Un obstacle courant dans le traitement du cancer du pancréas est la résistance aux médicaments. Cependant, de nouvelles recherches ont montré que la curcumine – un composé qui peut être trouvé dans le curcuma – peut aider à surmonter la résistance à la chimiothérapie.
La curcumine est le composé actif présent dans les plantes telles que le curcuma, et de plus en plus d’études ont montré le potentiel thérapeutique du composé pour diverses conditions, allant du cancer au diabète.
Des études précliniques ont suggéré que le composé a diverses propriétés antioxydantes, neuroprotectrices, anti-inflammatoires et anticancérigènes.
Cependant, le composé est très rapidement métabolisé et éliminé du corps humain lorsqu’il est pris par voie orale. Pour cette raison, plus d’études cliniques et d’essais sont nécessaires pour tester les avantages thérapeutiques qu’il peut avoir – soit seul, soit en combinaison avec d’autres types de traitement conventionnel.
De nouvelles recherches aident à combler cette lacune de recherche, car elle teste les avantages de la curcumine en combinaison avec la chimiothérapie traditionnelle dans le traitement du cancer du pancréas.
Plus précisément, la nouvelle étude étudie le potentiel de la curcumine à surmonter chimiorésistance, ce qui est un défi commun dans le traitement de l’adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC).
L’étude a été réalisée par des chercheurs dirigés par Ajay Goel, Ph.D., directeur de la recherche gastro-intestinale et de la génomique translationnelle et de l’oncologie au Baylor Scott & White Research Institute à Dallas, TX.
Les résultats ont été publiés dans la revue
Inhiber les voies de résistance aux médicaments
On pense que les cellules souches cancéreuses sont le principal responsable du développement de la résistance à la chimiothérapie dans le traitement du PDAC; Des études ont suggéré qu’ils ont la capacité d’échapper à la chimiothérapie, et qu’ils peuvent être la principale cause de métastases.
Cependant, comme l’expliquent les auteurs de la nouvelle étude, d’autres recherches ont montré que la curcumine peut bloquer cette chimiorésistance acquise, bien que les mécanismes moléculaires précis de ce bénéfice potentiel ne soient pas connus.
Des preuves récentes ont mis en évidence une sous-unité d’un groupe de protéines dites polycombus en tant qu’élément crucial dans le maintien des cellules souches. Les protéines polycomb jouent un rôle clé dans la différenciation des cellules souches, et une sous-unité du complexe répressif polycomb 2 a été montré pour réguler la résistance aux médicaments.
Cette sous-unité est appelée l’Enhancer de Zeste Homolog 2 (EZH2), et son expression anormale a été montré pour bloquer l’action des suppresseurs de tumeurs.
Lorsque le Dr Goel et ses collègues ont traité des cellules pancréatiques avec de la curcumine, ils ont inhibé la voie EZH2, ce qui a rendu les cellules plus réceptives à la chimiothérapie.
De plus, les chercheurs ont découvert que la curcumine bloque la formation de sphéroïdes dans les cultures cellulaires, ce qui suggère qu’elle inhiberait également la croissance et la récurrence des tumeurs.
« En traitant certaines cellules avec de petites doses de curcumine, nous avons pu inverser les voies menant à la chimiorésistance », explique le Dr Goel.
« Il s’agit d’une percée importante qui pourrait mener à un meilleur pronostic et à une durée de vie plus longue pour les patients atteints d’un cancer du pancréas chimiorésistant. »
Ajay Goel, Ph.D.
Des études antérieures ont montré que la curcumine a des effets préventifs, mais à la connaissance des auteurs, il s’agit de la première étude qui montre l’effet bénéfique de l’extrait de plante en combinaison avec la chimiothérapie et ses avantages pour surmonter la résistance aux médicaments.
Le Dr Goel et son équipe espèrent que ce composé naturel possède un potentiel de guérison unique. « Les plantes médicinales alimentaires ont le potentiel de restaurer une expression génétique plus saine chez les patients, mais sans la toxicité de certains médicaments », conclut-il.
