Les piqûres d’araignées peuvent être douloureuses et parfois dangereuses, voire mortelles. Bien qu’il existe des milliers d’espèces d’araignées aux États-Unis, très peu d’entre elles peuvent réellement nuire aux humains.
Cet article abordera les raisons pour lesquelles les araignées mordent, un guide sur les espèces les plus dangereuses aux États-Unis, comment prévenir les piqûres d’araignée, ainsi que les options de traitement si le pire devait arriver.
Faits rapides sur les piqûres d’araignées
Voici quelques points clés sur les piqûres d’araignées. Plus de détails et d’informations à l’appui sont dans l’article principal.
- Très peu d’espèces d’araignées américaines sont nocives pour les humains.
- Les deux espèces les plus communes d’araignées dangereuses sont les araignées veuves et recluses.
- Les symptômes graves d’une morsure d’araignée peuvent inclure des spasmes musculaires, des problèmes respiratoires et des douleurs à l’estomac.
Pourquoi les araignées mordent-elles?
Les piqûres d’araignées sont relativement rares. Les araignées ne sont pas des créatures sanguinaires et ne se nourrissent pas d’humains.
Il est vrai que les crocs de nombreuses espèces ne peuvent pas percer la peau humaine.
La seule raison pour laquelle une araignée mordrait un humain est pour se défendre. Les araignées mordent lorsqu’elles sont surprises ou se sentent piégées.
Mettre rapidement une main ou un pied dans un endroit où une araignée vit, comme une chaussure ou une boîte, peut la surprendre et la pousser à mordre.
Une araignée peut également attaquer si elle se sent piégée, comme dans une veste suspendue dans le placard depuis un certain temps.
Les piqûres d’araignées sont-elles venimeuses?
Pratiquement toutes les araignées utilisent du venin pour immobiliser leur proie. En d’autres termes, presque toutes les araignées sont venimeuses. Cependant, la plupart des venins d’araignées ne sont pas conçus pour tuer de grandes proies comme les humains. Dans de nombreux cas, une morsure d’araignée ne fera pas plus de mal à une personne qu’une piqûre d’insecte ordinaire.
Ceci dit, quelques espèces produisent un venin suffisamment puissant pour nuire aux humains. Parmi celles-ci, les plus courantes sont les araignées veuves et les araignées recluses. Toutefois, les piqûres de ces araignées restent rares aux États-Unis.
Identifier une morsure d’araignée
Peu de caractéristiques distinctives sont directement liées à une morsure d’araignée. En effet, les piqûres d’araignées ressemblent souvent à d’autres piqûres d’insectes.
En outre :
- la peau autour de la piqûre peut gonfler
- il peut y avoir des démangeaisons ou des sensations de brûlures
- un engourdissement ou une sensation de picotement peut se produire autour de la plaie
Les morsures de certaines araignées, comme la veuve ou la recluse, peuvent provoquer des symptômes plus graves.
Ces symptômes incluent :
- spasmes musculaires
- raideur ou douleur articulaire
- douleur intense autour de la plaie
- fièvre ou frissons
- difficulté à respirer
- transpiration excessive
- douleurs abdominales
- nausées ou vomissements
- plaie ulcérée ou mort des tissus environnants
Dans de rares cas, une personne peut éprouver une réaction allergique appelée choc anaphylactique.
Les symptômes comprennent :
- démangeaisons sévères, gonflement ou rougeur
- éruption cutanée ou urticaire
- difficulté à respirer ou toux sifflante
- crampes abdominales
- gonflement rapide de la langue, des lèvres, des yeux ou de la gorge
- perte de conscience
Quand appeler un médecin
Les personnes présentant des symptômes de choc anaphylactique devraient se rendre aux urgences. Les réactions allergiques graves doivent être traitées rapidement, car elles peuvent être fatales.
Si vous savez ou pensez avoir été mordu par une araignée venimeuse, consultez immédiatement un médecin si vous ressentez l’un des symptômes suivants :
- douleur sévère
- crampes abdominales
- problèmes respiratoires
Si vous n’êtes pas sûr de la dangerosité de l’araignée qui vous a mordu, contactez votre médecin pour être certain. Un diagnostic approprié peut mener à un traitement plus efficace et réduire le temps de récupération. Si possible, essayez de capturer l’araignée ou prenez une photo pour l’identifier.
Guide des araignées américaines dangereuses
Toute personne qui croit avoir été mordue par l’une des araignées suivantes doit immédiatement consulter un médecin :
Brown recluse
Connue pour se cacher dans des endroits sombres, la recluse brune se trouve dans plusieurs États du sud. Elle ne mord que pour se défendre.
Souvent, il n’y a aucun symptôme pendant les premières heures. Ensuite, la morsure devient rouge, démange et fait mal. Un « œil de bœuf » rouge ou violet se développera autour de la morsure.
La morsure peut être boursouflée et s’aggraver. Sans traitement, les tissus de la région peuvent mourir, entraînant frissons, fièvre et maux de tête.
Il n’existe pas d’antidote spécifique pour la recluse brune.
Gardez la zone propre pour éviter l’infection. Un médecin peut prescrire des antibiotiques. Si le tissu meurt, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Dans de rares cas, cela pourrait entraîner :
- dommages aux reins et insuffisance rénale
- coma
- jaunisse
- présence de sang dans les urines
Parfois, ce qui ressemble à une morsure d’une araignée recluse brune peut en réalité avoir une autre cause. Environ quarante autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires. Le mnémonique « NOT RECLUSE » peut aider les médecins à distinguer les causes.
Veuve noire
Surtout dans les États du sud, ces araignées brillantes noires et rouges se trouvent souvent dans les tas de bois, les feuilles tombées, et les boîtes au grenier. Seule la veuve noire est toxique.
Initialement, la morsure sera douloureuse, et très rapidement, deux marques de crocs apparaîtront.
Les symptômes comprennent :
- douleur
- maux de tête
- crampes musculaires
- augmentation de la production de salive et de transpiration
- nausées et vomissements
- hypertension artérielle
- agitation
Un traitement rapide est crucial, surtout pour les très jeunes et les personnes âgées.
Araignée hobo
Trouvée le long du Pacifique Nord-Ouest, les araignées hobo peuvent courir rapidement et mordre si elles se sentent menacées. Elles se cachent souvent autour des maisons.
Dans les 15 minutes suivant une morsure, la zone peut devenir engourdie. Après une heure, le site de la morsure deviendra rouge. Après 8 heures, il peut durcir et enfler. Environ 24 heures plus tard, la piqûre peut commencer à s’écouler et devenir noire.
Les symptômes supplémentaires incluent :
- perturbations visuelles ou auditives
- douleur articulaire
- faiblesse
- maux de tête
- transpiration accrue
- nausées
Les morsures de hobo ne guérissent pas rapidement. Il est préférable de consulter un médecin dès que possible. Le traitement implique généralement des antibiotiques, des corticostéroïdes et éventuellement une intervention chirurgicale.
Tarentule
Les tarentules se trouvent dans des climats désertiques, mais on les rencontre jusqu’à l’est du Mississippi. Ces araignées relativement grandes peuvent mesurer de 7 à 12 centimètres de long. Elles sont généralement timides et sont reconnaissables à leur corps velu et leurs crocs saillants.
Aux États-Unis, les tarentules ne sont pas considérées comme dangereuses. Leur morsure est comparable à celle d’une piqûre d’abeille et présente des symptômes similaires.
Cependant, dans certains cas, les symptômes peuvent s’aggraver et inclure :
- gonflement
- rythme cardiaque accru
- yeux enflés
- pression artérielle basse
- difficultés respiratoires
Araignée errante brésilienne
L’araignée errante brésilienne est particulièrement agressive et se déplace rapidement. On la trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Cette araignée est considérée comme l’une des plus toxiques au monde.
La morsure est extrêmement douloureuse et entraîne rapidement des sueurs abondantes et une salivation excessive.
La zone autour de la piqûre va enfler, devenir rouge et chaude. Dans les cas graves, le tissu peut mourir. Chez les hommes, le venin peut provoquer une érection douloureuse prolongée, connue sous le nom de priapisme.
Un antivenin est disponible pour l’araignée vagabonde brésilienne. Plus il est administré tôt, meilleures sont les chances de succès du traitement.
Traiter une morsure d’araignée
Si quelqu’un a été mordu par une araignée, certaines mesures peuvent être prises pour éviter l’infection et faciliter la guérison de la morsure.
Il est conseillé de consulter un médecin pour un diagnostic si vous n’êtes pas certain du type d’araignée qui vous a mordu. Si les symptômes persistent ou s’aggravent après 24 heures, contactez également votre médecin.
Remèdes à la maison pour les piqûres d’araignées
Les symptômes d’une morsure d’araignée non dangereuse disparaissent généralement d’eux-mêmes. Voici quelques façons de réduire l’inconfort à la maison :
- Nettoyez la zone avec de l’eau et du savon doux pour minimiser le risque d’infection.
- Évitez de gratter la plaie.
- Appliquez de la glace sur la région touchée.
- Les antihistaminiques en vente libre peuvent soulager les démangeaisons.
- Les médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène peuvent apaiser la douleur.
- Si des ampoules se forment, appliquez une pommade antibiotique.
- Surélevez la partie du corps touchée pour réduire l’enflure.
- Évitez l’activité physique, car cela peut accélérer la propagation du venin dans le corps.
Appelez un médecin s’il y a des signes d’infection. Les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques.
Prévenir les piqûres d’araignées
Les personnes vivant dans des zones où se trouvent des araignées potentiellement dangereuses devraient prendre des précautions pour éviter les morsures. Toujours zipper les tentes en camping et porter des pantalons lors de randonnées dans des zones à forte densité d’araignées. Retournez les chaussures et tapez-les avant de les enfiler.
Avant d’atteindre dans des boîtes ou dans des zones rarement dérangées, vérifiez toujours. Ce sont des endroits que les araignées aiment appeler chez elles.
D’autres choses qui ressemblent à une morsure d’araignée
Il existe de nombreux faux diagnostics de morsures d’araignées à travers le monde. Une étude a souligné qu’il y a de nombreux cas de morsures supposées d’araignées dans des zones où ces araignées n’existent pas.
Les données ont été recueillies sur les morsures de recluse brune dans quatre États des États-Unis. Au cours d’une période de 41 mois, il y a eu 216 diagnostics de morsures de recluse brune. Cependant, seulement 35 observations confirmées de recluses brunes ont été recensées.
Les plaies avec des tissus nécrotiques sont souvent interprétées comme le signe d’une morsure d’araignée, mais plusieurs conditions peuvent entraîner la mort des tissus. Souvent, ces morsures d’araignée mal diagnostiquées sont causées par d’autres problèmes.
Les piqûres infectées d’insectes, comme les tiques, les acariens et les puces, peuvent provoquer des blessures similaires, tout comme :
- le zona
- le sumac vénéneux
- la maladie de Lyme
- le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline)
Les dernières recherches sur les piqûres d’araignées
À l’approche de 2024, la recherche sur les piqûres d’araignées continue d’évoluer. Des études récentes ont mis en lumière l’importance de la détection précoce et de l’intervention médicale dans le traitement des morsures d’araignées venimeuses. Des essais cliniques ont montré que l’administration rapide d’antivenins peut réduire considérablement la gravité des symptômes chez les patients. Par ailleurs, des recherches sur la biologie des venins d’araignées ont permis de mieux comprendre comment ces substances agissent sur le système nerveux humain, ouvrant potentiellement la voie à de nouveaux traitements pour des affections neurologiques.
Des statistiques récentes indiquent que les cas de morsures d’araignées venimeuses restent relativement rares, malgré la perception populaire. Environ 2 000 cas sont rapportés chaque année aux États-Unis, avec moins de 10 décès, généralement en raison de complications liées à des allergies. Les chercheurs encouragent une meilleure sensibilisation pour identifier les morsures d’araignées et distinguer celles qui nécessitent une attention médicale des blessures bénignes. Enfin, des efforts sont en cours pour développer des applications mobiles qui aident les utilisateurs à identifier les araignées et à évaluer les risques associés aux morsures.
