La tachycardie se réfère à une fréquence cardiaque au repos rapide, généralement supérieure à 100 battements par minute. Bien qu’elle puisse être asymptomatique chez certaines personnes, la tachycardie peut s’avérer dangereuse en fonction de sa cause sous-jacente et de la charge de travail du cœur.
Il est important de noter que la tachycardie augmente considérablement le risque d’accident vasculaire cérébral, d’arrêt cardiaque soudain et de mortalité. Ainsi, une attention médicale rapide est cruciale.
Qu’est-ce que la tachycardie?
La tachycardie désigne une fréquence cardiaque élevée au repos. En général, un cœur adulte au repos bat entre 60 et 100 fois par minute. Lorsque la tachycardie se manifeste, les chambres supérieures ou inférieures du cœur battent beaucoup plus rapidement.
Un rythme cardiaque trop rapide signifie que le cœur pompe moins efficacement, ce qui diminue le flux sanguin vers le reste du corps, y compris le cœur lui-même. Cela entraîne une demande accrue en oxygène pour le myocarde, ce qui peut, si cela persiste, aboutir à la mort des cellules myocardiques et à un infarctus du myocarde.
L’atrium, les ventricules et les circuits électriques du cœur
Le cœur humain se compose de quatre chambres :
- Atriums : ce sont les deux chambres supérieures.
- Ventricules : ce sont les deux chambres inférieures.
Les oreillettes et les ventricules se divisent en gauche et droite. Le cœur dispose d’un stimulateur naturel, le nœud sinusal, situé dans l’oreillette droite, qui produit des impulsions électriques déclenchant chaque battement cardiaque.
Ces impulsions électriques traversent les oreillettes et provoquent leur contraction, ce qui pousse le sang vers les ventricules. Ensuite, elles se dirigent vers le nœud auriculo-ventriculaire (AV) qui ralentit ces signaux pour permettre un remplissage adéquat des ventricules avant leur contraction.
Un dysfonctionnement dans ces signaux électriques peut provoquer une tachycardie.
Causes
La tachycardie résulte souvent d’une perturbation des impulsions électriques normales régulant le pompage cardiaque. Plusieurs facteurs peuvent en être responsables :
- Réaction à certains médicaments.
- Anomalies cardiaques congénitales.
- Consommation excessive d’alcool.
- Usage de drogues récréatives comme la cocaïne.
- Déséquilibre électrolytique.
- Pathologies cardiaques entraînant des dommages tissulaires, telles que la coronaropathie, la valvulopathie, ou l’insuffisance cardiaque.
- Hypertension.
- Hyperthyroïdie.
- Tabagisme.
- Certaines maladies pulmonaires.
Dans certains cas, l’origine de la tachycardie peut rester inconnue.
Traitement
Le traitement varie selon la cause, l’âge, l’état de santé général et d’autres facteurs. L’objectif principal est de traiter la cause sous-jacente de la tachycardie.
Dans de nombreux cas, il suffit de traiter la condition à l’origine. Cependant, il se peut qu’aucune cause identifiable ne soit trouvée, ce qui nécessitera différentes approches thérapeutiques.
Façons de ralentir un rythme cardiaque rapide
Manœuvres vagales
Le nerf vague joue un rôle clé dans la régulation du rythme cardiaque. Des manœuvres simples comme la toux, le fait de se pencher en avant ou d’appliquer un sac de glace sur le visage peuvent aider à ralentir le rythme cardiaque.
Médicaments
Les antiarythmiques, administrés soit par voie orale soit par injection, aident à restaurer un rythme cardiaque normal. Ces traitements sont généralement réalisés en milieu hospitalier.
Cardioversion
Cette procédure utilise des électrodes pour délivrer un choc électrique au cœur afin de rétablir un rythme normal. Cela se fait également dans un cadre hospitalier.
La prévention
Certaines stratégies peuvent aider à prévenir l’accélération du rythme cardiaque ou à éviter des complications.
Ablation par cathéter radiofréquence
Cette procédure consiste à insérer des cathéters dans le cœur via les vaisseaux sanguins pour détruire les petites zones responsables de la tachycardie.
Médicaments
Un traitement régulier avec des antiarythmiques peut prévenir des épisodes de tachycardie. D’autres médicaments comme des bêta-bloquants ou des inhibiteurs calciques peuvent être prescrits en complément.
Défibrillateur cardioverteur implantable (ICD)
Ce dispositif surveille en continu le rythme cardiaque et délivre des chocs électriques en cas de besoin pour rétablir un rythme normal.
Chirurgie
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer un tissu cardiaque anormal. Cela est souvent envisagé lorsque les autres traitements échouent.
Warfarine
Ce médicament anticoagulant réduit le risque de formation de caillots sanguins, essentiel pour ceux à risque d’AVC ou de crise cardiaque.
Symptômes
Les symptômes de la tachycardie peuvent inclure :
- Une pulsation rapide.
- Des douleurs thoraciques.
- De la confusion.
- Des vertiges.
- Une pression artérielle basse.
- Des évanouissements.
- Des palpitations.
- Un essoufflement.
- Une faiblesse soudaine.
- Des syncopes.
Il est important de noter que certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme. Dans ces cas, la tachycardie peut être découverte lors d’un examen médical.
Complications possibles
Les complications peuvent varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment :
- La gravité de la condition.
- Le type de tachycardie.
- La fréquence cardiaque.
- La durée des épisodes.
- La présence d’autres pathologies cardiaques.
Les complications courantes incluent :
- Caillots sanguins, augmentant le risque d’AVC ou de crise cardiaque.
- Insuffisance cardiaque, lorsque le cœur s’affaiblit à cause d’une tachycardie non contrôlée.
- Évanouissements.
- Mort subite, surtout liée à la tachycardie ventriculaire ou à la fibrillation ventriculaire.
Les types
Parmi les types de tachycardie, on trouve :
Fibrillation auriculaire
C’est lorsque l’activité électrique provient de l’oreillette gauche, entraînant des contractions rapides et irrégulières. Les épisodes peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours, et nécessitent souvent un traitement.
Flutter atrial
Les oreillettes battent rapidement mais de manière régulière, causée par un circuit anormal dans l’oreillette droite. Les symptômes peuvent être similaires à ceux de la fibrillation auriculaire.
Tachycardies supraventriculaires (TSV)
Ce terme désigne tout rythme cardiaque accéléré provenant des tissus supraventriculaires. Les épisodes peuvent être brefs ou prolongés.
Tachycardie ventriculaire
Causée par des signaux électriques anormaux dans les ventricules, elle peut entraîner une circulation sanguine insuffisante et constitue une urgence médicale.
Fibrillation ventriculaire
Il s’agit d’une condition critique où les ventricules battent de manière inefficace, compromettant la circulation sanguine. Un rétablissement rapide est essentiel pour éviter la mort.
Facteurs de risque
Le risque de tachycardie augmente si une personne souffre de maladies endommageant le tissu cardiaque. Les facteurs suivants augmentent ce risque :
- Âge : Les personnes de plus de 60 ans sont plus à risque.
- Génétique : Un historique familial de troubles cardiaques augmente le risque.
D’autres facteurs de risque peuvent inclure :
- Maladie cardiaque préexistante.
- Anxiété.
- Consommation excessive de caféine ou d’alcool.
- Hypertension.
- Stress mental.
- Tabagisme.
- Usage de drogues récréatives.
Diagnostic
Le diagnostic de la tachycardie repose sur une anamnèse détaillée, un examen physique et divers tests diagnostiques, tels que :
Électrocardiogramme (ECG)
Cet examen mesure les impulsions électriques du cœur à l’aide d’électrodes placées sur la peau.
Échocardiogramme
Il permet de visualiser le cœur en mouvement grâce à des ultrasons, aidant à détecter des anomalies structurelles.
Analyses de sang
Elles permettent d’identifier d’éventuels troubles hormonaux ou métaboliques en lien avec la tachycardie.
Holter moniteur
Un appareil portable enregistre le rythme cardiaque sur 1 à 2 jours, offrant une perspective sur l’activité cardiaque quotidienne.
Enregistreur d’événements
Similaire au Holter, il enregistre les battements cardiaques en cas de symptômes, et peut être porté sur une longue période.
Tests électrophysiologiques (études EP)
Ces tests invasifs aident à déterminer le type d’arythmie et son origine.
Test de la table inclinée
Indiqué pour les personnes souffrant d’évanouissements ou de vertiges, il surveille les changements de pression artérielle et de rythme cardiaque en position debout.
Radiographie pulmonaire
Elle permet d’examiner l’état du cœur et des poumons, et d’identifier d’autres conditions pouvant influencer la tachycardie.
Complications
Les complications potentielles de la tachycardie incluent :
- Évanouissements et vertiges.
- Fatigue excessive.
- Essoufflement.
Elles peuvent également aboutir à :
- Caillots sanguins, entraînant un risque accru d’AVC ou de crise cardiaque.
- Insuffisance cardiaque, lorsque le cœur ne parvient pas à pomper efficacement.
Dans certains cas, cela peut même conduire à un décès soudain.
Recherche récente sur la tachycardie
Les recherches de 2024 mettent en lumière plusieurs avancées significatives dans la compréhension et le traitement de la tachycardie. Des études récentes ont montré que l’utilisation de technologies de surveillance à distance, telles que les dispositifs portables qui mesurent la fréquence cardiaque en temps réel, pourrait révolutionner la manière dont nous surveillons les patients à risque. Ces dispositifs permettent une détection précoce des épisodes de tachycardie, offrant ainsi des opportunités d’intervention rapide.
De plus, de nouvelles approches pharmacologiques, notamment des médicaments ciblant des voies spécifiques des arythmies, montrent des promesses dans la réduction des épisodes de tachycardie chez les patients résistants aux traitements classiques. Ces avancées pourraient potentiellement transformer les protocoles de traitement et améliorer les résultats cliniques.
Enfin, une étude récente a souligné l’importance de la gestion des facteurs de risque modifiables, tels que l’alimentation et l’exercice, pour réduire l’incidence de la tachycardie, renforçant ainsi le lien entre le mode de vie et la santé cardiaque. Cela souligne l’importance d’une approche holistique dans le traitement des troubles du rythme cardiaque.
