Comprendre le Syndrome des Jambes Sans Repos et ses Solutions

Une personne touchée par le syndrome des jambes sans repos ressent des contractions désagréables et un inconfort dans les jambes, généralement après s’être couché. Ce phénomène peut engendrer des troubles du sommeil, le rendant ainsi classé comme un véritable désordre du sommeil.

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR), également connu sous le nom de maladie de Willis-Ekbom, peut découler de divers problèmes, qu’ils soient psychologiques ou physiques, et peut même être un effet secondaire de certains médicaments.

Ce syndrome peut être classé en deux catégories : léger ou sévère, en fonction de la fréquence et de l’intensité des symptômes, de la capacité des individus à soulager ces derniers par le mouvement et de la perturbation engendrée dans leur vie quotidienne.

Environ 1 personne sur 10 est touchée par ce syndrome au cours de sa vie, mais la majorité des cas s’améliorent d’eux-mêmes avec le temps ou suite à des changements de mode de vie.

Faits rapides sur le syndrome des jambes sans repos :

Le SJSR peut être classé comme primaire ou secondaire.
De nombreuses personnes réussissent à gérer les symptômes chez elles.
Cette condition est souvent le résultat d’une combinaison de facteurs mentaux et physiques.
Les femmes sont plus susceptibles de développer le SJSR pendant la grossesse.

Symptômes

Les symptômes peuvent apparaître lorsque la personne se trouve dans un espace confiné, comme un siège d’avion ou au cinéma.

Le SJSR peut rendre l’endormissement et le maintien du sommeil difficiles, entraînant fatigue diurne. Cela peut affecter l’apprentissage, le travail, la concentration ainsi que les activités quotidiennes.

Un manque de sommeil peut également provoquer des sautes d’humeur, de l’irritabilité, une dépression et affaiblir le système immunitaire, entraînant d’autres problèmes de santé.

Qu’est-ce que ça fait?

Les personnes atteintes du SJSR décrivent des sensations étranges et désagréables dans les jambes, et parfois dans les bras, accompagnées d’une forte envie de les bouger. Ces sensations sont souvent qualifiées de :

douloureuses
brûlantes
rampantes
électrisantes
démangeantes
tirantes
picotantes

La seule façon de soulager cet inconfort est de bouger les jambes. Ces sensations se manifestent généralement lorsque l’individu est au repos et s’intensifient souvent le soir et la nuit, avec un soulagement temporaire le matin.

Combien de temps durera le syndrome des jambes sans repos?

Les symptômes du SJSR primaire, ou idiopathique, peuvent s’aggraver avec le temps, bien que certaines personnes puissent passer des semaines ou des mois sans ressentir de symptômes. Si le SJSR est causé par une maladie, une grossesse ou des médicaments, il peut disparaître une fois la cause identifiée traitée.

Grossesse

Le SJSR peut poser des défis aux femmes enceintes.

Celles qui ont déjà ce syndrome peuvent constater une aggravation de leurs symptômes pendant la grossesse. De plus, la grossesse elle-même peut induire le SJSR. Les symptômes tendent à se renforcer à mesure que la grossesse avance, particulièrement durant le troisième trimestre.

Les raisons de l’augmentation de l’incidence du SJSR pendant la grossesse demeurent floues, mais plusieurs facteurs sont suspectés :

Faibles niveaux de minéraux ou de vitamines, comme le fer et le folate.
Privation de sommeil due aux changements corporels et à l’inconfort.
Modifications hormonales.
Augmentation de la sensibilité des sens.

Ce syndrome n’a pas été largement étudié chez les femmes enceintes. Certains traitements médicamenteux, tels que la rotigotine et la gabapentine, n’ont pas encore été évalués dans ce contexte.

Les traitements comportementaux, comprenant des exercices légers et une bonne hygiène du sommeil, sont souvent conseillés comme première ligne de défense pour les femmes enceintes.

Si des niveaux de fer bas sont soupçonnés d’être la cause du SJSR, la prescription de suppléments de fer par voie orale est généralement considérée comme sûre durant la grossesse. Dans des cas plus sérieux, des traitements intraveineux peuvent être envisagés.

Si d’autres causes nécessitant un traitement médicamenteux sont identifiées et que les traitements précédents n’apportent pas l’effet souhaité, il est impératif d’administrer les médicaments à la dose la plus faible possible pour minimiser les risques.

Traitement

Lorsque la personne ne parvient pas à gérer les symptômes du SJSR par elle-même, des médicaments peuvent être prescrits.

Les médicaments varient selon les individus, mais peuvent inclure :

Fer : La supplémentation en fer peut aider les personnes ayant un faible taux de fer, améliorant ainsi les symptômes.
Agonistes alpha-2 : Utiles dans les cas de SJSR primaire, bien qu’ils n’affectent pas les mouvements périodiques des membres durant le sommeil.
Analgésiques : L’ibuprofène, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), peut soulager les symptômes légers.
Anticonvulsivants : Utilisés pour traiter la douleur, les spasmes musculaires et la neuropathie. Le gabapentin est un exemple courant.
Benzodiazépines : Médicaments sédatifs qui aident à dormir les personnes présentant des symptômes persistants. Exemples : Restoril (temazepam), Xanax (alprazolam) et Klonopin (clonazépam).
Agents dopaminergiques : Ces médicaments augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau et aident à traiter les sensations désagréables des jambes. La lévodopa et la carbidopa sont couramment utilisés.
Agonistes dopaminergiques : Ils augmentent également les niveaux de dopamine. Bien que certains patients plus âgés signalent des effets indésirables, d’autres rapportent davantage d’effets secondaires avec la lévodopa.
Opiacés : Utilisés pour traiter la douleur et soulager les symptômes du SJSR. Prescrits lorsque d’autres options échouent, avec des exemples tels que la codéine et le chlorhydrate d’oxycodone.

Les médicaments utilisés pour la maladie de Parkinson et ceux contre l’épilepsie peuvent parfois être efficaces pour le SJSR en réduisant les mouvements involontaires.

Si des conditions sous-jacentes déclenchent le RLS et que ces dernières sont traitées, le syndrome peut disparaître ou s’améliorer, ce qui est souvent le cas avec une carence en fer ou une neuropathie périphérique.

Les types

Il existe principalement deux types de SJSR :

RLS primaire ou idiopathique

Le terme idiopathique signifie que la cause est inconnue.

C’est le type le plus fréquent, caractérisé par les éléments suivants :

Début généralement avant 40 ans.
Peut commencer dès l’enfance.
Peut avoir une composante génétique.
Tend à persister tout au long de la vie une fois qu’il débute.

Les symptômes peuvent être sporadiques ou s’aggraver progressivement avec le temps. Dans les cas bénins, l’individu peut ne pas présenter de symptômes pendant de longues périodes.

RLS secondaire

Le SJSR secondaire est causé par une autre maladie ou condition.

Il débute généralement après 45 ans et n’est pas héréditaire. Ce type présente des différences marquées :

Début soudain.
Les symptômes ne s’aggravent généralement pas avec le temps.
Les symptômes peuvent être plus sévères.

Les maladies et conditions pouvant déclencher le SJSR secondaire incluent :

Diabète
Carence en fer
Insuffisance rénale
Maladie de Parkinson
Neuropathie
Grossesse
Polyarthrite rhumatoïde

La mécanique exacte du SJSR n’est pas encore bien comprise, mais elle pourrait être liée à la manière dont le corps gère la dopamine, un neurotransmetteur crucial pour le contrôle des mouvements musculaires. Certains médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et certains antidépresseurs, peuvent également déclencher le syndrome, car ils influencent l’activité de la dopamine.

Le SJSR est également associé à la grossesse. Environ 20 % des femmes rencontrent ce syndrome durant le dernier trimestre de leur grossesse, bien que les raisons exactes restent floues.

Trouble du mouvement des membres périodiques (PLMD)

Le PLMD est un trouble du sommeil similaire, parfois désigné comme mouvement périodique des membres durant le sommeil (PLMS). Les individus atteints de PLMD voient leurs membres se contracter ou se tortiller involontairement pendant la nuit, ce qui peut compromettre la qualité et la durée de leur sommeil. Cela peut également contribuer au SJSR.

Remèdes maison

Les changements de mode de vie et certains remèdes courants peuvent aider à atténuer les symptômes du SJSR :

Bains chauds et massages : Ils détendent les muscles et réduisent l’intensité des symptômes.
Compresses chaudes ou froides : Les préférences varient, certaines personnes optant pour la chaleur, d’autres pour le froid, et d’autres encore alternant les deux.
Techniques de relaxation : Le stress peut aggraver la fatigue chronique. Des exercices tels que le yoga, la méditation et le tai-chi peuvent s’avérer bénéfiques.
Exercice : Utiliser les jambes plus souvent peut soulager les symptômes. Pour les personnes ayant un mode de vie sédentaire, marcher au lieu de conduire ou pratiquer un sport peut faire une réelle différence.

Hygiène du sommeil pour le syndrome des jambes sans repos

L’hygiène du sommeil est essentielle, car la fatigue peut aggraver les symptômes.

Voici quelques conseils :

Dormir dans une chambre fraîche et calme.
Se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour.
Réduire l’exposition à la lumière une heure avant de se coucher.
Éviter les boissons contenant de la caféine ou du sucre.
Limiter ou éviter l’alcool et le tabac.

Bien que l’exercice et l’activité physique puissent aider à gérer le SJSR, ils peuvent également l’exacerber. La plupart des patients trouvent un exercice modéré bénéfique, mais une activité excessive peut aggraver les symptômes. Travailler tard le soir peut également avoir un impact négatif.

Autres options

En 1998, une petite étude portant sur 10 participants a révélé que le magnésium pouvait réduire les symptômes d’insomnie chez les personnes atteintes du SJSR, suggérant qu’il pourrait constituer un traitement utile pour les patients atteints de la maladie de Parkinson. Cependant, cette étude était considérée comme expérimentale. Les personnes souffrant de maladies rénales doivent faire preuve de prudence concernant leur apport en magnésium.

Citant cette étude, l’Université du Maryland Medical Center suggère que des niveaux de magnésium insuffisants pourraient contribuer au SJSR. Le magnésium se trouve dans les grains entiers, les noix et les légumes à feuilles vertes. Certaines personnes rapportent que pulvériser de l’huile de magnésium sur la zone affectée peut aider, mais cela doit toujours être fait sous la supervision d’un médecin.

Les recherches sur les effets de la vitamine D sur le SJSR ont donné des résultats mitigés ; certaines études établissent un lien entre des niveaux élevés de vitamine D et une diminution des symptômes, tandis que d’autres suggèrent que des apports en vitamine D supplémentaires sont associés à une incidence accrue durant les mois d’été.

Rester bien hydraté peut également être bénéfique. Cela peut être accompli en buvant suffisamment d’eau et en évitant la caféine et l’alcool.

Recherches récentes et perspectives

De nouvelles études en 2024 ont mis en avant l’importance d’une approche multidisciplinaire dans la gestion du SJSR. Des recherches récentes montrent que l’influence des facteurs environnementaux et génétiques est plus significative qu’on ne le pensait auparavant. Par exemple, des études ont montré que près de 30 % des personnes atteintes de SJSR ont des antécédents familiaux, ce qui met en lumière la nécessité d’une évaluation génétique dans certains cas.

De plus, des recherches sur l’impact des probiotiques sur la santé intestinale et leur lien potentiel avec le SJSR sont en cours. Des résultats préliminaires suggèrent qu’une flore intestinale équilibrée pourrait avoir un effet positif sur les symptômes.

Enfin, des thérapies complémentaires, telles que l’acupuncture et la méditation, gagnent en popularité comme méthodes de soulagement des symptômes, apportant une nouvelle dimension à la prise en charge du SJSR. Ces approches holistiques peuvent offrir des bénéfices supplémentaires lorsque combinées avec des traitements médicaux traditionnels.