Le trouble bipolaire, également désigné sous le terme de trouble maniaco-dépressif, est un désordre de l’humeur qui affecte profondément la vie de ceux qui en souffrent. Ces individus connaissent des fluctuations émotionnelles extrêmes, oscillant entre des phases d’euphorie inexplicable et des épisodes de dépression intense.
Environ 60 millions de personnes à travers le monde vivent avec ce trouble. Bien que n’importe qui puisse être affecté, le trouble bipolaire se manifeste généralement chez les jeunes adultes, avec un âge moyen d’apparition autour de 25 ans. Il touche aussi bien les hommes que les femmes.
Outre les changements d’humeur, les personnes atteintes de trouble bipolaire expérimentent également des variations significatives dans leurs niveaux d’énergie et leurs comportements. Ces fluctuations sont désignées par le terme « cycles ».
Selon l’Alliance de dépression et de soutien bipolaire, une personne souffrant de ce trouble connaît généralement deux cycles par an. Lorsqu’un individu vit quatre épisodes maniaques, hypomaniaques ou dépressifs en une période de 12 mois, cela est qualifié de cyclisme rapide.
Contenu de cet article:
- Causes du cyclisme rapide
- Qui est affecté par le cyclisme rapide?
- À quoi ressemblent les sautes d’humeur bipolaires?
Causes du cyclisme rapide
Il n’existe pas de déclencheur unique pour le cyclisme rapide. Des recherches récentes suggèrent que des anomalies dans la régulation du rythme circadien pourraient jouer un rôle important.
Le Dr S. Nassir Ghaemi, psychiatre, a récemment abordé ce sujet dans The American Journal of Psychiatry, en mettant en lumière une autre cause potentielle. Selon ses observations et des études antérieures, les antidépresseurs pourraient augmenter le risque de cyclisme rapide chez les patients bipolaires :
« Ces patients reçoivent souvent des antidépresseurs pendant des années, avec ou sans stabilisateurs de l’humeur. Dans certains cas, surtout chez des patients présentant un fort risque suicidaire durant les épisodes dépressifs, un traitement antidépresseur à court terme peut être justifié. Cependant, ces déstabilisateurs d’humeur devraient être évités lorsque cela est possible. »
Dr S. Nassir Ghaemi
Le cyclisme rapide peut également être associé à des conditions telles que l’hypothyroïdie ou certaines affections neurologiques, comme la sclérose en plaques, des retards de développement ou des traumatismes crâniens.
Une autre théorie propose que le cyclisme rapide est le résultat d’une sensibilité accrue. Les premiers épisodes sont souvent déclenchés par des événements stressants de la vie, et la personne devient progressivement plus réceptive à ces déclencheurs, entraînant un modèle de cycles de plus en plus fréquent sans traitement adéquat.
Qui est affecté par le cyclisme rapide?
Bien que toute personne atteinte de trouble bipolaire puisse connaître un cyclisme rapide, cette condition est plus fréquente chez les femmes. Selon l’Association ontarienne des troubles de l’humeur, environ 10 à 20% des personnes atteintes de trouble bipolaire souffrent de cyclisme rapide, un pourcentage qui grimpe à environ 70 à 90% chez les femmes.
Une étude de 2014 a également mis en évidence que le cyclisme rapide est souvent lié à :
- un cours de maladie plus long
- un début plus précoce des symptômes
- une consommation plus élevée de drogues illicites et d’alcool
- un risque accru de suicide
Pour ceux qui sont diagnostiqués tôt, le trouble bipolaire et le cyclisme rapide peuvent compliquer le processus de maturation. Les erreurs de diagnostic sont fréquentes, surtout chez les patients vus en phase dépressive.
Rachel Kallem Whitman, candidate au doctorat en études du handicap, a été diagnostiquée avec un trouble bipolaire à 17 ans. Elle souligne l’importance pour les patients et leurs proches de reconnaître et de traiter les diverses complications qui peuvent compliquer le diagnostic.
«Pendant mon adolescence, j’ai reçu un diagnostic de trouble bipolaire. J’ai eu du mal à accepter ma condition, à prendre soin de moi, à suivre un traitement et à établir une relation saine avec mon trouble.
«À l’université, j’ai vécu mes épisodes les plus marqués, en partie parce que j’avais peu de surveillance adulte et que l’environnement universitaire favorise l’exploration de la manie», explique-t-elle :
«Partout où vous allez, vous pouvez engager des discussions passionnantes sur des sujets qui vous tiennent à cœur avec des personnes que vous n’avez jamais rencontrées auparavant. Cette énergie addictive est le meilleur carburant pour le trouble bipolaire, surtout en phase maniaque.
Rachel Kallem Whitman
À quoi ressemblent les sautes d’humeur bipolaires?
Les personnes souffrant de cyclisme rapide connaissent des changements d’humeur extrêmes, alternant entre des phases maniaques et dépressives. Comme mentionné précédemment, lorsque ces fluctuations se produisent quatre fois ou plus en une année, on parle de cyclisme rapide.
Ces variations sont caractéristiques des sautes d’humeur bipolaires et peuvent s’avérer épuisantes tant sur le plan mental que physique.
« Cette maladie entraîne une expérience de vie oscillant entre des émotions extrêmes, mettant à l’épreuve l’endurance mentale et physique. C’est une véritable montagne russe où les sommets émotionnels sont vertigineux, tandis que les creux peuvent être désespérément bas, » explique le thérapeute agréé Harold Jonas.
Les personnes vivant des changements d’humeur bipolaires peuvent ressentir une perte de contrôle, l’impression que leur esprit leur joue des tours :
« Un instant, elles peuvent se sentir euphorique, bavarde, puis quelques heures plus tard, passer à une irritabilité extrême, une hypersensibilité au bruit, un repli sur soi et des pleurs. Cela peut être effrayant, tant pour la personne atteinte que pour son entourage, » précise Harold Jonas, Ph.D., LMHC, CAP.
Le Dr Jonas a décrit les symptômes suivants à surveiller lors des épisodes maniaques, hypomaniaques et dépressifs.
Épisode maniaque
Un épisode maniaque est défini par une période d’humeur élevée, enthousiaste ou irritable durant au moins une semaine, avec au moins trois des symptômes suivants :
- Augmentation de l’activité physique et mentale, avec une énergie débordante
- Augmentation de la positivité et de la confiance en soi
- Irritabilité et agressivité accrues
- Diminution du besoin de sommeil sans fatigue ressentie
- Sentiments d’auto-importance excessive
- Discours rapide, pouvant mener à l’impulsivité ou à de mauvais jugements
- Comportements imprudents
- Délires et hallucinations
Épisode hypomaniaque
Un épisode hypomaniaque ressemble à un épisode maniaque, mais avec une intensité moins sévère et sans délires ni hallucinations. Ce n’est pas simplement une humeur non dépressive, mais un changement manifeste dans l’activité et l’attitude, avec un comportement qui s’écarte considérablement du caractère habituel.
Épisode dépressif majeur
Un épisode dépressif majeur suit généralement un épisode maniaque et peut durer environ deux semaines ou plus. Pendant cette période, cinq ou plus des symptômes suivants peuvent se manifester :
- Tristesse persistante ou pleurs inexpliqués
- Changements significatifs dans l’appétit et les habitudes de sommeil
- Irritabilité, colère, anxiété ou agitation
- Pessimisme ou indifférence
- Épuisement ou perte d’énergie
- Douleurs et malaises sans explication médicale
- Sentiments de culpabilité, d’inutilité ou de désespoir
- Difficulté à se concentrer, entraînant des indécisions
- Perte d’intérêt pour des activités autrefois appréciées, retrait social
- Consommation excessive d’alcool ou usage de substances
- Pensées récurrentes de mort ou de suicide
État mixte ou manie mixte
Pendant un état de manie mixte, les symptômes d’un épisode maniaque et d’un épisode dépressif coexistent.
«Les personnes vivant des états mixtes décrivent souvent une sensation d’être hyperactives et « éveillées », tout en se sentant également envahies par l’angoisse et le désespoir», ajoute le Dr Jonas.
«Un discours rapide et sous pression peut coexister avec des pensées impulsives et des idées suicidaires ou agressives. Le désespoir et l’irritabilité peuvent entraîner des oscillations incontrôlables entre des pensées de course et un sentiment d’être plongé dans l’obscurité, parfois en l’espace de quelques minutes.»
À quoi ressemblent les sautes d’humeur bipolaires?
Pour ceux qui souhaitent soutenir des proches souffrant de trouble bipolaire, il est crucial d’essayer de comprendre la dynamique des cycles.
De l’extérieur, ces changements peuvent sembler être de simples fluctuations d’humeur, mais pour les patients, ils sont souvent accompagnés de pensées et de sensations irrationnelles.
« Ma manie s’accompagne de sentiments de grandeur, d’invincibilité et de délires », confie Whitman. « En plus de me rendre électrique, séduisante et brillante, durant les épisodes, j’ai aussi l’impression d’être en contact avec une puissance supérieure, comme si la Princesse Diana était mon ange gardien – ce qui est ironique, étant donné que je suis athée. »
