Le miel est un liquide sucré fabriqué par les abeilles à partir du nectar des fleurs. Il se décline en différentes couleurs, avec le miel d’ambre clair et doré souvent plus prisé que les variétés plus foncées.
La saveur d’un miel particulier dépend des types de fleurs dont le nectar a été récolté.
On trouve des formes de miel crues et pasteurisées. Le miel cru est directement extrait de la ruche et mis en bouteille, conservant ainsi des traces de levure, de cire et de pollen. Consommer du miel cru local est souvent recommandé pour atténuer les allergies saisonnières, grâce à l’exposition répétée au pollen de la région. Le miel pasteurisé, quant à lui, a été chauffé pour éliminer les impuretés.
Riche en monosaccharides, notamment en fructose et en glucose, le miel contient environ 70 à 80 % de sucre, ce qui lui confère sa douceur unique. En plus de sa saveur, le miel possède des propriétés antiseptiques et antibactériennes. La médecine moderne a démontré des applications du miel dans la gestion des plaies chroniques et la lutte contre les infections.
Cet article explore l’historique du miel en médecine traditionnelle et met en lumière certains de ses avantages potentiels pour la santé.
Faits rapides sur le miel
- Le miel est reconnu pour ses propriétés cicatrisantes et antibactériennes.
- Il est utilisé en médecine depuis plus de 5000 ans.
- Le miel peut remplacer le sucre dans divers plats, offrant une option plus saine, bien qu’il puisse également ajouter du brunissement et de l’humidité à certaines recettes.
- Il est déconseillé de donner du miel aux enfants de moins de 12 mois.
Avantages
La recherche contemporaine met en lumière de nombreuses utilisations historiques du miel.
1) Guérison des blessures et des brûlures
De nombreux témoignages font état de résultats positifs liés à l’utilisation du miel pour traiter les plaies.
Une revue récente a révélé que le miel pourrait favoriser la guérison des brûlures. Selon l’auteur principal de l’étude, « le miel topique est moins coûteux que d’autres interventions, comme les antibiotiques, souvent utilisés, qui peuvent avoir des effets secondaires indésirables ».
Cependant, les preuves soutenant cette affirmation sont encore limitées. Une étude a même conclu que l’application de miel médical sur les plaies des patients dialysés n’apportait pas d’avantage par rapport aux antibiotiques conventionnels.
Il est important de noter que le miel ne doit jamais être administré aux nourrissons, car il peut provoquer le botulisme, une intoxication alimentaire rare mais sérieuse.
2) Réduction de la durée de la diarrhée
Des études ont montré que le miel peut réduire la sévérité et la durée de la diarrhée. En outre, il favorise l’augmentation de l’apport en potassium et en eau, ce qui s’avère particulièrement utile en cas de diarrhée.
Des recherches menées à Lagos, au Nigéria, indiquent également que le miel peut bloquer les effets des agents pathogènes responsables de la diarrhée.
3) Prévention du reflux acide
Des études récentes ont suggéré que le miel peut diminuer le reflux d’acide gastrique et de nourriture non digérée en tapissant l’œsophage et l’estomac, contribuant ainsi à réduire le risque de reflux gastro-œsophagien (RGO), qui peut entraîner inflammation et brûlures d’estomac.
4) Lutte contre les infections
En 2010, des chercheurs de l’Academic Medical Center de l’Université d’Amsterdam ont découvert que la capacité du miel à tuer les bactéries est liée à une protéine nommée défensine-1.
Une étude plus récente a montré qu’un type particulier de miel, le miel de manuka, est efficace pour empêcher les bactéries pathogènes de s’installer dans le corps, notamment celles responsables de diarrhées graves.
Certaines recherches indiquent même que le miel de manuka peut être efficace contre les infections à SARM.
Le Dr Jenkins a souligné :
« Bien que l’on sache que le manuka et d’autres miels possèdent des propriétés cicatrisantes et antibactériennes, les mécanismes d’action restent encore incompris. Si l’on parvenait à déterminer comment le miel de manuka inhibe le SARM, il pourrait devenir un traitement de première intention pour les infections causées par des bactéries résistantes à de nombreux antibiotiques actuellement disponibles. »
En outre, le miel de manuka pourrait même contribuer à inverser la résistance bactérienne aux antibiotiques, selon des recherches publiées dans des revues scientifiques. Ce type de miel a démontré une action contre des bactéries résistantes à de nombreux antibiotiques.
Une étude a comparé le miel à un placebo pour traiter la toux nocturne chez les enfants, révélant que le miel était plus efficace. Les chercheurs ont conclu :
« Les parents ont constaté que les produits à base de miel étaient plus efficaces que les extraits de silan pour soulager la toux nocturne de leurs enfants et améliorer leur sommeil en cas d’infections des voies respiratoires supérieures. »
De plus, des données corroborent que le miel naturel est aussi efficace qu’une solution antiseptique pour réduire les infections des plaies.
Il existe de nombreuses preuves soutenant l’utilisation du miel comme remède contre les infections.
5) Soulagement des symptômes du rhume et de la toux
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande le miel comme remède naturel contre la toux.
L’American Academy of Pediatrics reconnaît également le miel comme traitement contre la toux, tout en conseillant de ne pas l’administrer aux enfants de moins d’un an.
Une étude de 2007 menée par le Penn State College of Medicine a révélé que le miel réduit la toux nocturne et améliore la qualité du sommeil chez les enfants souffrant d’infections des voies respiratoires supérieures, surpassant même l’efficacité du médicament contre la toux dextrométhorphane.
6) Remplacement du sucre ajouté dans le régime
La douceur naturelle du miel en fait un substitut idéal au sucre dans l’alimentation.
Le sucre ajouté contribue à des calories supplémentaires sans valeur nutritionnelle, ce qui peut entraîner une prise de poids et un risque accru d’hypertension et de diabète.
Le miel peut être incorporé dans les aliments et boissons pour adoucir le goût sans les effets néfastes des sucres raffinés. Cela dit, il est essentiel de surveiller la quantité de miel consommée.
Utilisation médicinale
Le miel a été utilisé pour traiter une multitude de maladies et de blessures.
Il peut être mélangé avec d’autres remèdes et soit consommé, soit appliqué sur la peau. Les praticiens de la médecine ayurvédique ont longtemps utilisé le miel pour traiter :
- le stress
- la fatigue
- les troubles du sommeil
- les problèmes de vision
- la mauvaise haleine
- la douleur de dentition chez les enfants de plus d’un an
- la toux et l’asthme
- le hoquet
- les ulcères d’estomac
- la diarrhée et la dysenterie
- les vomissements
- l’énurésie et la miction fréquente
- l’hypertension
- l’obésité
- la jaunisse
- la gueule de bois
- l’eczéma et la dermatite
- les brûlures, coupures et blessures
- l’arthrite
Bien que toutes ces utilisations ne soient pas confirmées par des études scientifiques, les essayer ne risque pas d’aggraver les conditions existantes ou de causer des dommages.
Sur le plan cosmétique, le miel est parfois présenté comme un remède pour la peau sèche, fissurée ou à imperfections.
Histoire
Des peintures rupestres témoignent que le miel a été utilisé par les humains il y a environ 8 000 ans, bien qu’il n’existe aucune preuve de la domestication des abeilles avant 2 400 avant J.-C.
Le miel a été un pilier des pratiques médicales dans de nombreuses cultures pendant des siècles. Il y a plus de 4 000 ans, il était utilisé dans la médecine ayurvédique traditionnelle, où il était réputé efficace pour traiter l’indigestion et les déséquilibres corporels.
Avant son utilisation par les anciens Égyptiens, le miel était appliqué sur la peau pour traiter les plaies, et des traces de celui-ci ont été retrouvées dans des remèdes médicinaux datant de plus de 5 000 ans.
Les propriétés bénéfiques du miel continuent d’être explorées et étudiées aujourd’hui, avec des preuves suggérant que certaines de ses réputations historiques sont fondées.
Propriétés
Selon la base de données nationale sur les nutriments du ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), une cuillère à soupe de miel contient 64 calories, 17,3 grammes de sucre et aucun gramme de fibres, de matières grasses ou de protéines.
Choisir le miel plutôt que le sucre raffiné peut offrir des bienfaits pour la santé à long terme. Le miel est connu pour ses propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et apaisantes.
Il est composé de glucose, de fructose et de minéraux tels que le fer, le calcium, le phosphate, le chlorure de sodium, le potassium et le magnésium.
Voici le profil typique d’un miel, selon BeeSource :
- Fructose : 38,2 %
- Glucose : 31,3 %
- Maltose : 7,1 %
- Sucrose : 1,3 %
- Eau : 17,2 %
- Sucres supérieurs : 1,5 %
- Cendres : 0,2 %
- Autres : 3,2 %
Le pH légèrement acide du miel aide à prévenir la croissance bactérienne, tandis que ses éléments antioxydants neutralisent les radicaux libres associés à diverses maladies.
Les propriétés physiques du miel varient selon la flore spécifique utilisée pour sa production et sa teneur en eau.
Régime
L’expérimentation est essentielle pour substituer le sucre par du miel. La cuisson avec du miel peut entraîner un brunissement excessif et une humidité accrue.
En général, utilisez ¾ tasse de miel pour chaque tasse de sucre, réduisez le liquide de la recette de 2 cuillères à soupe et abaissez la température du four de 25 º Fahrenheit.
Voici quelques conseils pour intégrer le miel dans votre alimentation :
- Utilisez du miel pour adoucir vos marinades ou vos sauces.
- Incorporez le miel dans votre café ou votre thé.
- Arrosez vos tartines de miel.
- Mélangez le miel dans le yaourt, les céréales ou la farine d’avoine pour un édulcorant plus naturel.
- Étalez du miel cru sur du pain complet et ajoutez du beurre de cacahuète.
Vous pouvez également essayer ces recettes saines et délicieuses proposées par des diététistes :
- Sorbet à la mangue au miel et au basilic
- Vinaigrette au miel et au Dijon avec salade de roquette, poire et noix
- Brochettes de fruits grillés
Lorsqu’il est conservé dans un contenant hermétique, le miel n’a pas de date de péremption.
Des risques
Le régime alimentaire global d’une personne est primordial pour prévenir les maladies et atteindre une bonne santé. Il est préférable d’adopter une alimentation variée plutôt que de se concentrer sur des aliments individuels pour garantir une santé optimale.
Étant donné que le miel est une forme de sucre, sa consommation doit rester modérée. L’American Heart Association (AHA) recommande que les femmes ne dépassent pas 100 calories par jour provenant de sucres ajoutés, tandis que les hommes ne doivent pas dépasser 150 calories par jour, soit un peu plus de deux cuillères à soupe pour les femmes et trois cuillères à soupe pour les hommes.
Il est conseillé aux nourrissons de moins d’un an de ne pas consommer de miel, car celui-ci peut contenir des spores botuliques responsables du botulisme infantile, une intoxication alimentaire rare mais grave pouvant entraîner une paralysie. Même le miel pasteurisé peut contenir ces spores.
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Nouveaux développements de recherche sur le miel (2024)
La recherche sur les bienfaits du miel continue d’évoluer, révélant des perspectives passionnantes pour son utilisation en médecine. Des études récentes ont mis en avant le potentiel du miel de manuka dans la lutte contre des infections bactériennes résistantes aux traitements. Des chercheurs ont constaté que ce miel pourrait inhiber la croissance de certaines souches bactériennes, offrant ainsi une alternative prometteuse aux antibiotiques traditionnels.
De plus, des études ont démontré que le miel pourrait jouer un rôle dans la régulation de la glycémie, ce qui pourrait intéresser les personnes atteintes de diabète. En effet, des recherches indiquent que le miel peut influencer positivement les niveaux de glucose dans le sang tout en apportant des nutriments essentiels.
Enfin, le miel est également étudié pour ses effets bénéfiques sur la santé intestinale. Des travaux récents suggèrent qu’il pourrait favoriser la croissance de bonnes bactéries dans le microbiote intestinal, contribuant ainsi à une meilleure digestion et à une réduction des inflammations.
Ces avancées confirment que le miel n’est pas seulement un édulcorant naturel, mais aussi un véritable trésor de santé aux multiples facettes, capable de soutenir notre bien-être de manière significative.
