La maladie de reflux gastro-oesophagien (RGO) est une affection chronique où l’acide de l’estomac remonte dans l’œsophage, créant un inconfort significatif pour de nombreuses personnes.
Il est fréquent que des individus éprouvent de temps à autre ce reflux acide, mais lorsque cela se produit plus de deux fois par semaine, un diagnostic de RGO peut être envisagé. Autrement dit, le RGO se manifeste par des épisodes réguliers et persistants de reflux acide.
Cet article explore en profondeur les symptômes, les causes, le diagnostic et les traitements du RGO.
Faits rapides sur le RGO
Voici quelques points clés concernant le RGO. Plus de détails et d’informations à l’appui sont disponibles dans l’article principal.
- L’acide gastrique qui remonte dans l’œsophage peut entraîner des lésions tissulaires graves.
- Le RGO peut être causé par un dysfonctionnement de la valve au sommet de l’estomac et à la base de l’œsophage.
- Maintenir un poids santé, arrêter de fumer et gérer le stress peut contribuer à réduire le risque de RGO.
- Les traitements du RGO peuvent inclure des inhibiteurs de la pompe à protons, des antiacides et d’autres médicaments, ainsi que des modifications du mode de vie.
Qu’est-ce que le RGO?
La maladie de reflux gastro-oesophagien est caractérisée par un reflux persistant de l’acide gastrique dans l’œsophage.
L’œsophage, parfois désigné comme le tube alimentaire, est le conduit qui transporte les aliments de la bouche vers l’estomac.
La présence d’acide dans l’œsophage provoque des brûlures d’estomac et divers autres symptômes, tout en pouvant engendrer des dommages aux tissus.
Selon l’American College of Gastroenterology, plus de 15 millions d’Américains, soit 20 % de la population, souffrent de brûlures d’estomac quotidiennement.
Causes
Le reflux acide occasionnel est courant et se produit souvent à la suite de la suralimentation, du fait de se coucher après un repas, ou de la consommation de certains aliments.
Cependant, le reflux acide récurrent, qui est diagnostiqué comme RGO, a généralement d’autres causes et facteurs de risque, pouvant mener à des complications plus graves.
Le RGO peut toucher des individus de tout âge, parfois pour des raisons qui restent inconnues.
En résumé, le RGO se produit quand le sphincter au bas de l’œsophage devient faible ou s’ouvre de manière inappropriée.
Le RGO est plus fréquent chez les personnes qui sont :
- en surpoids ou obèses, ce qui exerce une pression accrue sur l’abdomen
- enceintes, en raison de la même pression accrue
- sous traitement médicamenteux, notamment certains médicaments contre l’asthme, les inhibiteurs calciques, les antihistaminiques, les sédatifs et les antidépresseurs
- fumeurs ou exposés à la fumée secondaire
La hernie hiatale est un état où une ouverture dans le diaphragme permet au haut de l’estomac de remonter dans la cavité thoracique, ce qui réduit la pression au niveau du sphincter œsophagien et augmente le risque de RGO.
Symptômes
Le principal symptôme du RGO est la brûlure d’estomac.
Cette sensation désagréable se traduit par une douleur derrière le sternum, souvent décrite comme une sensation de brûlure. Elle s’intensifie généralement lorsque la personne est allongée ou s’incline, et après avoir consommé des aliments.
Il convient de noter que toutes les personnes atteintes de RGO ne ressentent pas nécessairement des brûlures d’estomac, et d’autres symptômes peuvent également se manifester :
- nausées ou vomissements
- mauvaise haleine
- problèmes respiratoires
- difficulté ou douleur lors de la déglutition
- sensation de boule dans la gorge
Complications
Si le RGO n’est pas traité, il peut s’aggraver et entraîner d’autres conditions de santé.
Parmi celles-ci, on trouve :
- Oesophagite : inflammation de l’œsophage.
- Sténose œsophagienne : rétrécissement de l’œsophage, rendant la déglutition difficile.
- Œsophage de Barrett : transformation des cellules de l’œsophage en cellules similaires à celles de la muqueuse intestinale, ce qui peut évoluer vers un cancer.
- Problèmes respiratoires : inhalation d’acide gastrique dans les poumons, pouvant conduire à des complications telles que congestion thoracique, enrouement, asthme, laryngite et pneumonie.
Diagnostic
Les personnes qui éprouvent des symptômes fréquents de reflux acide devraient consulter leur médecin, qui pourra les orienter vers un gastro-entérologue pour des examens complémentaires.
Plusieurs tests peuvent être effectués pour diagnostiquer le RGO, notamment :
- Surveillance du pH et de l’impédance de l’œsophage : évaluation de la quantité d’acide dans l’œsophage durant diverses activités, telles que manger ou dormir.
- Endoscopie gastro-intestinale supérieure : un tube équipé d’une caméra inspecte l’œsophage, et un échantillon de tissu peut être prélevé pour biopsie.
- Série de GI supérieur : radiographie permettant de détecter d’éventuelles anomalies physiques liées au RGO.
- Manométrie œsophagienne : mesure des contractions musculaires de l’œsophage durant la déglutition, ainsi que de la pression du sphincter.
- Surveillance du pH œsophagien sans fil Bravo : une capsule temporaire est fixée à l’œsophage pour mesurer l’acidité en continu pendant environ 48 heures.
Traitement
Le traitement du RGO commence souvent par des médicaments avant d’envisager d’autres options.
Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) représentent l’une des principales solutions médicamenteuses pour les personnes souffrant de RGO, car ils réduisent la production d’acide gastrique.
D’autres traitements incluent :
- Les anti-H2 : une alternative pour limiter la production d’acide.
- Les antiacides : neutralisent l’acide dans l’estomac grâce à des agents alcalins, bien que des effets secondaires tels que diarrhée ou constipation soient possibles.
- Les prokinétiques : favorisent un vidage plus rapide de l’estomac, mais peuvent engendrer des effets indésirables comme nausées ou anxiété.
- Erythromycine : un antibiotique qui aide également à accélérer le vidage de l’estomac.
Options chirurgicales
Si les modifications du mode de vie ne suffisent pas à atténuer les symptômes du RGO, ou si les traitements médicamenteux ne sont pas efficaces, une intervention chirurgicale peut être envisagée par le gastro-entérologue.
Les traitements chirurgicaux comprennent :
- Fundoplicature : le chirurgien coud le haut de l’estomac autour de l’œsophage, augmentant ainsi la pression à l’extrémité inférieure de l’œsophage, ce qui est généralement efficace pour réduire le reflux.
- Procédures endoscopiques : englobent diverses techniques, dont la couture endoscopique pour renforcer le sphincter et l’application de radiofréquences pour créer de petites brûlures aidant à resserrer le muscle.
Prévention
Adopter certains changements de style de vie et comportements peut aider à soulager le RGO, notamment :
- Manger des portions modérées et éviter le surmenage.
- Éviter de manger 2 à 3 heures avant le coucher.
- Arrêter de fumer.
- Pour les personnes en surpoids, perdre du poids peut contribuer à la prévention des symptômes.
- Éviter les vêtements serrés autour de l’abdomen.
- Dormir à un angle léger avec la tête légèrement surélevée.
Régime alimentaire
Certains aliments peuvent déclencher des symptômes de RGO chez certaines personnes.
Parmi ces aliments, on trouve :
- les aliments gras
- les aliments épicés
- le chocolat
- la menthe poivrée
- le café
- les produits à base de tomate
- les boissons alcoolisées
Si vous évitez ces aliments et continuez à avoir des brûlures d’estomac fréquentes, il est essentiel de consulter un médecin, car d’autres problèmes sous-jacents pourraient être à l’origine des symptômes.
Nouveaux développements en 2024
Pour l’année 2024, plusieurs études récentes ont mis en lumière des approches novatrices dans la compréhension et le traitement du RGO. Par exemple, une étude menée par l’American Gastroenterological Association a révélé que l’intégration de régimes anti-inflammatoires peut considérablement réduire les symptômes chez les patients souffrant de RGO. De plus, des recherches sur des traitements probiotiques ont montré un potentiel pour améliorer la santé digestive globale, ce qui pourrait avoir un impact positif sur les symptômes du RGO.
Statistiques récentes indiquent également une augmentation de l’incidence du RGO chez les jeunes adultes, soulignant l’importance de l’éducation sur les choix de mode de vie. L’adoption de régimes alimentaires équilibrés, combinée à une activité physique régulière, apparaît comme une stratégie efficace pour réduire le risque de développer cette affection.
En parallèle, des traitements chirurgicaux moins invasifs continuent d’être explorés, offrant de nouvelles options pour les patients qui ne répondent pas aux thérapies médicales. Ces avancées pourraient transformer la prise en charge du RGO et améliorer la qualité de vie des personnes affectées.
