Le cancer du sein de type basal affecte les femmes à un âge relativement jeune et est difficile à traiter. La découverte qu’un médicament commun contre l’ostéoporose pourrait freiner sa progression est une excellente nouvelle.
Le cancer du sein basal-like se développe chez les femmes plus jeunes, et les taux de pronostic sont les plus mauvais de tous les types de cancer.
Souvent diagnostiquées à un stade avancé, les tumeurs sont généralement agressives et se propagent rapidement.
Même lorsque le traitement est efficace, le cancer du sein de type basal est plus susceptible de récidiver et de métastaser que d’autres formes.
La difficulté de traiter ce type de cancer réside dans l’absence des trois principales cibles thérapeutiques, ce qui nous amène à parler du cancer du sein triple négatif.
La majorité des médicaments contre le cancer du sein ciblent les récepteurs aux œstrogènes, les récepteurs de la progestérone ou le récepteur du facteur de croissance épidermique 2. Toutefois, dans environ 10 à 20 % des cas, ces récepteurs ne sont pas présents.
Chenfang Dong, un nouvel auteur et co-auteur à l’école de médecine de l’université du Zhejiang à Hangzhou en Chine, souligne l’urgence de la recherche sur ce type de cancer :
« La nature très agressive et l’absence de traitements efficaces pour le cancer du sein basal-like font qu’il est hautement prioritaire d’élucider ce qui détermine son agressivité et d’identifier les cibles thérapeutiques potentielles. »
Les détails de sa dernière étude ont été récemment publiés.
Pouvons-nous ralentir le cancer du sein de type basal?
Dans le but de trouver de nouvelles façons de ralentir le cancer du sein de type basal, le professeur Dong et ses collègues ont étudié des échantillons de 5 000 personnes atteintes de cette maladie. Ils ont découvert que les niveaux d’UGT8 étaient significativement élevés chez les patientes atteintes d’un cancer du sein de type basal.
À mesure que les taux d’UGT8 augmentaient, la taille des tumeurs et leur qualité augmentaient également. Parallèlement, les temps de survie diminuaient.
L’UGT8 alimente la première étape de la synthèse d’un produit chimique lié à la progression du cancer : le sulfatide. Ce dernier est un lipide qui se trouve à la surface des cellules.
Ce composé active certaines voies de signalisation et est essentiel à la survie des cellules cancéreuses. Fait important, il joue également un rôle crucial dans le processus de métastase.
Le professeur Dong a découvert que les cellules cancéreuses présentant des niveaux élevés d’UGT8 avaient également des niveaux élevés de sulfatide.
L’étape suivante a été de déterminer si la modification de l’activité de l’UGT8 pourrait influencer la progression du cancer. Pour cela, ils se sont intéressés à un médicament couramment utilisé pour traiter l’ostéoporose et d’autres affections osseuses, l’acide zolédronique.
Le médicament contre l’ostéoporose offre de l’espoir
L’acide zolédronique inhibe directement l’UGT8 et est déjà largement utilisé. En fait, ce médicament figure sur la liste des médicaments sûrs et efficaces de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), jugés « essentiels pour la santé mondiale ».
Les chercheurs ont constaté qu’une fois que le médicament avait silencieusement inhibé l’UGT8 dans les cellules, les niveaux de sulfatides diminuaient également et la croissance tumorale était freinée. Les cellules cancéreuses du sein de type basal ne pouvaient plus s’étendre et se développer dans d’autres parties du corps. Les résultats sont prometteurs.
« Notre étude suggère que l’UGT8 contribue à l’agressivité du cancer du sein de type basal et que l’inhibition pharmacologique de l’UGT8 par l’acide zolédronique offre une opportunité prometteuse pour le traitement clinique de cette maladie difficile. »
Prof. Chenfang Dong
Étant donné que l’étude a été réalisée chez la souris, et parce que c’était la première étude à découvrir ces interactions, beaucoup plus de recherches seront nécessaires.
Cependant, étant donné la difficulté de traiter le cancer du sein de type basal, toute voie de recherche potentielle mérite une attention considérable et, espérons-le, du financement.
Nouvelles Perspectives et Recherches à Venir
À l’horizon 2024, plusieurs études cliniques sont en cours pour examiner l’efficacité de l’acide zolédronique dans le traitement du cancer du sein basal-like. Des essais précliniques ont montré des résultats encourageants, suggérant que l’association de ce médicament avec d’autres thérapies ciblées pourrait améliorer les résultats pour les patientes.
Des chercheurs à travers le monde explorent également des biomarqueurs spécifiques qui pourraient aider à prédire la réponse au traitement. L’identification de tels biomarqueurs pourrait transformer le paysage du traitement du cancer du sein, ouvrant la voie à des approches plus personnalisées et efficaces.
En parallèle, des études approfondies sur les mécanismes moléculaires impliqués dans l’agressivité du cancer du sein basal-like sont essentielles. Comprendre comment les cellules cancéreuses échappent aux traitements et se propagent pourrait permettre le développement de nouvelles stratégies thérapeutiques.
En résumé, alors que le chemin vers un traitement efficace du cancer du sein basal-like est semé d’embûches, l’optimisme est de mise grâce à des recherches innovantes et des médicaments existants qui montrent des résultats prometteurs. Chaque pas en avant dans cette recherche pourrait changer la vie de nombreuses femmes et améliorer leurs chances de survie.
