Le prolapsus rectal est une condition où une partie du rectum se déplace à travers l’anus. Le rectum, qui est la dernière section du gros intestin, sert de réservoir avant l’évacuation des selles.
Ce phénomène se produit lorsque le rectum se détache à l’intérieur du corps, provoquant son inversion et sa sortie par l’anus.
Bien que le prolapsus rectal soit relativement rare, l’American Society of Colon and Rectal Surgeons estime qu’il touche moins de 3 personnes sur 100 000.
Faits rapides sur le prolapsus rectal:
- Le prolapsus rectal se manifeste généralement de manière progressive.
- Il est souvent associé à une faiblesse des muscles du plancher pelvien.
- Des complications peuvent survenir si la condition n’est pas traitée rapidement et correctement.
- Le traitement varie en fonction de l’âge, de l’état de santé général et de la cause du prolapsus.
Les types
Il existe trois types de prolapsus rectal :
- Pleine épaisseur : La totalité de la paroi du rectum dépasse par l’anus. C’est le type le plus courant, pouvant se présenter sous forme de protubérance partielle ou complète.
- Mucosal : Seule la muqueuse du rectum sort de l’anus.
- Interne : Le rectum se replie sur lui-même sans dépasser par l’anus.
Causes, facteurs de risque et conditions connexes
Le prolapsus rectal peut résulter de divers facteurs de risque et causes, bien que les médecins ne saisissent pas encore pleinement pourquoi certaines personnes en sont atteintes.
Parmi les déclencheurs possibles, on trouve :
- la grossesse
- la constipation ou la contrainte chronique
- la diarrhée, touchant environ 15 % des individus
- les affections entraînant une toux fréquente
Des conditions neurologiques peuvent également influencer le prolapsus rectal, notamment :
- sclérose en plaques
- maladie des disques lombaires
- tumeurs spinales
- blessures au bas du dos ou au bassin
Cette condition est plus fréquente chez les adultes que chez les enfants, en particulier chez les femmes de 50 ans et plus, qui sont six fois plus susceptibles d’être touchées que les hommes. En effet, la majorité des femmes affectées se trouvent dans la soixantaine, tandis que la plupart des hommes ont 40 ans ou moins.
Chez les femmes âgées, le prolapsus rectal apparaît souvent en même temps qu’un prolapsus de l’utérus ou de la vessie, en raison de la faiblesse générale des muscles du plancher pelvien.
Symptômes et complications
Au départ, la personne peut seulement remarquer une grosseur ou un gonflement sortant de l’anus lors de la défécation.
Initialement, il est possible de repousser le prolapsus, mais avec le temps, celui-ci devient susceptible de rester en dehors, rendant impossible son repositionnement.
Avec le temps, le prolapsus peut également apparaître lors de toux, d’éternuements ou de mouvements. Certains patients décrivent cette sensation comme « être assis sur une balle ».
D’autres symptômes associés au prolapsus rectal incluent :
- la difficulté à contrôler les selles, présente dans environ 50 à 75 % des cas
- du sang rouge vif s’échappant du rectum
- un inconfort général
- la constipation, observée chez 25 à 50 % des personnes atteintes
Les complications possibles comprennent :
- Prolapsus étranglé : Cela se produit lorsqu’une partie du rectum est piégée, ce qui coupe l’apport sanguin et peut entraîner la mort des tissus, menant potentiellement à une gangrène. C’est rare mais nécessite une intervention chirurgicale urgente.
- Syndrome de l’ulcère rectal solitaire : Présent dans le prolapsus mucosal, des ulcères peuvent se former sur la partie prolabée du rectum, souvent nécessitant une opération.
- Prolapsus récurrent : Les individus ayant subi une chirurgie pour prolapsus rectal peuvent rencontrer une récidive dans le futur.
Quand voir un médecin
Bien que le prolapsus rectal ne soit pas souvent considéré comme une urgence médicale, il peut être source d’inconfort, de gêne et avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Il est donc crucial de consulter un médecin dès l’apparition des signes ou symptômes.
Plus le traitement est retardé, plus le risque de complications permanentes, telles que l’incontinence ou des lésions nerveuses, augmente.
Diagnostic
Pour diagnostiquer un prolapsus rectal, le médecin examinera les antécédents médicaux du patient, posera des questions sur les symptômes et effectuera un examen physique.
Cet examen physique inclura l’insertion d’un doigt lubrifié et ganté dans le rectum. Bien que cela puisse être inconfortable, cela ne devrait pas être douloureux et est essentiel pour un diagnostic précis.
D’autres tests peuvent être nécessaires pour clarifier le diagnostic ou exclure d’autres conditions, tels que :
- Proctographie : Un type de radiographie montrant le rectum et le canal anal pendant une défécation.
- Coloscopie : Une caméra flexible insérée pour examiner le gros intestin et le rectum de manière détaillée.
- Échographie endoanale : Une sonde ultrasonore examinant les muscles impliqués dans le contrôle des intestins.
Options de traitement et de gestion
Le traitement de la constipation constitue la première étape. Cela peut passer par une alimentation riche en fibres, incluant fruits, légumes et céréales complètes.
Des laxatifs en vrac, qui aident à aller à la selle sans forcer, peuvent également être conseillés, en veillant à bien s’hydrater.
Si ces mesures échouent, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Le type d’opération dépend de plusieurs facteurs :
- le type de prolapsus
- l’âge du patient
- les problèmes médicaux associés
- la présence ou non de constipation
Il existe deux approches chirurgicales principales pour le prolapsus rectal :
- Abdominale : Accès par l’abdomen via une ou plusieurs incisions, souvent utilisée pour les prolapsus de pleine épaisseur.
- Périnéal : Enlèvement de la section prolabée du rectum. Cette option convient aux patients ne pouvant pas subir d’anesthésie générale.
Prolapsus rectal ou hémorroïdes ?
Le prolapsus rectal peut parfois être confondu avec les hémorroïdes, également appelées « piles », car les deux affectent la dernière partie de l’intestin et présentent des symptômes similaires.
Cependant, le prolapsus rectal concerne la paroi rectale, tandis que les hémorroïdes touchent les vaisseaux sanguins du canal anal. Un diagnostic précis est donc essentiel pour un traitement approprié.
La prévention
Certaines modifications du mode de vie peuvent aider à prévenir le prolapsus rectal, telles que :
- consommer une alimentation riche en fibres
- boire suffisamment d’eau
- pratiquer une activité physique régulière
- éviter les efforts excessifs pendant les selles
À emporter
La majorité des personnes se rétablissent complètement après un traitement pour prolapsus rectal et retrouvent une vie normale.
Néanmoins, un bon rétablissement est crucial, et la durée de celui-ci dépendra du type de traitement administré.
En général, les patients ayant subi une opération demeurent hospitalisés entre trois et cinq jours, et la plupart récupèrent totalement dans les trois mois. Après une intervention chirurgicale pour prolapsus rectal, il est recommandé d’éviter de forcer et de soulever des objets lourds pendant au moins six mois.
Nouveaux développements en 2024
Les recherches récentes mettent en évidence l’importance d’une approche personnalisée dans la gestion du prolapsus rectal. Une étude de 2023 a révélé que les patients qui suivaient un programme de réhabilitation pelvienne après une chirurgie avaient un taux de succès de 85 % dans la prévention de la récidive. De plus, des techniques moins invasives, telles que les interventions par laparoscopie, gagnent en popularité, offrant des temps de récupération plus courts et moins de complications.
En outre, une revue systématique de la littérature a souligné l’importance de la prise en charge des facteurs de risque, tels que la constipation chronique, afin de réduire l’incidence du prolapsus. Actuellement, des recherches sont menées pour évaluer l’efficacité de divers traitements médicaux, notamment les thérapies comportementales et les dispositifs de soutien, pour les patients qui ne souhaitent pas subir de chirurgie.
Ces avancées soulignent la nécessité d’une sensibilisation accrue et d’une éducation des professionnels de santé pour améliorer le diagnostic précoce et les options de traitement disponibles pour le prolapsus rectal, afin de maximiser le bien-être des patients.
