture peut survenir à la suite d’un empalement, comme lors d’une blessure par arme blanche. La position de la rate sous les côtes la protège cependant mieux des traumatismes pénétrants.
Certaines interventions médicales peuvent également provoquer une rupture de la rate comme complication. Les lésions de la rate lors d’un traitement médical sont souvent dues à une chirurgie abdominale ou à une manipulation endoscopique et peuvent se présenter sous diverses formes :
- déchirure de la capsule de la rate
- lacération causée par des dispositifs de rétraction
- tension sur la rate durant la manipulation du côlon
Dans de rares cas, une rupture splénique peut survenir sans traumatisme, appelée rupture non traumatique, généralement causée par une maladie de la rate. Parfois, une rate en bonne santé peut se rompre, bien que cela reste extrêmement rare.
D’autres causes pouvant mener à la rupture incluent :
- infections, comme le paludisme
- cancers métastatiques
- troubles métaboliques
- maladies du sang et des artères
Diagnostic
Les médecins d’urgence sont formés pour suspecter une rupture de la rate chez toute personne impliquée dans un accident pouvant avoir causé une blessure à la partie inférieure de la poitrine ou à l’abdomen supérieur gauche.
Ils doivent également vérifier d’éventuelles blessures au diaphragme, au pancréas et à l’intestin.
Lorsqu’un médecin suspecte une rupture de la rate, il commencera par examiner l’abdomen pour rechercher une sensibilité ou une hypertrophie due à une accumulation de liquide, généralement du sang. Cela implique d’appliquer une légère pression sur l’abdomen.
Il est essentiel de noter qu’une personne hospitalisée à la suite d’un traumatisme peut toujours présenter une rupture de la rate, même si son examen abdominal apparaît normal.
La fréquence cardiaque et la pression sanguine guideront les investigations complémentaires à réaliser.
L’hémorragie interne est confirmée par une pression artérielle basse, une fréquence cardiaque élevée, et une échographie positive RAPIDE. Si ces résultats indiquent une rupture splénique, une chirurgie abdominale urgente est requise pour déterminer la source du saignement.
L’échographie est la méthode de diagnostic la plus sensible pour les lésions abdominales, bien qu’un examen normal n’exclue pas une rupture splénique.
Chez les patients hémodynamiquement stables, un scanner est généralement utilisé pour évaluer le grade de la blessure.
Dans le cadre d’un traumatisme d’urgence, une échographie est réalisée pendant que d’autres opérations de surveillance et de gestion se poursuivent. Cette analyse suit le protocole FAST (Focused Assessment with Sonography in Trauma), qui fait partie du protocole ATLS (Advanced Trauma Life Support) développé par l’American College of Surgeons.
L’échographie FAST permet aux cliniciens de détecter le liquide dans quatre zones de l’abdomen, y compris l’espace autour de la rate.
L’aspiration péritonéale diagnostique (DPA) ou le lavage péritonéal (DPL) est un autre test de diagnostic qui peut être utilisé. Le médecin prélève du liquide dans la cavité abdominale, mais cette procédure est aujourd’hui rarement effectuée. Une rate rompue est souvent identifiée par un scanner.
Dans certains cas, par exemple si un patient a des calculs rénaux ou s’il est allergique à la substance de contraste utilisée dans un scanner, un individu stable ayant une rupture de la rate suspectée peut passer une IRM, qui peut également révéler des problèmes avec les tissus mous du corps.
Étapes
Les lésions spléniques sont classées en fonction de leur gravité, en tenant compte du degré de lacération, des lésions des veines et des artères, ainsi que de la coagulation. L’American Association for the Surgery of Trauma a établi un système de classification des lésions de la rate :
- Grade 1 : Cette étape implique une déchirure de la capsule qui pénètre dans la rate à moins d’un centimètre (cm), ou une accumulation de sang coagulé, appelée hématome, sous la capsule, couvrant moins de 10 % de la surface de la rate.
- Grade 2 : À ce stade, une déchirure de 1 à 3 cm se produit sans impliquer les branches artérielles de la rate. Alternativement, un hématome peut se former sous la capsule, couvrant entre 10 et 50 % de la surface. Ce grade peut aussi impliquer un hématome de moins de 5 cm de diamètre dans le tissu de l’organe.
- Grade 3 : Cette rupture intermédiaire est une déchirure de plus de 3 cm de profondeur. Elle peut aussi affecter l’artère splénique ou présenter un hématome couvrant plus de la moitié de la surface. Une rupture de grade 3 peut également signifier qu’un hématome est présent dans le tissu de l’organe, mesurant plus de 5 cm ou en expansion.
- Grade 4 : Cela implique une déchirure qui affecte les vaisseaux sanguins segmentaires ou hilaires, entraînant la perte de plus de 25 % de l’apport sanguin de l’organe.
- Grade 5 : Il s’agit d’une déchirure très sévère qui lacère certains vaisseaux sanguins, provoquant une perte totale de sang dans l’organe. Ce grade peut également signifier qu’un hématome a complètement détruit la rate.
Le classement d’une rupture de la rate aide les médecins à déterminer s’il est nécessaire d’intervenir chirurgicalement ou non.
Nouvelles Perspectives et Recherches Récentes
Au cours des dernières années, des recherches se sont intensifiées autour de la rupture de la rate, en mettant l’accent sur l’amélioration des protocoles de traitement et de gestion post-opératoire. Une étude récente a révélé que les patients qui reçoivent un suivi rigoureux après une observation sont moins susceptibles de développer des complications à long terme.
Des données montrent que l’utilisation de l’embolisation splénique augmente rapidement, avec une efficacité prouvée pour réduire la nécessité d’une splénectomie dans les cas de rupture splénique de bas grade. Les études indiquent que 80 % des patients traités par embolisation ont évité une intervention chirurgicale invasive.
En outre, des recherches sur le système immunitaire après splénectomie révèlent que des vaccins spécifiques peuvent offrir une protection accrue contre des infections potentiellement mortelles, comme celles causées par le pneumocoque, augmentant ainsi l’importance de la vaccination préventive.
Enfin, les avancées technologiques dans l’imagerie médicale, comme l’IRM et les techniques de diagnostic par ultrasons, permettent une détection plus précoce et plus précise des lésions spléniques, réduisant ainsi les taux de complications associées à des diagnostics tardifs.
