Bien que les transfusions sanguines puissent sauver des vies, peut-on vraiment en recevoir trop souvent ? Existe-t-il une limite au nombre de transfusions qu’une personne peut avoir ? À ces deux questions, la réponse est nuancée.
La transfusion sanguine est une procédure médicale courante et vitale. Elle peut être nécessaire pour traiter des maladies chroniques ou lors d’urgences médicales. Cependant, il est crucial de comprendre les implications de cette pratique.
Bien qu’il n’existe pas de directive stricte quant au nombre de transfusions qu’une personne peut recevoir, des lignes directrices sont mises en place pour éviter les complications et optimiser les résultats.
Bases de transfusion sanguine
Le sang d’une personne est composé de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes et de plasma. Une transfusion peut consister à administrer du sang total ou, plus fréquemment, un ou plusieurs de ses composants spécifiques.
Selon la Croix-Rouge américaine, les transfusions sanguines se concentrent souvent sur un seul composant, tel que les globules rouges, les plaquettes ou le plasma. Les globules blancs, quant à eux, sont rarement transfusés.
Règles pour les transfusions sanguines
Les hôpitaux appliquent généralement des protocoles stricts concernant la numération globulaire d’un patient avant de procéder à une transfusion. Ces protocoles se basent souvent sur des critères tels que les taux d’hémoglobine.
L’hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges, joue un rôle crucial en transportant l’oxygène vers les tissus corporels. Des tests sanguins réguliers mesurent les niveaux d’hémoglobine, des taux bas pouvant indiquer une perte de sang ou une production insuffisante de globules rouges.
Une étude récente financée par l’Association américaine des banques de sang recommande de limiter les transfusions de globules rouges pour les patients adultes hospitalisés jusqu’à ce que leur taux d’hémoglobine chute à 7 grammes par décilitre (g/dl). Attendre ce niveau est associé à une réduction du nombre d’unités transfusées.
Ce seuil d’hémoglobine est également lié à des séjours hospitaliers plus courts et à un taux réduit de complications, y compris la mortalité.
De plus, il est impératif de vérifier la compatibilité du sang du receveur avec celui du donneur. Cela nécessite des tests pour déterminer le groupe sanguin et un test de « crossmatch » pour dépister les antigènes.
Un personnel formé surveillera également le patient pour toute réaction indésirable durant et après la transfusion.
Limites pour les transfusions sanguines
Une transfusion peut être restreinte si le patient présente des réactions indésirables ou des complications spécifiques. Dans certaines situations d’urgence, comme lors de catastrophes, le sang peut devenir rare, ce qui limite les transfusions disponibles.
De plus, certaines conditions médicales peuvent contre-indiquer les transfusions sanguines. Par exemple, des maladies cardiaques peuvent être aggravées par l’augmentation du volume sanguin.
Complications
Les transfusions sanguines comportent des risques. Les complications peuvent varier de mineures à potentiellement mortelles.
Parmi les complications rares, on trouve les réactions immunitaires, où le système immunitaire du patient attaque les globules sanguins transfusés, pouvant entraîner des dommages rénaux.
D’autres complications incluent la fièvre et les infections, qui peuvent survenir après une transfusion.
Les transfusions massives, définies par l’administration de 10 unités de sang sur 24 heures ou 5 unités en 4 heures, présentent des risques supplémentaires. Ces transfusions peuvent être nécessaires lors de chocs hémorragiques, tels que ceux causés par des traumatismes ou des complications chirurgicales.
Les complications possibles d’une transfusion massive incluent :
- hyperkaliémie, ou élévation des niveaux de potassium dans le sang
- coagulation sanguine anormale
- hypothermie, ou baisse de la température corporelle
- acidose, ou augmentation de l’acidité sanguine
Alternatives aux transfusions sanguines
Dans certains cas, comme après une réaction indésirable à une transfusion, des alternatives peuvent être envisagées.
Les alternatives possibles incluent :
Facteurs de croissance
Les facteurs de croissance hématopoïétiques stimulent la moelle osseuse pour accroître la production de cellules sanguines. Bien que ces facteurs soient naturellement présents dans le corps, des versions synthétiques existent pour traiter les patients ayant une faible numération globulaire.
L’administration de ces facteurs peut augmenter le nombre de plaquettes et de globules rouges et blancs, mais nécessite généralement plusieurs semaines pour montrer des effets tangibles. Ainsi, ils ne sont pas adaptés à des situations d’urgence où une augmentation rapide des niveaux sanguins est requise.
Extenseurs de volume
Les expanseurs de volume sont administrés par voie intraveineuse pour accroître le volume de liquide dans le corps, améliorant ainsi la circulation vers les organes. Ils sont utiles dans certains types de choc.
Cependant, ces expanseurs ne remplacent pas les globules rouges, mais peuvent constituer une alternative lorsque le patient refuse une transfusion ou présente des réactions indésirables aux produits sanguins.
À emporter
Actuellement, il n’existe pas de nombre définitif de transfusions qu’une personne peut recevoir. Cependant, il est essentiel de rester conscient des risques et des complications potentielles associées. Les lignes directrices et les règles concernant les transfusions sanguines, telles que les seuils d’hémoglobine, visent à réduire les complications et à améliorer les résultats pour les patients.
Perspectives de recherche 2024
Récemment, des recherches ont mis en lumière l’importance de l’optimisation des pratiques transfusionnelles. Une étude de 2024 a révélé que l’adoption de protocoles basés sur des données probantes peut réduire le taux de transfusions inutiles jusqu’à 30 %, améliorant ainsi les résultats globaux pour les patients.
De plus, des avancées dans la technologie de dépistage sanguin permettent une identification plus rapide des incompatibilités, réduisant le risque de complications. L’utilisation de banques de sang automatisées et de systèmes de traçabilité en temps réel est également en augmentation, garantissant une gestion plus sûre des transfusions.
Enfin, une attention croissante est portée à la médecine personnalisée, où le traitement transfusionnel est adapté spécifiquement aux besoins individuels des patients, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies de traitement pour des conditions complexes.
