La stomatite est une inflammation de la bouche qui touche les membranes muqueuses, ces fines couches de peau à l’intérieur de la cavité buccale. Ces membranes jouent un rôle protecteur en produisant du mucus, tout comme celles qui tapissent le système digestif, de la bouche à l’anus.
La stomatite est classée comme un type de mucite, une condition caractérisée par la douleur ou l’inflammation de ces membranes.
La mucite est un effet secondaire relativement fréquent de la chimiothérapie et, parfois, de la radiothérapie. Elle peut affecter l’intérieur des lèvres, des joues, des gencives, de la langue et de la gorge.
La stomatite récurrente qui comprend des ulcères buccaux est connue sous le nom de stomatite aphteuse récurrente (SAR), représentant la forme la plus courante de la condition, touchant environ 5 à 25 % de la population américaine.
Les types
Il existe principalement deux types de stomatite :
Aphtes
Les aphtes, également appelés ulcères aphteux, constituent la cause la plus fréquente de stomatite. Ces lésions se présentent sous forme de plaques de couleur blanche ou jaunâtre, entourées d’un anneau rouge.
Ils peuvent apparaître isolément ou en grappes, généralement à l’intérieur des lèvres, des joues ou sur la langue.
Les aphtes provoquent une douleur aiguë, mais temporaire. Dans les cas bénins, qui sont les plus courants, les ulcères guérissent en 4 à 14 jours. Cependant, dans les cas plus graves, représentant environ 10 % des cas, les lésions peuvent persister jusqu’à 6 semaines.
Tout le monde peut développer des aphtes, mais les femmes et les adolescents sont plus susceptibles d’en souffrir. Bien qu’ils puissent être héréditaires, les aphtes ne sont pas contagieux.
Boutons de fièvre
Les boutons de fièvre, quant à eux, sont de petites lésions douloureuses, remplies de liquide, qui apparaissent habituellement sur ou autour des lèvres. Ils sont causés par le virus de l’herpès (HSV) et sont également appelés stomatite herpétique.
Une personne peut ressentir des picotements ou des brûlures avant l’apparition de la lésion, accompagnés de sensibilité. Les boutons de fièvre finissent par se dessécher et former une croûte jaune.
Ces lésions durent généralement entre 5 et 7 jours et ont tendance à revenir fréquemment. Elles sont aussi très contagieuses.
La stomatite peut être classée selon la région de la bouche touchée :
- Chéilite : inflammation des lèvres et autour de la bouche.
- Glossite : inflammation de la langue.
- Gingivite : inflammation des gencives.
- Pharyngite : inflammation de l’arrière de la bouche.
Causes
Les causes de la stomatite sont variées et peuvent souvent se chevaucher. Elles peuvent être dues à une blessure, une infection, une allergie ou une maladie de la peau.
Parmi les causes les plus fréquentes, on trouve :
- Un traumatisme causé par des prothèses ou des appareils mal ajustés, ou en mordant l’intérieur de la joue, de la langue ou de la lèvre.
- Le traitement de chimiothérapie pour le cancer.
- Une infection virale, comme l’herpès.
- Une infection à levures, comme le muguet.
- Tout état associé à la xérostomie, ou bouche sèche.
- Fumer ou mâcher du tabac.
D’autres exemples incluent :
- Infections bactériennes.
- Infections sexuellement transmissibles.
- Système immunitaire affaibli.
- Irritation par des produits chimiques puissants.
- Stress.
- Certaines maladies, y compris la maladie de Behçet, la maladie de Crohn et le lupus.
- Médicaments, tels que les sulfamides, les antiépileptiques et certains antibiotiques.
- Déficiences nutritionnelles.
- Réactions allergiques.
- Brûlures causées par des aliments ou boissons chaudes.
Il est essentiel d’identifier la cause de la stomatite pour garantir un traitement adéquat.
Symptômes
La stomatite entraîne souvent des douleurs, des picotements et une gêne. Chaque personne peut éprouver des symptômes différents, qui peuvent inclure :
- Ulcères buccaux avec une couche blanche ou jaune et une base rouge, généralement à l’intérieur des lèvres, des joues ou de la langue.
- Taches rouges.
- Ampoules.
- Gonflement.
- Dysesthésie orale : sensation de brûlure dans la bouche.
- Lésions qui guérissent en 4 à 14 jours, souvent récurrentes.
Diagnostic
Le diagnostic de la stomatite dépendra entièrement de sa cause. Les investigations pertinentes incluent un examen physique, car les médecins peuvent tirer des conclusions en observant l’apparence et la répartition des ulcères.
D’autres tests peuvent inclure :
- Écouvillons bactériens et viraux.
- Grattages de tissus ou écouvillons pour les infections fongiques.
- Biopsie : prélèvement de cellules ou de tissus pour une analyse approfondie.
- Analyses de sang.
- Tests de patch pour identifier des allergies.
Un médecin examinera également les antécédents médicaux du patient pour déterminer si un médicament actuel ou antérieur a pu provoquer la stomatite. Il posera également des questions sur l’historique sexuel et si le patient a déjà fumé.
D’autres conditions peuvent également provoquer la stomatite, ce qui rend l’investigation et le diagnostic essentiels pour assurer un traitement approprié.
Traitement
Le traitement de la stomatite dépendra de sa cause sous-jacente. Il est crucial de traiter la cause principale. Voici quelques situations courantes :
- Allergie : Si la stomatite est causée par une réaction allergique, le médecin tentera d’identifier l’allergène et d’éliminer ses effets.
- Infection : La stomatite due à une infection peut nécessiter un traitement spécifique et des médicaments adaptés.
- Maladie : Si une maladie spécifique est à l’origine de la stomatite, un médecin s’attachera à l’identifier et à la traiter.
- Carence nutritionnelle : Un médecin peut diagnostiquer et traiter les problèmes nutritionnels avec des médicaments ou un régime alimentaire approprié.
Traitement topique
Des traitements topiques, appliqués directement sur les lésions, se sont révélés efficaces pour réduire la douleur et accélérer la guérison. Les types de traitements topiques comprennent :
- Corticostéroïdes topiques : souvent sous forme de rinçage, ils visent à atténuer les symptômes pour permettre au patient de manger, de boire et de parler sans douleur.
- Antibiotiques topiques : généralement sous forme de gel ou de rinçage, ces traitements possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antibiotiques.
- Anesthésiques topiques : ces médicaments anesthésiants, souvent disponibles sur ordonnance, peuvent être appliqués directement sur les lésions pour un soulagement temporaire.
- Kanka : un produit en vente libre qui forme une barrière protectrice sur les plaies, offrant un soulagement temporaire de la douleur.
Prévention
Il existe plusieurs précautions simples que chacun peut prendre pour éviter la récurrence de la stomatite, comme :
- Utiliser un bain de bouche antiseptique et non alcoolique.
- Traiter la bouche sèche chronique.
- Utiliser une brosse à dents souple.
- Maintenir une bonne nutrition et une hydratation adéquate.
- Recevoir des soins dentaires de routine.
Nouveaux Développements dans la Recherche
À l’heure actuelle, plusieurs études récentes se penchent sur les mécanismes immunitaires sous-jacents à la stomatite, notamment le rôle des cytokines dans l’inflammation buccale. Une étude publiée en 2023 a révélé que des niveaux élevés de certaines cytokines, comme l’interleukine-1β, sont associés à une augmentation de la gravité des symptômes chez les patients atteints de stomatite. De plus, des recherches en cours sur les traitements biologiques, tels que les inhibiteurs de cytokines, montrent des promesses dans la gestion de la stomatite récurrente.
Il est également essentiel de souligner l’importance d’une bonne hygiène buccale et d’un suivi médical régulier pour prévenir les complications. Les nouvelles recommandations en matière de soins bucco-dentaires, basées sur les dernières recherches, encouragent l’utilisation de produits contenant des probiotiques pour restaurer l’équilibre de la flore buccale. Cela pourrait potentiellement réduire l’incidence des infections et améliorer la guérison des lésions.
Enfin, des études récentes sur l’impact du stress psychologique et de l’alimentation sur l’apparition de la stomatite mettent en évidence l’importance d’une approche holistique pour la gestion de cette condition. Les patients sont encouragés à adopter des techniques de gestion du stress et à suivre un régime alimentaire équilibré riche en vitamines et minéraux essentiels pour soutenir leur santé buccale globale.
