Les ténias sont des parasites intestinaux qui se présentent sous la forme d’un long ruban. Un parasite est un organisme qui dépend d’un autre organisme, connu sous le nom d’hôte, pour sa survie.
Un ténia ne peut pas vivre de manière autonome. Il se développe dans l’intestin des animaux, y compris chez les humains.
Généralement, les œufs de ténia pénètrent dans l’hôte humain par le biais d’animaux, notamment en consommant de la viande crue ou insuffisamment cuite.
Les humains peuvent également être infectés par contact avec des excréments d’animaux ou via de l’eau contaminée. Quand une infection est transmise d’un animal à un humain, on parle de zoonose.
Toute personne infectée par un ténia devra suivre un traitement pour s’en débarrasser. Ce traitement est efficace à 95% et peut généralement être complété en quelques jours.
Faits rapides sur les ténias
Voici quelques points essentiels concernant les ténias. Plus de détails et d’informations à l’appui se trouvent dans l’article principal.
- Les ténias sont des parasites qui survivent en se nourrissant d’un autre organisme, appelé hôte.
- Ils se développent lorsque l’hôte ingère les œufs du ténia.
- La consommation d’eau contaminée et d’aliments infectés est la principale cause d’infection.
- Les traitements oraux sont couramment utilisés pour éradiquer ces parasites.
Symptômes
La plupart des personnes infectées par un ténia ne présentent aucun symptôme et ignorent qu’elles en hébergent un.
Lorsque les signes et symptômes sont présents, ils incluent généralement la fatigue, des douleurs abdominales, une perte de poids et des épisodes de diarrhée.
Les symptômes peuvent varier en fonction du type de ténia, et peuvent inclure :
- oeufs, larves ou segments de ténia dans les selles
- douleurs abdominales
- vomissements
- nausées
- fatigue générale
- inflammation intestinale
- diarrhée
- perte de poids
- changements d’appétit
- difficultés de sommeil, souvent dues à d’autres symptômes
- étourdissements
- convulsions dans les cas graves
- malnutrition
- carence en vitamine B12 dans des cas très rares
Complications
Le risque de complications dépend de plusieurs facteurs, y compris le type de ténia et le fait que le patient reçoive ou non un traitement :
- Cysticercose : Si un humain ingère des œufs de ténia provenant du porc, il y a un risque d’infection larvaire. Les larves peuvent quitter l’intestin et infecter des tissus et des organes ailleurs dans le corps, provoquant des lésions ou des kystes.
- Neurocysticercose : C’est une complication grave de l’infection par le ténia du porc. Elle affecte le cerveau et le système nerveux. Le patient peut ressentir des maux de tête, des problèmes de vision, des convulsions, une méningite et de la confusion. Dans des cas très graves, l’infection peut être fatale.
- Échinococcose ou hydatidose : L’échinococcose peut entraîner une infection appelée échinococcose. Les larves quittent l’intestin et infectent des organes, le foie étant le plus souvent touché. L’infection peut générer de gros kystes, qui exercent une pression sur les vaisseaux sanguins environnants et nuisent à la circulation. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale ou une transplantation hépatique peut être nécessaire.
Traitements
Traiter une infection par les larves de ténia est plus complexe que d’éradiquer un ténia adulte.
Alors que le ténia adulte reste dans l’intestin, les larves peuvent s’installer dans d’autres parties du corps. Lorsque l’infection larvaire finit par provoquer des symptômes, elle peut être présente depuis des années. Dans de rares cas, l’infection larvaire peut être mortelle.
Médicaments oraux
Des médicaments oraux peuvent être prescrits. Le système digestif n’absorbe pas bien ces traitements. Ils se dissolvent ou attaquent et éliminent le ténia adulte.
Un médecin peut recommander au patient de prendre un laxatif pour aider à expulser le ténia dans les selles. Si le patient souffre d’une infection par le ténia du porc, un médicament antiémétique peut être administré pour prévenir les vomissements. En effet, des vomissements durant une infection par le ténia pourraient entraîner une réinfection en ingérant les larves de ténia.
Les selles du patient seront examinées plusieurs fois, entre un et trois mois après le début du traitement. Ces médicaments, si les procédures sont respectées, affichent une efficacité de 95%.
Médicament anti-inflammatoire
Si l’infection impacte les tissus en dehors de l’intestin, le patient pourrait avoir besoin de suivre un traitement à base de stéroïdes anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation causée par la formation de kystes.
Chirurgie kystique
Dans le cas où des kystes potentiellement mortels se développent dans des organes vitaux tels que les poumons ou le foie, une intervention chirurgicale peut être requise. Le médecin peut injecter un médicament, tel que le formol, dans le kyste pour détruire les larves avant de procéder à son retrait.
Causes
La plupart des infections surviennent suite à l’ingestion d’œufs ou de larves de ténia. Les modes d’infection les plus courants incluent :
Ingestion d’œufs
Les œufs pénètrent dans l’organisme humain par :
- aliments
- eau
- sol contaminé
Si un hôte, tel qu’un porc, est porteur d’un ténia, des segments du ver ou de ses œufs peuvent se retrouver dans les excréments de l’hôte. Ces segments tombent alors au sol. Chaque segment peut contenir des milliers d’œufs.
Un humain peut être infecté par :
- consommation d’eau contaminée
- contact avec des animaux et des sols infectés
- ingestion d’aliments contaminés
Les œufs éclosent en larves et pénètrent dans l’intestin ou migrent vers d’autres parties du corps. Cette forme d’infection est la plus courante avec les ténias provenant de porcs infectés, et beaucoup moins fréquente lorsqu’il s’agit de bétail ou de poisson.
Consommation de viande ou de poisson infecté
Si la viande ou le poisson présentent des kystes larvaires et sont mal cuits ou crus, ces kystes peuvent atteindre l’intestin où ils se développent en ténias adultes.
Un ténia adulte peut :
- vivre jusqu’à 20 ans
- atteindre jusqu’à 15 mètres de long
- se fixer aux parois de l’intestin
- traverser le système digestif humain et être éliminé lors des selles
L’infection par le ténia du poisson est plus courante dans les pays où la consommation de poisson cru est répandue, comme en Europe de l’Est, en Scandinavie et au Japon. Les poissons d’eau douce, tels que le saumon, représentent les sources les plus fréquentes.
Transmission d’humain à humain
Le ténia nain peut être transmis d’un humain à un autre. C’est le seul ténia capable de compléter tout son cycle de vie au sein d’un unique hôte. L’infection par le ténia nain est la plus courante au monde.
Transmission par les insectes
Certaines puces et coléoptères peuvent ingérer les œufs en consommant les déjections de rats ou de souris infectés. Ces insectes peuvent alors infecter les humains. On les appelle des hôtes intermédiaires, et ils facilitent la transition du ténia de l’œuf au stade adulte. Ce type d’infection est courant avec les ténias nains et se produit surtout dans les zones où les pratiques d’hygiène sont insuffisantes.
Auto-infection
Pendant le traitement, les humains peuvent se réinfecter s’ils ne respectent pas les règles d’hygiène adéquates. Les œufs seront présents dans les selles humaines. Si l’individu ne se lave pas les mains après être allé aux toilettes, le risque de réinfection augmente.
Ignorer les facteurs de risque d’infection par le ténia
Les facteurs de risque incluent :
- Travailler avec ou côtoyer des animaux : Ceci est particulièrement vrai dans les zones où l’élimination des excréments est insuffisante.
- Manque d’hygiène : Une hygiène personnelle négligée augmente le risque de transmission de l’infection à la bouche.
- Voyager ou résider dans certaines régions : Dans certains pays où les pratiques d’assainissement sont défaillantes, le risque d’infection par un ténia est considérablement accru.
- Consommer de la viande et du poisson crus ou mal cuits : Les larves et les œufs présents dans ces aliments peuvent infecter les personnes si ces derniers sont consommés crus ou insuffisamment cuits. Les experts affirment que les sushis sont sûrs s’ils ont été préalablement congelés. Le risque de contamination par le poisson repose principalement sur les poissons d’eau douce.
Types de ténias
Chez l’homme, l’infection par le ténia est le plus souvent causée par les espèces suivantes :
- ténia du porc (Taenia solium)
- ténia de boeuf (Taenia saginata)
- ténia nain (Hymenolepis nana)
- ténia du poisson (Diphyllobothrium latum)
- ténia de chien, plus courant dans les zones rurales
Le type de ténia influencera la zone du corps infectée ainsi que la gravité des symptômes.
Diagnostic
Toute personne soupçonnant une infection par un ténia ou présentant les symptômes décrits ci-dessus devrait consulter un médecin. Certains patients peuvent identifier leur infection eux-mêmes en vérifiant leurs selles pour y déceler des parties du ténia adulte. Cependant, un médecin est toujours nécessaire pour analyser les selles en envoyant des échantillons à un laboratoire. Le médecin peut également examiner la région autour de l’anus pour détecter des signes d’œufs ou de larves.
Les aides diagnostiques suivantes peuvent être utilisées, en fonction du type d’infection larvaire du ténia :
- Tests sanguins : Ils cherchent à identifier des anticorps produits par une infection.
- Imageries médicales : Cela peut inclure des radiographies thoraciques, des échographies, des tomodensitométries ou des IRM.
- Tests organiques : Le médecin peut vouloir vérifier le bon fonctionnement des organes.
Élimination
Éliminer les ténias adultes du corps est généralement plus simple que de traiter une infection larvaire.
Prendre un médicament qui tue le ténia est normalement suffisant pour garantir que le corps élimine le ténia via les selles. Les avancées médicales rendent souvent la chirurgie inutile.
Cependant, les médicaments peuvent être très toxiques. Si un ténia atteint le cerveau, une combinaison de chirurgie et de médicaments peut être nécessaire pour éliminer le parasite.
Prévention
Il existe plusieurs méthodes efficaces pour prévenir l’infection par le ténia, notamment :
- Hygiène rigoureuse : Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau après être allé aux toilettes et avant de manger.
- Précautions alimentaires : Dans les régions où les ténias sont fréquents, assurez-vous de laver et de cuire tous les fruits et légumes avec de l’eau propre.
- Bétail : Éliminez correctement les excréments d’animaux et d’humains. Réduisez l’exposition des animaux aux œufs de ténia.
- Viande : Cuisez la viande à une température d’au moins 66 °C. Cela tuera les larves et les œufs.
- Viande et poisson : Congelez le poisson et la viande pendant au moins 7 jours pour éliminer les œufs et les larves de ténia.
- Évitez les aliments crus : Ne consommez pas de porc, de boeuf ou de poisson crus ou mal cuits.
- Chiens : Si vous possédez un chien, assurez-vous qu’il est traité contre les ténias. Faites attention à votre hygiène personnelle. Assurez-vous que votre chien ne mange que de la viande et du poisson bien cuits.
- Hygiène en cuisine : Veillez à nettoyer et désinfecter régulièrement toutes les surfaces de travail.
Ne laissez pas les aliments crus entrer en contact avec d’autres aliments. Lavez-vous les mains après avoir manipulé de la viande ou du poisson crus. Les experts affirment que fumer ou sécher de la viande ou du poisson n’est pas un moyen fiable de tuer les larves ou les œufs.
Recherche Récente sur les Ténias
Des recherches récentes ont mis en lumière de nouvelles facettes concernant les infections parasitaires causées par les ténias. En 2024, des études montrent que les ténias peuvent causer des effets à long terme sur la santé des individus, notamment en augmentant le risque de maladies métaboliques. Une étude menée sur des populations rurales a révélé que les infections répétées par des ténias sont associées à des carences nutritionnelles significatives, en particulier en vitamine B12 et en fer.
En outre, des recherches ont été effectuées sur des traitements alternatifs, y compris l’utilisation d’herbes médicinales et de thérapies complémentaires qui pourraient renforcer l’efficacité des traitements conventionnels. Une étude clinique en cours examine l’impact de l’extrait de curcuma et de l’ail sur la réduction des ténias dans le système digestif.
Enfin, des campagnes de sensibilisation sur l’importance de l’hygiène et de la sécurité alimentaire sont essentielles pour réduire la prévalence des infections par les ténias. Une initiative mondiale a été lancée pour promouvoir l’éducation sanitaire dans les écoles, en mettant l’accent sur la prévention des infections parasitaires.
