De nouvelles recherches ouvrent la voie à un nouveau traitement de la schizophrénie, en testant l’effet d’un composé de cannabis sur les rats. L’étude suggère que la substance dérivée du cannabis peut améliorer les troubles cognitifs spécifiques à la schizophrénie, sans aucun des effets secondaires des médicaments actuels.
La schizophrénie touche environ 1,1% de la population américaine – soit environ 3,5 millions d’adultes.
Les symptômes de la schizophrénie sont variés et comprennent des symptômes dits positifs, tels que les hallucinations, des symptômes négatifs qui perturbent le comportement normal, et des symptômes cognitifs.
Cette dernière catégorie englobe des difficultés d’attention, des problèmes de prise de décision, ainsi que des défis dans la compréhension et l’utilisation de nouvelles informations.
Bien que les médicaments actuellement disponibles traitent efficacement les symptômes positifs, leur efficacité est limitée pour les symptômes cognitifs et négatifs, tels que la réduction de la parole, les interactions sociales diminuées et l’émoussement des émotions.
De plus, les antipsychotiques peuvent engendrer une vaste gamme d’effets secondaires, notamment des spasmes musculaires, de l’agitation, des tremblements, ainsi que de la somnolence ou des vertiges. Certains médicaments moins couramment prescrits peuvent entraîner une prise de poids, des modifications métaboliques, un risque accru de diabète et un taux de cholestérol élevé.
C’est pourquoi de nouvelles recherches se penchent sur le potentiel d’un composé de cannabis appelé cannabidiol (CBD) pour traiter les symptômes les plus difficiles de la schizophrénie.
La nouvelle étude – publiée dans la revue – a été réalisée par une équipe de chercheurs de l’Institut de recherche médicale et de santé d’Illawarra (IHMRI) à New South Wales, en Australie.
Découvrir le potentiel thérapeutique du CBD
Le CBD peut affecter l’apprentissage, la mémoire et l’attention, ce qui suggère que le composé pourrait aider à gérer les symptômes cognitifs plus efficacement et avec moins d’effets secondaires que les médicaments largement disponibles.
Les chercheurs – dirigés par le Dr Katrina Green de l’Université de Wollongong, en Australie – ont découvert la valeur thérapeutique du CBD après avoir examiné 27 études.
« De cette revue, nous avons constaté que le CBD n’améliorerait pas l’apprentissage et la mémoire dans les cerveaux sains, mais qu’il améliorerait les aspects de l’apprentissage et de la mémoire dans les maladies cognitives, y compris la maladie d’Alzheimer et les troubles neurologiques et neuro-inflammatoires », explique le Dr Green.
« Les preuves suggèrent que le CBD est neuroprotecteur et peut réduire les troubles cognitifs associés à l’utilisation du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le principal composant psychoactif du cannabis », ajoute-t-elle.
Sur la base de cette preuve, la candidate au doctorat Ashleigh Osborne, sous la supervision du Dr Green, a entrepris d’examiner si le CBD pouvait réduire la déficience cognitive chez les rongeurs.
Le CBD améliore la cognition et l’interaction sociale chez les rats
L’équipe – composée d’Osborne, du Dr Green, du professeur principal Xu-Feng Huang, et de la candidate au doctorat Ilijana Babic – a utilisé un modèle d’infection prénatale pour étudier l’effet du traitement chronique du CBD sur la cognition et l’interaction sociale.
Tout d’abord, ils ont infecté les rates gravides au 15e jour de la gestation avec de l’acide polyinosinique-polycytidilique – un composé couramment utilisé pour induire des troubles psychiatriques tels que la schizophrénie et l’autisme chez le rat.
Ensuite, ils ont injecté la progéniture des rats mâles avec 10 milligrammes par kilogramme de CBD pendant 3 semaines.
Le Dr Green et son équipe ont mesuré le poids corporel, la consommation alimentaire et d’eau de la progéniture chaque semaine.
Ils ont testé la cognition et la mémoire de travail des rats en utilisant une alternance récompensée dans les tests de labyrinthe en T et le test de reconnaissance d’objets novateurs. De plus, ils ont évalué la sociabilité à l’aide d’un test d’interaction sociale.
« Nous avons constaté que le CBD était capable de restaurer la reconnaissance et la mémoire de travail, ainsi que le comportement social à des niveaux normaux. Ces résultats sont intéressants car ils suggèrent que le CBD peut traiter certains des symptômes de la schizophrénie qui semblent résistants aux médicaments existants. De plus, le traitement au CBD n’a pas modifié le poids corporel ni la prise alimentaire, qui sont des effets secondaires courants des traitements antipsychotiques », déclare Ashleigh Osborne, première auteur de l’étude.
Les chercheurs mettent en garde contre l’utilisation du cannabis et des produits dérivés du cannabis pour le traitement de la schizophrénie, car le THC dans le cannabis pourrait aggraver les symptômes de la schizophrénie.
Bien que les résultats soient encourageants, les scientifiques notent que des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le CBD a le même effet thérapeutique chez les humains.
L’équipe prévoit d’étudier les signaux neurotransmetteurs dans le cerveau pour mieux comprendre cet effet thérapeutique.
Nouveaux développements et perspectives
Un certain nombre d’études récentes sur le cannabidiol révèlent son potentiel dans le traitement d’autres troubles psychiatriques. Une étude récente a montré que le CBD pourrait également jouer un rôle dans la réduction de l’anxiété, un symptôme qui coexiste souvent avec la schizophrénie. Selon des données récentes, jusqu’à 50% des personnes atteintes de schizophrénie peuvent également souffrir de troubles anxieux, ce qui complique leur traitement.
D’autres recherches ont révélé que le CBD a des propriétés anti-inflammatoires qui pourraient également être bénéfiques dans le contexte des troubles neurodégénératifs. Ces découvertes suggèrent que le CBD pourrait avoir un rôle plus large dans la santé mentale et neurologique, promettant une nouvelle avenue de traitement pour diverses affections.
En somme, alors que le chemin vers l’acceptation clinique du CBD en tant qu’option thérapeutique contre la schizophrénie est encore long, les résultats préliminaires sont prometteurs et ouvrent la voie à de futurs essais cliniques. Les chercheurs s’efforcent de clarifier les mécanismes d’action du CBD et de déterminer les doses optimales pour maximiser ses bénéfices tout en minimisant les risques.
Restez à l’écoute pour plus d’informations sur cette recherche passionnante qui pourrait transformer la manière dont nous abordons le traitement de la schizophrénie et d’autres troubles mentaux.
