Deux nouvelles études concluent qu’un apport protéique faible peut être la clé d’une vie longue et saine, au moins jusqu’à un âge avancé. Ils soulignent également la nécessité d’examiner non seulement les calories lorsqu’on décide de ce qui constitue un régime alimentaire sain, mais aussi d’où viennent ces calories – comme si les protéines sont d’origine animale ou végétale.
Une autre constatation clé est la suggestion que, même si un régime riche en protéines peut à court terme aider les gens à perdre du poids et de la graisse corporelle, à long terme, il peut nuire à la santé et réduire la durée de vie.
Les deux études sont publiées dans la revue.
La première étude a été menée par Valter Longo, professeur à l’Université de Californie du Sud, qui compte la longévité et la biologie cellulaire parmi ses domaines d’expertise.
Lui et ses collègues ont montré que la consommation élevée de protéines est liée à un risque accru de cancer, de diabète et de décès chez les adultes d’âge moyen, bien que ce ne soit pas le cas des adultes plus âgés qui peuvent bénéficier d’une consommation modérée de protéines. En outre, l’effet est beaucoup réduit lorsque la protéine provient de sources végétales.
La deuxième étude a été menée par Stephen Simpson, professeur à l’Université de Sydney en Australie, dont le groupe travaille à l’interface de la physiologie, de l’écologie et du comportement. Des souris étudiantes, lui et ses collègues auteurs ont conclu que les régimes à faible teneur en protéines et à haute teneur en glucides sont liés aux durées de vie les plus longues.
Les deux études suggèrent que ce n’est pas seulement les calories, mais aussi la composition du régime – en particulier en termes de quantité et de type de protéine – qui peuvent déterminer la durée et la santé d’une durée de vie.
Prof. Longo dit:
« Nous avons étudié des organismes simples, des souris et des humains, et nous avons fourni des preuves convaincantes qu’un régime riche en protéines – en particulier si les protéines proviennent d’animaux – est presque aussi nocif pour la santé. »
Le régime riche en protéines a le plus haut risque, sauf chez les adultes plus âgés
Dans leur étude, le professeur Longo et ses collègues ont analysé les données de plus de 6 800 adultes américains qui ont participé à l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) III, une enquête nationale américaine qui évalue la santé et l’alimentation.
Ils ont trouvé que:
- Les participants âgés de 50 ans et plus qui disaient avoir consommé un régime riche en protéines étaient quatre fois plus susceptibles de mourir d’un cancer ou d’un diabète et deux fois plus susceptibles de mourir d’une cause quelconque au cours des 18 années suivantes.
- Ceux qui ont consommé des quantités modérées de protéines avaient trois fois plus de chances de mourir de cancer.
- Ces effets ont soit diminué, soit complètement disparu parmi les participants dont la haute protéinase était principalement végétale.
- Cependant, chez les 65 ans et plus, l’effet était presque le contraire: un apport élevé en protéines était associé à un risque réduit de 60% de mourir du cancer et de 28% au risque de mourir, avec des effets similaires pour un apport protéique modéré.
Les chercheurs ont défini un régime riche en protéines comme étant celui dans lequel au moins 20% des calories consommées proviennent de protéines.
L’hormone de croissance, les dommages causés aux acides aminés, la capacité à transformer les protéines peuvent être des facteurs clés
L’équipe suggère, en raison des résultats d’autres études, que l’hormone de croissance et le facteur de croissance IGF-1 pourraient être responsables de ces effets, comme l’explique le professeur Longo:
« Notamment, l’activité de ces facteurs, mais aussi le poids corporel, diminue naturellement avec le vieillissement, ce qui peut expliquer pourquoi non seulement les personnes âgées n’ont pas bénéficié, mais semblaient faire pire si elles suivaient un régime pauvre en protéines. »
Des expériences cellulaires ont suggéré que les acides aminés dont sont constituées les protéines peuvent réduire la protection cellulaire et augmenter les dommages à l’ADN, ce qui pourrait expliquer pourquoi l’apport en protéines est lié au cancer.
En outre, des expériences sur des souris ont montré que la capacité du corps à traiter les protéines diminue rapidement.
Les chercheurs ont testé 25 régimes différents dans des centaines de souris
Dans la deuxième étude, le professeur Simpson et son groupe ont testé les effets de 25 régimes différents sur des centaines de souris pour voir comment différentes quantités et types de protéines, de graisses et d’hydrates de carbone affectaient l’apport énergétique, la santé métabolique, le vieillissement et la durée de vie.
Ils ont découvert que:
- Les souris nourries avec des régimes riches en protéines et pauvres en glucides avaient une consommation alimentaire réduite et des niveaux inférieurs de graisse corporelle, mais elles mouraient également plus tôt et avaient une santé cardiométabolique plus faible.
- Les souris recevant des régimes pauvres en protéines et en graisses avaient la santé la plus faible et la durée de vie la plus courte.
- Les souris les plus saines et les plus longtemps vivantes étaient celles qui prenaient des régimes riches en glucides et en protéines, ce qui était en dépit d’une augmentation de l’apport alimentaire et de l’augmentation des taux de graisse corporelle.
- Un régime hypocalorique n’a pas augmenté la durée de vie – ce qui est contraire à la preuve d’études antérieures sur des souris, d’autres animaux, des levures et des vers qui montrent une durée de restriction calorique aussi longtemps que complétée avec des nutriments essentiels.
Le professeur Simpson dit:
« Nous avons montré explicitement pourquoi les calories ne sont pas toutes les mêmes – nous devons regarder d’où viennent les calories et comment elles interagissent.Cette recherche a d’énormes implications pour la quantité de nourriture que nous mangeons, notre graisse corporelle, notre coeur et métabolique la santé, et finalement la durée de nos vies. «
Lui et ses collègues suggèrent que le régime idéal pour une vie longue et en bonne santé est celui avec des quantités modérées de protéines de haute qualité, faible en gras, et riche en glucides complexes.
Pendant ce temps, a récemment appris une étude menée par des chercheurs de l’Université de Grenade en Espagne qui a trouvé des régimes riches en protéines peut augmenter le risque de maladie rénale.
