Une dent est qualifiée de «morte» lorsqu’il n’y a plus de flux sanguin qui lui parvient. Ce phénomène est également connu sous le terme de «dent non vitale». Comprendre ce qu’une dent morte implique est essentiel pour préserver votre santé dentaire.
Les principales causes de la mort d’une dent incluent la carie dentaire et les traumatismes. Cet article explore en détail les symptômes associés, ainsi que les méthodes de traitement et de prévention disponibles.
Qu’est-ce qu’une dent morte?
Une dent se compose de trois couches principales : l’émail, la dentine et la pulpe. La pulpe est particulièrement importante car elle abrite les vaisseaux sanguins et les nerfs qui nourrissent la dent.
Lorsque les nerfs de la pulpe sont endommagés ou détruits, cela peut entraîner la mort de la dent. Dans ce cas, il n’y a plus aucun flux sanguin qui parvient à la dent, entraînant sa dégradation.
Un nerf mort dans une dent est parfois désigné comme pulpe nécrotique ou dent sans pulpe. Une fois que cette situation se produit, la dent est vouée à tomber, mais attendre ce moment peut être dangereux, car une infection peut se propager à la mâchoire et aux autres dents.
Symptômes
Identifier une dent morte peut s’avérer difficile, car les signes visibles ne sont pas toujours évidents. Seul un professionnel de la santé dentaire est capable de poser un diagnostic fiable, ce qui souligne l’importance de visites régulières chez le dentiste.
Cependant, deux symptômes principaux peuvent alerter sur la présence d’une dent morte :
- La douleur
- Le changement de couleur
Douleur
Une dent morte peut provoquer des douleurs qui varient d’une personne à l’autre : parfois quasiment absentes, parfois insupportables. En général, la douleur augmente lorsque le nerf est en phase terminale ou lorsqu’une infection se déclare.
Certaines personnes s’interrogent sur la source de la douleur si le nerf est supposément mort. En réalité, la douleur provient des terminaisons nerveuses sensibles situées autour de la dent, au niveau de la membrane parodontale.
L’accumulation de bactéries, de débris de nerfs morts et de pus dans la cavité pulpaire exerce une pression sur la membrane parodontale, entraînant ainsi une douleur intense.
En cas d’infection, celle-ci peut évoluer en abcès, manifestant d’autres symptômes tels que :
- Un goût désagréable
- Une mauvaise odeur
- Un gonflement
- Un bouton sur les gencives
Changement de couleur
Une dent morte a souvent une teinte plus foncée, que l’on peut observer sous forme de décoloration jaune, grise ou noire. Ce changement est généralement causé par la mort des globules rouges, un effet comparable à celui des ecchymoses.
Cette décoloration apparaît généralement si la dent n’est pas traitée et tend à s’aggraver avec le temps.
Causes
Les causes les plus fréquentes de la mort d’une dent sont la carie dentaire et le traumatisme dentaire.
Carie dentaire
La carie débute sur la couche externe de la dent, mais si elle n’est pas traitée, elle peut progresser vers les couches plus profondes. Si ces caries atteignent la pulpe, elles peuvent créer une voie d’entrée pour les bactéries, entraînant la mort du nerf.
Une pulpe saine essaie de combattre l’infection par une réponse inflammatoire, mais les globules blancs ne peuvent tenir le coup indéfiniment. La pression dans la pulpe augmente alors, ce qui prive le nerf de sang, entraînant ainsi sa mort et une douleur intense.
Traumatisme dentaire
Un traumatisme physique, par exemple lors d’une chute ou d’un accident de sport, peut endommager les vaisseaux sanguins de la dent, compromettant ainsi son approvisionnement en sang. En conséquence, le nerf et les tissus vivants à l’intérieur de la pulpe finissent par mourir.
Traitement
Il est crucial d’agir rapidement pour traiter une dent morte. Même si la douleur n’est pas présente au départ, il est impératif de consulter un dentiste si l’on soupçonne une dent morte, car cela peut rapidement devenir très douloureux.
Les radiographies sont souvent indispensables pour le diagnostic d’une dent morte.
Il existe deux traitements principaux pour une dent morte :
- Extraction de la dent
- Traitement de canal radiculaire
Extraction
Si le dentiste ne parvient pas à réparer la dent, l’extraction peut être nécessaire. C’est l’une des raisons pour lesquelles un traitement précoce est crucial.
L’extraction dentaire est une procédure relativement simple, peu coûteuse et généralement indolore. Par la suite, le dentiste peut proposer un bridge, un implant ou une prothèse pour remplacer la dent perdue.
Canal radiculaire
Les dentistes préfèrent éviter l’extraction des dents lorsque cela est possible. Ils peuvent donc recommander en premier lieu un traitement de canal radiculaire.
Également connu sous le nom d’endodontie, ce traitement vise à éliminer toute infection présente dans la dent et la racine. La zone est ensuite soigneusement nettoyée et scellée pour prévenir de futures infections.
Ce processus peut être long et il est fréquent que le patient doive consulter plusieurs fois le dentiste avant la fin du traitement.
Une fois l’infection éradiquée, le dentiste remplira la dent de manière permanente. Il est possible qu’une dent morte conserve une certaine fonctionnalité après le traitement, tant que la majorité de la structure de la dent est intacte.
Cependant, comme les dents mortes peuvent être plus fragiles, il est parfois recommandé de placer une couronne pour offrir un soutien supplémentaire et renforcer la dent.
Prévention
La Fondation pour la santé bucco-dentaire recommande de suivre une routine de soins dentaires rigoureuse :
- Se brosser les dents avec un dentifrice fluoré avant de se coucher et au moins une fois par jour.
- Utiliser du fil dentaire ou une brosse interdentaire au moins une fois par jour.
- Éviter les aliments et boissons riches en sucre.
- Effectuer des examens dentaires réguliers.
Prévenir les traumatismes dentaires peut s’avérer complexe, mais le port d’un protège-dents est recommandé pour les sportifs.
De plus, il est conseillé d’éviter de mâcher de la glace ou d’ouvrir des objets avec les dents. Les personnes qui grincent des dents la nuit devraient envisager d’utiliser un protège-dents durant leur sommeil.
État des lieux en 2024
En 2024, il est essentiel de rester informé sur les dernières avancées en odontologie. De nouvelles recherches montrent que l’impact de la santé bucco-dentaire sur la santé générale est plus important que jamais. Des études récentes indiquent que les maladies parodentales peuvent être liées à des problèmes cardiaques et à d’autres maladies systémiques.
De plus, des techniques innovantes, telles que la thérapie régénérative, sont en cours de développement pour traiter les dents mortes, offrant une alternative aux méthodes traditionnelles. Ces traitements visent à restaurer la vitalité de la dent, réduisant ainsi le besoin d’extractions.
Les statistiques de santé publique révèlent également une augmentation des visites dentaires préventives, les patients étant de plus en plus conscients de l’importance de la santé bucco-dentaire. En conséquence, les dentistes signalent une diminution des cas de dent morte, ce qui est un signe positif pour l’avenir des soins dentaires.
