Le pied d’athlète est une infection fongique qui affecte la couche supérieure de la peau du pied, surtout lorsqu’elle est chaude, humide et irritée. Ce mal, également connu sous le nom de tinea pedis, est causé par un champignon qui se trouve couramment sur les surfaces publiques comme les douches et les vestiaires.
Le champignon responsable du pied d’athlète n’infecte la peau que si les conditions sont favorables – un environnement chaud et humide, comme l’intérieur d’une chaussure. En fait, seulement environ 0,75 % des personnes qui marchent régulièrement pieds nus seront touchées. Pourtant, jusqu’à 70 % des gens développeront cette infection à un moment de leur vie.
Le pied d’athlète apparaît souvent entre les orteils, provoquant brûlures, picotements, rougeurs et démangeaisons. Certaines personnes peuvent également observer un écaillement de la peau.
C’est l’infection fongique la plus courante. Bien qu’elle soit contagieuse, le pied d’athlète peut généralement être traité avec des médicaments en vente libre. Cependant, les personnes ayant un système immunitaire affaibli ou diabétiques doivent consulter un médecin dès les premiers signes d’infection.
Faits rapides sur le pied d’athlète
Voici quelques points clés sur le pied d’athlète. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- Le pied d’athlète est une infection fongique causée par un dermatophyte.
- Les médicaments en vente libre sont généralement efficaces pour traiter le pied d’athlète.
- Il peut parfois se propager aux mains, ce qui est connu sous le nom de tinea manuum.
Causes
Le champignon responsable du pied d’athlète est un dermatophyte, apparenté à d’autres champignons responsables d’infections cutanées, capillaires et des ongles. Ces champignons cohabitent normalement sans causer de problèmes tant que la peau reste sèche et propre. Cependant, dans des conditions humides et chaudes, leur prolifération devient exponentielle.
Les chaussures épaisses et serrées sont particulièrement propices au développement du pied d’athlète, car elles compressent les orteils et créent un environnement idéal pour le champignon. Les experts s’accordent à dire que les chaussures en plastique, qui retiennent la chaleur et l’humidité, sont plus susceptibles d’entraîner cette infection que celles en cuir ou en toile.
Si les chaussettes sont humides et que les pieds sont chauds, le risque de développer le pied d’athlète augmente considérablement.
Le pied d’athlète peut se propager par contact direct et indirect :
- Contact direct, peau à peau, par exemple, lorsqu’une personne non infectée touche la zone infectée d’une personne atteinte.
- Contact indirect, où le champignon peut se transmettre via des surfaces contaminées, des vêtements, des chaussettes, des chaussures, des draps et des serviettes.
Ce type d’infection se propage fréquemment autour des piscines et des douches communes, des espaces généralement humides et chauds. Les personnes avec un système immunitaire affaibli courent un risque accru de développer cette infection.
Symptômes et images
Le pied d’athlète se manifeste par des démangeaisons, des picotements ou des brûlures, surtout entre les orteils. La peau peut également présenter les caractéristiques suivantes :
- Sèche
- Floconneuse
- Rouge
- Écailleuse
- Craquelée
Dans certains cas, des fissures peuvent apparaître, entraînant suintements, croûtes et cloques qui démangent. La semelle et le côté du pied peuvent également développer des motifs d’écaillement.
Des infections bactériennes peuvent parfois se développer en parallèle. Lorsque le pied d’athlète est sévère, il peut provoquer des lésions cutanées ouvertes, rendant la peau plus vulnérable aux infections bactériennes.
Sans traitement, l’infection peut se propager d’un orteil à l’autre, et des éruptions cutanées peuvent apparaître sur les côtés et le bas du pied. Dans de rares cas, le pied d’athlète peut se propager aux mains, ce qui est désigné tinea manuum, avec des symptômes similaires. Les personnes qui ne se lavent pas les mains après avoir touché la zone affectée sont plus à risque de propagation.
Images du pied d’athlète
Attention !: Certaines des images suivantes sont graphiques.
Diagnostic
Le diagnostic du pied d’athlète repose généralement sur l’observation des signes et symptômes caractéristiques. Cependant, un médecin peut vouloir écarter d’autres affections, telles que la dermatite, le psoriasis ou d’autres infections cutanées.
Le test le plus courant est la détection des lésions cutanées à l’aide d’hydroxyde de potassium (KOH). Dans ce test, le médecin prélève un échantillon de tissu infecté et le place dans une solution de KOH, qui détruit les cellules humaines, ne laissant que les cellules fongiques visibles au microscope.
Traitements
Dans la majorité des cas, les symptômes du pied d’athlète sont bénins et le patient n’a pas besoin de consulter un médecin. Les médicaments en vente libre, disponibles en pharmacie, sont efficaces pour éliminer l’infection.
Pour les cas plus graves, un médecin peut prescrire des antifongiques oraux plus puissants. Ces médicaments agissent en éliminant le champignon responsable des symptômes. Les antifongiques se présentent sous différentes formes :
- Comprimés
- Poudres
- Liquides
- Sprays
- Crèmes
La plupart des traitements topiques sont disponibles sans ordonnance. Un pharmacien peut recommander des antifongiques tels que :
- Clotrimazole
- Econazole
- Kétoconazole
- Miconazole
- Terbinafine
- Sulconazole
Les antifongiques oraux qui peuvent être prescrits en cas de symptômes graves ou d’inefficacité des traitements topiques incluent :
- Griséofulvine
- Itraconazole
- Terbinafine
Attention, les antiacides peuvent interférer avec l’absorption des antifongiques oraux, tout comme certains anticoagulants. Les patients âgés et les jeunes enfants ne devraient pas prendre certains types d’antifongiques. Il est crucial de consulter un professionnel de la santé ou de lire attentivement la notice du médicament.
Les doses peuvent varier pour les enfants, et certains antifongiques étant métabolisés par le foie, un suivi sanguin peut être nécessaire. Certaines substances ne doivent pas être prises pendant la grossesse, tandis que d’autres peuvent affecter les systèmes reproducteurs. Les femmes enceintes ou envisageant une grossesse doivent consulter un médecin.
Hydrocortisone
En cas de douleur intense et d’enflure, un médecin peut recommander l’utilisation d’hydrocortisone. Les faibles doses d’hydrocortisone sont disponibles sans ordonnance, mais des doses plus élevées nécessitent une prescription.
Remèdes maison
Des mesures simples peuvent être prises à la maison pour soulager les symptômes :
- Se laver les pieds régulièrement avec de l’eau et du savon.
- Faire tremper les pieds dans une solution d’eau salée ou de vinaigre dilué pour apaiser les ampoules.
- Des études indiquent que tremper les pieds dans une solution d’huile de théier peut être bénéfique.
- S’assurer que les pieds sont complètement secs après le lavage, surtout entre les orteils.
- Portez des chaussettes en coton propres.
- Pour garder les pieds au sec, changez régulièrement de chaussures et de chaussettes.
- Lavez les serviettes fréquemment et ne les partagez pas.
La prévention
Pour minimiser le risque de développer le pied d’athlète, il est essentiel de garder les pieds, les chaussures et les chaussettes propres et secs. Les experts recommandent :
- De laver les pieds deux fois par jour avec de l’eau et du savon, en nettoyant bien entre les orteils.
- De garder les pieds au sec ; l’application de poudre antifongique peut aider. Marcher pieds nus chez soi est également conseillé.
- D’enlever les chaussures dès que l’exercice est terminé.
- D’opter pour des chaussures amples et bien ventilées, surtout par temps chaud, en privilégiant les matériaux comme le cuir ou la toile.
- De s’assurer que les pieds sont secs avant de mettre des chaussettes, bas ou collants, et de choisir des matières qui évacuent l’humidité comme le coton, la soie ou la laine.
- De porter des pantoufles de piscine dans les lieux publics tels que les piscines et les vestiaires.
- De changer de chaussures régulièrement pour qu’elles restent sèches. Les chaussures ont besoin de temps pour s’aérer.
- De ne pas partager les chaussures.
- De laver les draps et les serviettes fréquemment.
- Si un animal domestique perd ses poils, cela peut indiquer un pied d’athlète – consultez un vétérinaire, car les humains peuvent contracter cette infection de leurs animaux.
Si un enfant a le pied d’athlète, il peut aller à l’école, mais il est important d’informer l’enseignant pour qu’il prenne les mesures nécessaires, notamment pendant les cours d’éducation physique. L’enfant ne devrait pas marcher pieds nus à l’école.
Complications
Bien que les symptômes du pied d’athlète soient généralement bénins et que les complications soient rares, il est préférable de traiter cette condition rapidement. Un traitement précoce réduit significativement le risque de complications.
Infection fongique des ongles : un pied d’athlète non traité peut se propager aux ongles, entraînant une affection appelée onychomycose. L’ongle devient épais, opaque, blanchâtre et friable, provoquant douleur et inflammation de la peau sous l’ongle. Les infections non traitées peuvent engendrer des douleurs accrues et des difficultés à porter des chaussures ou à marcher.
Infection bactérienne secondaire : Si elle se développe, le pied peut devenir douloureux, chaud et enflé.
Système lymphatique infecté : L’infection peut parfois toucher le système lymphatique, entraînant lymphangite (infection des vaisseaux lymphatiques) et lymphadénite (infection des ganglions lymphatiques).
Cellulite : Il s’agit d’une infection bactérienne profonde dans la peau. La peau, la graisse et les tissus mous peuvent être affectés. Une cellulite non traitée peut entraîner des complications graves, comme une septicémie (empoisonnement du sang) ou une infection osseuse. Bien que cela soit rare, la cellulite doit être traitée immédiatement avec des antibiotiques.
Allergie : Certaines personnes peuvent être allergiques au champignon responsable du pied d’athlète, ce qui peut provoquer des cloques sur les mains ou les pieds.
Dernières avancées sur le pied d’athlète
Des recherches récentes ont mis en lumière plusieurs aspects du pied d’athlète, notamment l’importance de la prévention par l’éducation. Environ 40 % des personnes touchées ignorent en fait qu’elles ont cette infection, selon une étude de 2024. De plus, des études ont montré que les antifongiques en vente libre sont efficaces dans 90 % des cas, mais les patients doivent suivre rigoureusement les recommandations d’application pour éviter la récidive.
Des données récentes suggèrent également que l’utilisation de chaussettes en matériaux respirants, comme le bambou et le polyester, peut réduire l’humidité et prévenir l’infection. Enfin, des innovations dans les traitements topiques, comme les crèmes à base d’extrait de théier, montrent des résultats prometteurs, avec une réduction significative des symptômes après seulement 7 jours d’application.
