La colique est une crise de pleurs qui semble associée à une douleur abdominale chez les jeunes enfants. Cette affection courante touche jusqu’à un nourrisson sur cinq durant ses premiers mois de vie.
Tous les bébés pleurent pour diverses raisons, telles que la faim, le froid, la fatigue ou une couche souillée. Cependant, un nourrisson peut continuer à pleurer même après avoir été nourri, nettoyé et bien pris en charge. Lorsque des épisodes répétés de pleurs inconsolables surviennent, mais que le bébé semble en bonne santé, il se peut qu’il souffre de coliques.
Faits rapides sur les coliques
Voici quelques points clés à retenir concernant les coliques. Plus de détails et d’informations sont disponibles dans l’article principal.
- Les coliques se caractérisent par de longues périodes de pleurs sans raison apparente.
- Ces épisodes durent généralement quelques semaines.
- Le tabagisme pendant la grossesse peut augmenter le risque de coliques.
- Le diagnostic des coliques repose principalement sur l’exclusion d’autres pathologies.
- Des traitements à domicile peuvent s’avérer efficaces pour soulager les coliques.
Qu’est-ce que la colique?
Les coliques apparaissent habituellement quelques semaines après la naissance et persistent jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge de trois à quatre mois. Bien que les nourrissons puissent pleurer de manière excessive, ces coliques ne sont ni dangereuses ni nuisibles.
Les experts s’accordent à dire que les coliques n’ont pas d’effets à long terme. Un nourrisson souffrant de coliques continue de prendre du poids et se nourrit correctement.
Il est aussi important de noter que la durée des coliques est relativement courte.
Cet article se penchera principalement sur les coliques chez les nourrissons, mais plusieurs autres types de coliques existent, tels que :
- Colique néphrétique : généralement provoquée par des calculs rénaux, cette douleur peut être constante ou intermittente.
- Coliques biliaires : causées par une obstruction du canal cystique par la vésicule biliaire lors de sa contraction.
- Colique du cheval : un symptôme de diverses affections chez les chevaux.
- Coliques du peintre : pouvant résulter d’empoisonnement au plomb.
Symptômes
Les symptômes suivants peuvent être observés chez un nourrisson en bonne santé et bien nourri :
- Pleurs intenses : le bébé pleure de manière intense et désespérée, rendant difficile son réconfort. Son visage devient rouge et les épisodes de pleurs se produisent souvent à la même heure chaque jour, généralement en fin d’après-midi ou en soirée. Les crises peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures, débutant souvent sans raison apparente.
- Posture modifiée : les poings peuvent être serrés, les muscles abdominaux tendus, les genoux repliés et le dos arqué.
- Dormir : le sommeil peut être irrégulier, interrompu par ces épisodes de pleurs.
- Alimentation : les tétées peuvent également être perturbées, bien que la quantité totale ingérée par le bébé ne soit pas diminuée.
- Vent : durant les crises de pleurs intenses, le bébé peut expulser du vent.
- Intensités variables : certains nourrissons présentent des symptômes légers et peuvent connaître des moments d’agitation.
Si vous pensez que les pleurs de votre bébé sont dus à une blessure ou à une chute, consultez immédiatement un médecin. En cas de changement notoire dans le comportement général de votre bébé, ses habitudes alimentaires ou de sommeil, n’hésitez pas à interroger votre médecin ou votre infirmière.
Causes
Les experts suggèrent que le vent ou l’indigestion pourraient être impliqués dans les coliques, mais les causes exactes demeurent largement inconnues.
Certaines personnes se demandent si l’immaturité de l’intestin du nourrisson le rend sensible à certaines substances présentes dans le lait maternel ou le lait maternisé. Les allergies au lait et l’intolérance au lactose présentent des symptômes similaires à ceux des coliques. Cependant, ces hypothèses manquent de preuves solides.
Il est à noter que les nourrissons dont les mères ont fumé pendant la grossesse sont deux fois plus susceptibles de souffrir de coliques.
Les coliques ne surviennent pas plus fréquemment chez les enfants nés en première, deuxième ou troisième position. Les bébés allaités et ceux nourris au lait maternisé sont également susceptibles de présenter des coliques.
Diagnostic
Un médecin peut réaliser un examen physique pour déterminer si une autre affection pourrait causer la détresse du bébé, comme une obstruction intestinale. Si le bébé est jugé en bonne santé, il sera diagnostiqué avec des coliques. Des tests de laboratoire ou des examens d’imagerie ne sont généralement pas nécessaires, sauf si le médecin suspecte une cause sous-jacente.
Toute personne qui pense que son bébé pourrait être malade doit consulter un médecin.
Traitement
Les coliques étant une phase normale chez certains bébés et non dangereuses, il n’est généralement pas recommandé d’administrer des médicaments. Si vous êtes inquiet ou si vous avez des difficultés, parlez-en à votre médecin généraliste.
Aucune substance unique ne peut guérir toutes les coliques. Cependant, plusieurs traitements se sont révélés utiles.
L’exclusion des protéines de lait de vache : cela implique de nourrir le bébé avec une formule hypoallergénique s’il est nourri au biberon, ou une alimentation sans produits laitiers pour la mère qui allaite. Cette démarche doit être testée pendant une semaine. Si cela fonctionne, poursuivez ; sinon, abandonnez.
Si cela s’avère efficace, cela ne signifie pas nécessairement que votre bébé sera intolérant au lait de façon permanente. Cela indique simplement que le test a été concluant et que le bébé a bien réagi pour diverses raisons. Il est possible que le nourrisson reste allergique au lait.
Siméthicone gouttes : La siméthicone est un agent anti-moussant qui réduit la quantité de vent piégé. Elle regroupe les petites bulles de gaz emprisonnées dans l’estomac lorsque le nourrisson avale de l’air.
Au fur et à mesure que les bulles s’agrègent et grossissent, elles deviennent plus faciles à expulser. La siméthicone agit localement dans l’intestin sans pénétrer dans la circulation sanguine. Elle est réputée pour soulager les douleurs abdominales.
En général, un nourrisson reçoit une cuillère de 2,5 millilitres après chaque repas. Elle peut être ajoutée au biberon ou administrée directement par une cuillère ou une seringue orale.
N’oubliez pas de lire attentivement les instructions sur la notice.
Gouttes de lactase : La lactase est une enzyme qui décompose le lactose du lait en glucose et en galactose. Les personnes ayant un déficit en lactase peuvent développer des crampes abdominales et de la diarrhée après avoir consommé des produits laitiers. La lactase aide à prévenir ces symptômes.
Parfois, les gouttes de lactase se révèlent bénéfiques pour les nourrissons souffrant de coliques. Si votre bébé réagit positivement, sachez que cela ne signifie pas nécessairement qu’il aura besoin de lactase à l’avenir. L’intolérance au lait peut être temporaire.
Thérapies à éviter
Certains traitements proposés pour les coliques peuvent représenter un risque pour un nourrisson.
Dicyclovérine ou dicyclomine : Ce médicament, utilisé pour soulager les crampes d’estomac, était couramment prescrit pour traiter les coliques. Cependant, il a été associé à des complications graves telles que des difficultés respiratoires, des convulsions, une faiblesse musculaire, une perte de connaissance et même le coma chez les nourrissons.
Thé d’anis étoilé : Bien que populaire pour soulager les coliques, certains types peuvent être toxiques.
Évitez d’utiliser ces traitements.
Remèdes maison
Les options de traitement pour les coliques sont limitées. Toutefois, plusieurs techniques peuvent aider les parents à calmer un enfant en détresse.
Réconforter un bébé peut souvent consister à essayer différentes approches et à persévérer avec celles qui fonctionnent, car les nourrissons réagissent différemment aux méthodes de réconfort en cas de coliques.
Les suggestions suivantes peuvent s’avérer utiles :
- Envelopper fermement un bébé dans une couverture durant un épisode de pleurs peut apporter un apaisement.
- Certains nourrissons réagissent favorablement à être pris dans les bras.
- Maintenir le bébé en position verticale lors de l’allaitement peut réduire la quantité d’air ingéré.
- Des tétées plus fréquentes et de plus petite quantité peuvent être bénéfiques.
- Les mères qui allaitent peuvent constater qu’en évitant le thé, le café, les aliments épicés et l’alcool, les symptômes de coliques de leur bébé s’atténuent.
- Des données suggèrent qu’un régime hypoallergénique pour la mère pourrait améliorer la situation. Ce régime exclut les produits laitiers, les œufs, le blé et les noix.
- Certains parents ont trouvé utile de proposer une sucette à leur bébé.
- Assurez-vous que les trous dans les tétines sont de la bonne taille. Des tétines trop petites peuvent inciter le bébé à avaler davantage d’air durant les repas.
- Veillez à faire roter votre bébé après chaque tétée. Maintenez-le en position verticale ou appuyé contre votre épaule, en frottant doucement son dos pour faciliter l’expulsion de l’air. Il est normal que le bébé rejette un peu de lait.
- Parfois, soulever et reposer le bébé fréquemment peut aggraver les pleurs. Mieux vaut le réconforter dans un environnement calme, avec un éclairage doux, puis le laisser dans son berceau lorsqu’il semble apaisé.
- Certains trouvent que promener le bébé en poussette ou faire un tour en voiture peut aider à le calmer. Le mouvement, comme celui procuré par une écharpe de portage, peut également soulager la fatigue des bras.
- Enfin, un bruit de fond, tel que celui d’une machine à laver ou d’un aspirateur, peut parfois aider à apaiser les bébés.
- Un bain chaud ou un massage doux peut également apporter du réconfort.
Les coliques peuvent être épuisantes pour les parents, mais elles n’entraînent que peu de complications sur la santé à long terme.
Écrit par Christian Nordqvist
