Acétaminophène (paracétamol, Tylenol) peut devenir mortelle si vous continuez à prendre un peu plus que vous n’auriez dû, les chercheurs de l’Université d’Edimbourg et de l’unité de transplantation du foie écossais rapportés dans le British Journal of Clinical Pharmacology. Un patient présentant des symptômes peut arriver à l’hôpital sans savoir pourquoi, et ne dira pas immédiatement qu’il a légèrement surdosé.
Les auteurs disent qu’il est important que les professionnels de la santé prennent conscience de cette situation clinique, car un surdosage échelonné sur l’acétaminophène est potentiellement plus dangereux qu’une surdose exceptionnelle.
Un surdosage échelonné peut survenir lorsque quelqu’un a une douleur persistante – chaque fois que l’individu en prend un peu plus que ce qu’il devrait.
L’auteur de l’étude, le Dr Kenneth Simpson, a déclaré:
« Ils n’ont pas pris le type de surdoses massives ponctuelles, ponctuelles, prises par des personnes qui tentent de se suicider, mais au fil du temps, les dégâts s’accumulent, et l’effet peut être fatal. »
Un test sanguin peut détecter facilement un surdosage important. Le problème avec le surdosage échelonné est qu’il n’y aura pas de très hauts niveaux d’acétaminophène dans l’échantillon de sang. Cependant, un patient en surdosage échelonné présente un risque considérable d’insuffisance hépatique et de complications fatales.
Le Dr Simpson et son équipe ont entrepris de déterminer à quel point le dosage échelonné pourrait être dangereux, ainsi que sa fréquence. Ils ont recueilli des données auprès de 663 patients qui avaient été hospitalisés à la Royal Infirmary d’Edimbourg entre 1992 et 2008 avec des blessures causées par l’acétaminophène.
161 d’entre eux avaient des surdoses échelonnées, principalement parce qu’ils essayaient de soulager les symptômes de maux de tête, de maux de dents, de douleurs musculaires et de douleurs abdominales – ce que Simpson appelait des douleurs communes.
Le Dr Simpson a déclaré:
«À l’admission, ces patients surdosés échelonnés étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes au foie et au cerveau, d’avoir besoin d’une dialyse ou d’une aide respiratoire et étaient plus à risque de mourir que ceux qui avaient pris une seule dose de surdose.
Pour ceux qui viennent à l’hôpital plus de 24 heures après le surdosage, le problème est pire – leur risque de nécessiter une greffe du foie est beaucoup plus élevé.
Simpson a ajouté:
«Les surdoses échelonnées ou les patients qui se présentent tardivement après un surdosage doivent être étroitement surveillés et pris en considération pour l’antidote au paracétamol, la N-acétylcystéine, quelle que soit la concentration de paracétamol dans leur sang.
Comme un test sanguin ne déclenchera probablement pas l’alarme en cas de surdosage échelonné, les médecins doivent trouver des moyens d’évaluer rapidement si un patient doit être hospitalisé ou renvoyé chez lui.
Dans un résumé de la revue, les auteurs ont écrit:
« La présentation tardive et le schéma de surdosage échelonné sont associés à des résultats défavorables après un surdosage de paracétamol.Ces patients présentent un risque accru de développer une insuffisance multiviscérale et devraient être envisagés pour un transfert précoce vers des centres spécialisés du foie. »
Tylenol – la marque d’acétaminophène la plus connue aux États-Unis
Acétaminophène
L’acétaminophène, également connu sous le nom de paracétamol, est un analgésique en vente libre (analgésique) et antipyrétique (réducteur de fièvre) très courant (en vente libre). Sa formule moléculaire est C8H9NO2.
Il est largement utilisé pour les maux de tête et autres maux et douleurs, et se trouve couramment dans les médicaments contre la grippe et le rhume. Le paracétamol peut également être utilisé en association avec des analgésiques opioïdes pour des symptômes de douleur plus sévères, par exemple après une intervention chirurgicale, ou dans le cadre de soins palliatifs chez des patients atteints de cancer avancé.
Les effets analgésiques de l’acétaminophène commencent à agir environ 11 minutes après avoir été avalés – sa demi-vie est de 1 à 4 heures.
La majorité des surdoses de drogue qui se produisent aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande sont avec de l’acétaminophène.
En Europe, en Amérique latine et dans de nombreux autres pays du monde, l’acétaminophène est connu des laïcs comme du paracétamol.
États-Unis – une bonne partie de la population américaine ne comprendra pas le mot «paracétamol», tout le monde saura ce qu’est le tylénol et certains (en particulier les professionnels de la santé) comprendront l’acétaminophène.
Écrit par Christian Nordqvist
