Le trouble bipolaire est le terme utilisé pour décrire la dépression maniaque, une condition caractérisée par des fluctuations d’humeur entre deux extrêmes : l’euphorie (manie) et le désespoir (dépression). Bien que de nombreuses personnes soient familières avec cette condition, notamment grâce à des figures célèbres comme Vincent van Gogh, il est souvent sous-diagnostiqué et mal traité. Cela est regrettable, car il existe désormais des traitements efficaces qui permettent de maîtriser cette maladie et, dans une large mesure, de vivre de manière normale.
Les estimations indiquent que le trouble bipolaire touche entre 1 et 4 % de la population, mais certains chercheurs avancent que ce chiffre pourrait atteindre 10 % (1). Selon l’Organisation mondiale de la santé, il représente déjà la sixième cause d’invalidité (2).
Il existe principalement deux types de troubles bipolaires. Les personnes atteintes de trouble bipolaire I auront connu au moins un épisode sévère de manie, tandis que celles atteintes de trouble bipolaire II auront traversé au moins une dépression majeure et un épisode d’hypomanie, moins grave que dans le premier cas (3).
Dans les cas graves, les symptômes peuvent inclure des délires et des hallucinations, nécessitant un traitement urgent, souvent en milieu hospitalier. En revanche, les symptômes d’hypomanie sont souvent moins évidents et peuvent être confondus avec une simple exubérance. À l’extrémité dépressive, les patients peuvent ressentir des sentiments d’anxiété, d’irritabilité, et même de comportements suicidaires. Environ un tiers des patients bipolaires non traités tentent de se suicider, avec un taux de réussite d’environ 50 % (4, 5).
Le trouble bipolaire se manifeste généralement à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine, touchant autant les hommes que les femmes. Dans 90 % des cas, il réapparaît tout au long de la vie, avec en moyenne neuf épisodes sévères sur une période de 20 ans (6, 7). Le rapport entre les épisodes dépressifs et maniaques dépasse deux pour un dans les populations occidentales. Les épisodes dépressifs durent également plus longtemps et comportent un risque de suicide plus élevé. Entre les épisodes, les patients peuvent connaître des périodes de stabilité relative, avec seulement des variations d’humeur normales ou des symptômes mineurs. Les traitements actuels visent à maintenir cette stabilité et à stopper les symptômes lorsqu’ils réapparaissent.
Le diagnostic est complexe
La maladie est variable et complexe, ce qui complique le travail des médecins. Trop souvent, les comportements sont attribués à une personnalité excentrique ou à des troubles de l’adolescence. Cependant, le trouble bipolaire ne se limite pas à la personnalité, souligne le professeur Allan Young, un chercheur de renom de l’Université de la Colombie-Britannique. « Le diagnostic précoce et le traitement sont essentiels, car la maladie impacte de nombreux aspects de la vie », ajoute-t-il.
« Malheureusement, les personnes atteintes de trouble bipolaire sont souvent plus susceptibles de souffrir d’anxiété, ce qui peut nuire à leur santé physique et à leur bien-être », précise le professeur Young. « Il y a également un risque accru d’abus d’alcool ou de substances. »
Un diagnostic erroné peut également poser problème. « Si un patient bipolaire est mal diagnostiqué avec uniquement de la dépression ou de l’anxiété et reçoit uniquement des antidépresseurs, cela peut aggraver sa condition », explique le professeur Young. Un traitement axé sur la manie, sans prendre en compte les symptômes dépressifs, peut également s’avérer insuffisant.
Les individus atteints de trouble bipolaire sont souvent très intelligents et créatifs. L’histoire regorge de personnalités comme Charles Dickens et Beethoven, qui ont su canaliser leur énergie maniaque pour réaliser de grandes œuvres. Cependant, le manque de contrôle sur cette maladie peut rendre difficile le maintien d’un emploi stable (8). Une étude récente estime que le trouble bipolaire coûte à l’économie américaine plus de 14 milliards de dollars par an en perte de productivité (9).
Le trouble bipolaire impacte non seulement la pensée, la mémoire et le raisonnement, mais aussi ce que le professeur Young appelle le « fonctionnement exécutif ». Cela comprend la planification, la gestion des émotions, l’organisation et la concentration. « C’est quelque chose que nous prenons souvent pour acquis, mais sa perte peut être profondément invalidante pour un patient bipolaire », explique-t-il.
Les relations peuvent également souffrir. Les patients bipolaires sont deux fois plus susceptibles de divorcer que la population générale (114). Les sautes d’humeur peuvent perturber la vie sociale, entraînant des comportements qui dérangent collègues, amis et partenaires. Même les proches peuvent parfois trouver ces comportements difficiles à tolérer. C’est pourquoi il est crucial de contrôler le trouble bipolaire. Les taux de morbidité et de mortalité chez ces patients sont plus élevés que chez ceux souffrant de cancer ou de maladies cardiovasculaires.
Évolution du traitement
Lorsque les patients sont diagnostiqués et traités – un processus qui peut prendre jusqu’à 10 ans – le type de traitement prescrit peut varier et certains traitements peuvent entraîner des effets secondaires indésirables.
Selon le Dr Heinz Grunze, psychiatre à l’Université Ludwig-Maximilians de Munich, certains traitements anciens sont si problématiques que les patients cessent de les prendre. On s’attend à ce que de nombreux patients prennent jusqu’à quatre médicaments différents par jour, dont plusieurs peuvent causer des effets secondaires désagréables (12, 13).
Le traitement classique du trouble bipolaire était la stabilisation de l’humeur avec du lithium. Bien qu’efficace pour contrôler la manie, il est désormais considéré comme moins efficace pour prévenir et gérer les symptômes dépressifs (14). Les patients sous lithium nécessitent un suivi sanguin régulier et peuvent éprouver des effets secondaires tels que des problèmes cognitifs, une prise de poids et des tremblements, ce qui les pousse souvent à abandonner le traitement.
Les psychiatres estiment que le traitement a considérablement progressé ces dernières années. De nouveaux médicaments efficaces pour contrôler la manie sont désormais disponibles, permettant une réduction de l’utilisation du lithium, comme l’explique le professeur Young : « Ces nouveaux antipsychotiques permettent de contrôler rapidement la manie avec moins d’effets secondaires indésirables que les anciens médicaments (15), notamment les mouvements involontaires qui peuvent être très stigmatisants.
Une approche intégrative
« Les médecins prennent maintenant conscience de l’importance de considérer le patient dans un sens plus large », souligne le professeur Young. Auparavant, les médecins se concentraient sur la manie et la dépression, évaluant les médicaments uniquement en fonction de leur efficacité à réduire ces symptômes. Aujourd’hui, ils reconnaissent que le trouble bipolaire influence de nombreux aspects de la vie et qu’il est nécessaire d’évaluer les traitements sous différents angles (16). Les effets secondaires, l’impact sur la qualité de vie, la capacité à interagir socialement, et la présence de symptômes mineurs perturbants sont également cruciaux. « C’est en prenant en compte tous ces aspects que nous pouvons déterminer si le traitement ne permet pas de guérir le patient dans son ensemble », commentent-ils. Ce n’est que lorsque tous ces domaines sont abordés que les patients ont les meilleures chances de retrouver leur capacité à mener une vie normale.
« Ce qui vous convient, vous maintient en bonne santé »
Autrefois, le traitement des épisodes aigus de manie ou de dépression était suivi par un traitement de stabilisation de l’humeur, note le Dr Grunze. Aujourd’hui, la perspective est que le traitement qui aide à surmonter les symptômes aigus préviendra également leur récurrence. « Ce qui vous convient, vous maintient en bonne santé. »
Moins un patient doit prendre de médicaments, plus il est probable qu’il suivra le traitement correctement. Si un seul médicament ne suffit pas, il existe des alternatives à l’ajout de médicaments supplémentaires, selon les groupes de patients. Ils soutiennent également que les thérapies de parole sont essentielles, de même que la « psychoéducation » (17, 18, 19). Ce processus aide les patients à comprendre la nature de leur trouble bipolaire et l’importance de rechercher de l’aide dès que les symptômes apparaissent ou s’aggravent. Cela inclut des informations sur les médicaments, leur prise régulière, et des stratégies de gestion du stress et des déclencheurs. En évitant les facteurs déstabilisants tels que le stress, le surmenage et le manque de sommeil, les patients peuvent prévenir les épisodes aigus de manie et de dépression.
La nouvelle approche consiste à gérer le trouble bipolaire dans quatre dimensions : son impact sur le corps, l’esprit, les émotions et la vie sociale. Cela implique d’utiliser à la fois des médicaments efficaces et des interventions non médicamenteuses. Si cette approche est adoptée par la majorité des psychiatres, il y a des raisons d’être optimiste. De nouvelles recherches, idées et médicaments pourraient transformer les perspectives de guérison pour les patients bipolaires.
Signes de manie
– irritabilité
– sommeil réduit sans fatigue
– montée d’énergie
– dépenses incontrôlées
– confiance excessive
– sociabilisation excessive
– discours rapide et abondant
– pensées et idées décousues
– difficultés de concentration
– libido accrue
– comportements imprudents inhabituels
Symptômes de dépression
– tristesse prolongée / pleurs
– changements d’appétit : augmentation ou diminution
– sommeil excessif
– perte d’intérêt pour les activités habituelles
– retrait social
– sentiments d’inutilité
– pensées suicidaires
– irritabilité, colère, anxiété
– négativité et indifférence
– fatigue / perte d’énergie
Les références
1. Hirschfeld RM, JR Calabrese, MM Weissman et al. Dépistage du trouble bipolaire dans la communauté. J Clin Psychiatry 2003; 64: 53-59
2. Organisation mondiale de la santé. Le résumé du fardeau mondial de la maladie. Harvard University Press. Cambridge. Mass 1996.
3. American Psychiatric Association. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-IV-TR) 4e éd. 3ème rev. Washington DC. Psychiatric American. Assoc 2000.
4. Angst F, Stassen HH, Clayton PJ et al. Mortalité des patients présentant des troubles de l’humeur : suivi sur 34-38 ans. J. Affective Disorders 2002; 68: 167-181.
5. Valtonen H et al. Idées suicidaires et tentatives dans les troubles bipolaires 1 et II. J Clin Psychiatry 2005; 66: 1456-1462.
6. Suppes T, Leverich GS, Keck PE, et al. Le Réseau des résultats du traitement bipolaire de la Fondation Stanley II. Caractéristiques démographiques et de la maladie des premiers 261 patients. J Affecter Disord. 2001; 67: 45-59.
7. Judd LL, Akiskal HS, Schettler PJ et al. L’histoire naturelle à long terme de l’état symptomatique hebdomadaire du trouble bipolaire 1. Arch Gen Psychiatry 2002; 59: 530-7.
8. Michalak EE et al. L’impact du trouble bipolaire sur le fonctionnement du travail : une analyse qualitative. Trouble bipolaire 2007; 9: 126-143.
9. Kessler RC. Prévalence et effets des troubles de l’humeur sur la performance au travail dans un échantillon représentatif national de travailleurs américains. Am J Psychiat 2006; 163: 1561-82006.
10. Martinez-Aran A et al. Fonction cognitive à travers les états maniaco-dépressifs et hypomaniaques, déprimés et euthymiques dans le trouble bipolaire. Am J Psychiat 2004; 161: 262-270.
11. DJ Kupfer, Frank E, VJ Grochocinski, PA Cluss, Houck PR, Stapf DA. Les caractéristiques démographiques et cliniques des individus dans un registre de cas de trouble bipolaire. J Clin Psychiatrie. 2002; 63: 120-125.
12. Goodwin, G.M, Vieta, E. Traitement d’entretien efficace – rupture du cycle du trouble bipolaire. Psychiatrie européenne 2005; 20, 365-371.
13. Zarate CA. Problèmes d’effets secondaires des médicaments antipsychotiques chez les patients maniaques bipolaires. J Clin Psychiatry 2000; 61 (Suppl 8): 52-61.
14. Young A, Newham JI. Lithium en thérapie de maintien pour le trouble bipolaire. J Psychopharmacol 2006; 20 (suppl 2) : 17-22.
15. Tohen M, TG Jacobs, SC Grundy et al. Efficacité de l’olanzépine dans la manie bipolaire aiguë : une étude contrôlée par placebo à double insu. Arch Gen Psychiatry 2000; 57: 841-9.
16. Young A. Trouble bipolaire – les quatre dimensions des soins. 7ème revue internationale des troubles bipolaires. Livre abstrait p.23
17. Clarkin JF, Charpentier D, Hull J et al. Effets du traitement et des interventions psycho-éducatives pour les patients mariés atteints de trouble bipolaire et leurs conjoints. Psychiatrie Recherche 1998; 49: 531-33.
18. Colom F, Vieta E, Martinez-Aran A. Un essai randomisé sur l’efficacité de la psycho-éducation de groupe dans la prophylaxie des récurrences chez les patients bipolaires dont la maladie est en rémission. Arch Gen Psychiatry 2003; 60: 402-7.
19. Perry A, N Tarrier, Morriss T et al. Essai contrôlé randomisé sur l’efficacité de l’enseignement aux patients atteints de trouble bipolaire pour identifier les premiers symptômes de rechute et obtenir un traitement. BMJ 1999; 318: 149-153.
Écrit par :
Par Olwen Glynn Owen
Olwen chez macline.co.uk
