Le ténesme rectal est un sentiment persistant d’incapacité à vider complètement le gros intestin, même en l’absence de selles. Ce phénomène, souvent désigné simplement par le terme « ténesme », est fréquemment associé à diverses affections médicales, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) et d’autres troubles affectant la motilité intestinale.
Cette sensation désagréable peut être très douloureuse, surtout si elle s’accompagne d’efforts involontaires, de crampes ou d’autres symptômes digestifs, qui peuvent être intermittents ou perdurer sur le long terme. Il convient également de mentionner une condition distincte, le ténesme vésical, qui se manifeste par un besoin pressant d’uriner sans pouvoir vider complètement la vessie.
Causes et facteurs de risque
Les causes du ténesme rectal peuvent être multiples, l’inflammation du côlon étant la plus fréquente, qu’elle soit d’origine infectieuse ou non. L’une des causes majeures est la maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), qui englobe des pathologies chroniques entraînant une inflammation persistante de l’intestin.
Selon la Fondation de la maladie de Crohn et de la colite, jusqu’à 1,6 million d’Américains sont touchés par ces maladies, les formes les plus courantes étant la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. La cause exacte des MICI reste inconnue, mais il est largement admis que des facteurs immunologiques, environnementaux et génétiques peuvent jouer un rôle crucial dans leur développement.
L’inflammation et l’ulcération du tractus gastro-intestinal, caractéristiques des MICI, peuvent provoquer des rétrécissements, des obstructions ou des perforations de la paroi intestinale, rendant ainsi le passage des selles plus difficile et contribuant à l’apparition du ténesme.
D’autres affections pouvant être à l’origine du ténesme incluent :
- Infections du côlon
- Cancer colorectal
- Maladie diverticulaire
- Inflammation du côlon due aux radiations
- Mouvements anormaux des aliments ou déchets dans le tube digestif
- Syndrome de l’intestin irritable
- Hémorroïdes prolapsées
- Abcès rectal
- Gonorrhée rectale
Diagnostic
Pour diagnostiquer le ténesme, une évaluation médicale complète ainsi qu’un examen physique approfondi sont nécessaires. Il est crucial de détecter rapidement d’éventuelles affections sous-jacentes graves, telles que le cancer ou les MICI, car une intervention précoce est essentielle pour un rétablissement optimal.
Le médecin examinera les antécédents médicaux et familiaux du patient, et posera des questions ciblées concernant :
- La nature des symptômes : durée, fréquence, intensité et apparition
- Les habitudes intestinales
- Le régime alimentaire et le mode de vie
- La présence d’autres problèmes de santé
Un examen abdominal minutieux et un examen rectal seront également réalisés. D’autres tests peuvent être nécessaires, tels que :
- Analyses de sang
- Culture de selles
- Radiographies ou scanners abdominaux
- Coloscopie pour examiner l’ensemble du côlon
- Sigmoïdoscopie pour observer les dernières sections du côlon
- Dépistage des infections sexuellement transmissibles
Quand consulter un médecin
Il est important de consulter un médecin lorsqu’il devient difficile ou douloureux d’évacuer les selles, surtout si ces symptômes persistent plusieurs jours ou réapparaissent fréquemment. Une attention médicale immédiate est nécessaire si le patient ressent d’autres symptômes graves associés aux MICI ou à d’autres problèmes intestinaux, tels que :
- Sang dans les selles
- Frissons
- Fièvre
- Nausées
- Vomissements
- Douleurs abdominales
Traitement
Le traitement du ténesme dépend de sa sévérité et de la cause sous-jacente. Une revue de 2017 sur le traitement du ténesme chez les patients atteints de cancer souligne que l’utilisation d’une approche combinée peut être nécessaire pour gérer efficacement les symptômes.
Maladie inflammatoire de l’intestin
Le traitement des MICI vise à soulager l’inconfort, à atteindre et à maintenir la rémission des symptômes, tout en prévenant les complications. Les options les plus fréquentes incluent les médicaments et la chirurgie.
Les médicaments disponibles pour soulager les symptômes des MICI, y compris le ténesme, comprennent :
- Anti-inflammatoires : administrés par voie orale ou rectale pour diminuer l’inflammation et aider à la rémission.
- Suppresseurs du système immunitaire : pour réduire la réponse immunitaire responsable de l’inflammation.
- Corticostéroïdes : stéroïdes systémiques à action rapide pour gérer les crises de MICI en provoquant une immunosuppression et en diminuant l’inflammation.
- Thérapies biologiques : anticorps monoclonaux ciblant les substances en cause dans l’inflammation.
- Antibiotiques : utilisés pour traiter les infections bactériennes pouvant aggraver les symptômes.
- Laxatifs : prescrits pour les patients souffrant de ténesme lié à la constipation.
- Antalgiques : pour traiter la douleur intense, pouvant être associés à d’autres traitements spécifiques.
Des interventions chirurgicales peuvent également être envisagées pour élargir un côlon rétréci ou éliminer les obstructions responsables du ténesme et des symptômes associés aux MICI.
Troubles de la motilité
Les troubles de la motilité intestinale engendrent des mouvements anormaux des aliments ou déchets dans le tube digestif, se manifestant souvent par des diarrhées ou des constipations. Le ténesme associé à des diarrhées infectieuses peut être traité par des antibiotiques ou des antiparasitaires pour éliminer l’infection sous-jacente. En cas de diarrhée provoquée par des aliments ou des médicaments, le médecin peut conseiller d’éviter ces éléments.
La constipation induisant le ténesme peut être traitée grâce à des laxatifs, facilitant ainsi le passage des selles dans le côlon. Parfois, il peut être nécessaire de retirer manuellement les selles coincées dans le côlon, ou d’utiliser un lavement laxatif.
Traitements pour d’autres causes
Le ténesme causé par d’autres conditions médicales, telles que le cancer ou des infections sexuellement transmissibles, peut disparaître une fois que la maladie sous-jacente est traitée de manière adéquate. Les médecins adapteront les plans de traitement en fonction des besoins spécifiques de chaque patient.
Options de gestion
Dans les cas de ténesme, la gestion efficace de la condition ou de sa cause sous-jacente est primordiale pour améliorer le bien-être du patient. De nombreuses personnes atteintes de ténesme, de MICI ou de troubles de la motilité peuvent tirer profit de changements de mode de vie et de traitements à domicile.
Ces stratégies de gestion sont également efficaces pour prévenir le ténesme. Elles incluent :
Un régime équilibré riche en fibres
Un régime alimentaire riche en fibres est souvent un moyen simple et efficace de soulager le ténesme, surtout s’il est lié à la constipation. L’Autorité européenne de sécurité des aliments recommande un apport quotidien d’au moins 25 grammes de fibres pour une fonction intestinale optimale chez les adultes. Les aliments riches en fibres comprennent :
- Haricots et lentilles
- Légumes
- Fruits
- Grains entiers
- Noix et graines
Cependant, certaines personnes atteintes de MICI peuvent constater une aggravation de leurs symptômes avec une consommation élevée de fibres, en particulier en cas de poussées aiguës ou de sténoses sévères dans l’intestin. Il est donc crucial de discuter des besoins alimentaires individuels avec un médecin avant d’apporter des modifications majeures à son régime.
Hydratation
Le manque d’hydratation peut entraîner la déshydratation, un facteur de risque connu pour la constipation. Il est essentiel de rester bien hydraté pour garder les selles molles et faciliter leur évacuation.
Activité physique
Maintenir une activité physique régulière peut aider à réguler l’activité intestinale et établir un rythme normal des selles.
Gestion du stress
Les MICI et leurs symptômes ont tendance à se manifester lors de périodes de stress élevé. La gestion du stress peut contribuer à atténuer les symptômes ou même à maintenir la rémission des MICI. Des techniques comme la méditation, la respiration profonde et la relaxation musculaire progressive sont des outils efficaces pour gérer le stress.
