Les boutons de fièvre, également connus sous le nom d’herpès labial, se manifestent par de petites lésions, souvent douloureuses, qui apparaissent principalement sur les lèvres, le menton et autour de la bouche. Ces cloques peuvent également être observées à l’intérieur des narines ou, plus rarement, sur les gencives et le palais.
Avant leur éruption, ils provoquent généralement une sensation de brûlure ou de démangeaison. Le virus responsable, l’herpès simplex, est souvent de type 1 (HSV-1), bien que le type 2 (HSV-2) puisse parfois être impliqué.
Aux États-Unis, entre 50 et 80 % de la population est porteuse de l’herpès oral, ce qui les rend vulnérables à l’apparition des boutons de fièvre. Bien qu’il n’existe pas de remède définitif, plusieurs stratégies peuvent aider à réduire leur fréquence et leur durée.
Faits rapides sur les boutons de fièvre
Voici quelques points clés à retenir :
- Les boutons de fièvre se présentent sous forme de petites cloques sur les lèvres ou autour de la bouche.
- Le virus de l’herpès simplex HSV-1 en est la cause principale.
- Ils disparaissent généralement en 7 à 10 jours sans traitement.
- Le virus est hautement contagieux et se transmet par contact direct.
- Une fois contracté, le virus reste latent dans le corps et peut être réactivé par divers facteurs déclenchants, comme le stress ou la fatigue.
Causes
Les boutons de fièvre sont causés par le virus de l’herpès simplex (HSV). Les types HSV-1 et HSV-2 sont très contagieux et se transmettent facilement par contact direct. Une fois le virus pénétré dans le corps, il peut rester inactif, mais divers déclencheurs peuvent entraîner une épidémie.
Certaines personnes peuvent n’avoir qu’une seule poussée, tandis que d’autres en souffrent plusieurs fois par an. Il est également possible de porter le virus sans jamais présenter de symptômes, car il peut rester en sommeil.
L’infection par HSV-2 peut survenir à la suite de rapports sexuels oraux avec une personne porteuse d’herpès génital.
Symptômes
De nombreuses personnes portent le virus sans présenter de symptômes. La première éruption peut être sévère et marquer le début d’une infection primaire. Après cette première poussée, les boutons de fièvre sont considérés comme des manifestations récurrentes de HSV-1 et HSV-2.
Il est courant qu’il n’y ait pas d’autres signes d’infection herpétique. Les jeunes enfants, n’ayant pas encore construit une défense immunitaire suffisante, sont plus susceptibles de présenter des symptômes aigus.
Les symptômes peuvent inclure :
- Des lésions ou cloques sur la langue ou à l’intérieur de la bouche
- Douleurs buccales ou linguales
- Gonflement des lèvres
- Difficultés à avaler
- Gorge irritée
- Glandes enflées
- Fièvre
- Déshydratation
- Nausées
- Maux de tête
L’infection peut également provoquer une gingivostomatite, qui dure de 1 à 2 semaines sans récidive. Une pharyngite peut survenir chez les adultes lors de l’infection primaire.
Étapes de l’éruption
Les éruptions de boutons de fièvre se développent généralement en plusieurs étapes :
- Une sensation de picotement, de démangeaison ou de brûlure autour de la bouche annonce souvent le début de l’éruption. Des plaies remplies de liquide apparaissent généralement sur les bords de la lèvre inférieure.
- Les plaies apparaissent souvent au même endroit à chaque poussée, accompagnées de douleur et d’irritation.
- Les plaies finissent par se rompre et suinter.
- Une croûte jaune se forme, puis se détache, révélant une peau rose en voie de cicatrisation.
En règle générale, les boutons de fièvre disparaissent en une à deux semaines.
Diagnostic
Les personnes ayant déjà souffert d’une éruption de boutons de fièvre reconnaissent facilement une nouvelle poussée. Pour ceux qui pensent avoir une infection primaire, surtout si la plaie persiste plus d’une semaine, il est recommandé de consulter un médecin.
Les signes et symptômes sont souvent suffisamment clairs pour un diagnostic. Cependant, des tests sanguins peuvent être prescrits dans certains cas, notamment un prélèvement du liquide des lésions pour détecter le virus, généralement effectué chez les patients immunodéprimés.
Traitement
La plupart des éruptions de boutons de fièvre guérissent d’elles-mêmes en 1 à 2 semaines. Des pommades et des médicaments antiviraux peuvent toutefois réduire la durée de l’éruption et soulager l’inconfort.
Les crèmes antivirales en vente libre, comme celles contenant de l’acyclovir ou du penciclovir, peuvent réduire la durée des infections récurrentes, mais doivent être appliquées dès l’apparition des premiers symptômes. Elles doivent être appliquées jusqu’à cinq fois par jour pendant 4 à 5 jours.
Les médicaments antiviraux oraux, tels que valacyclovir, acyclovir ou famciclovir, peuvent stopper ou réduire considérablement une poussée si pris rapidement.
Pour les personnes ayant de fréquentes éruptions, un traitement quotidien peut être envisagé.
Des crèmes non antivirales, comme Bonjela ou Blistex, peuvent également être utilisées pour soulager l’inconfort, bien qu’elles ne raccourcissent pas la guérison.
Les analgésiques comme l’ibuprofène ou le paracétamol peuvent aider à soulager la douleur. Les femmes enceintes doivent consulter leur médecin avant de prendre des traitements.
Complications
Les complications liées aux boutons de fièvre sont rares, sauf chez les individus immunodéprimés. Les complications potentielles comprennent :
- Déshydratation, potentiellement due à des douleurs rendant difficile l’ingestion.
- Herpès whislow, où le virus se propage aux mains, provoquant des cloques.
- Kératoconjonctivite herpétique, entraînant irritation des yeux et risque d’infection de la cornée.
- Encéphalite, une complication rare mais grave si le virus atteint le cerveau.
Ces complications nécessitent souvent un traitement antivirale intensifié.
Prévention et endiguer la propagation
Lorsqu’un bouton de fièvre est présent, il est crucial de :
- Éviter les baisers et le contact cutané avec d’autres personnes.
- Ne pas partager de serviettes, de baume à lèvres ou de couverts.
- Maintenir une bonne hygiène des mains.
- Éviter de toucher d’autres parties du corps, surtout les yeux et les organes génitaux.
- Se laver les mains immédiatement après avoir touché une lésion.
Évolutions récentes et recherches de pointe
Des études récentes ont mis en lumière des approches novatrices pour la gestion des boutons de fièvre. Par exemple, des recherches indiquent l’efficacité des thérapies géniques pour inhiber la réactivation du virus, offrant un espoir pour des traitements à long terme.
De plus, des données récentes suggèrent que les probiotiques pourraient jouer un rôle dans la modulation de la réponse immunitaire, potentiellement réduisant la fréquence des éruptions. La recherche sur les traitements immunomodulateurs est également en cours, visant à renforcer les défenses naturelles du corps.
Il est essentiel de rester informé des nouvelles avancées, car elles pourraient transformer le paysage des soins et des traitements liés aux boutons de fièvre dans un avenir proche.
