Des scientifiques de l’Institut de recherche du Children’s Medical Center à UT Southwestern à Dallas, TX, ont découvert un nouveau facteur de croissance osseuse qui pourrait inverser la perte osseuse associée à l’ostéoporose. Ils affirment que cette découverte a de grandes implications pour la médecine régénérative.
L’ostéoporose est une affection qui se développe sur plusieurs années et qui affaiblit progressivement les os, les rendant plus fragiles et susceptibles de se fracturer. Plus de 50 millions de personnes aux États-Unis, âgées de 50 ans et plus, sont touchées par l’ostéoporose ou présentent une faible masse osseuse.
Actuellement, les traitements de l’ostéoporose se concentrent sur la prévention des fractures et utilisent des médicaments pour renforcer les os. Les bisphosphonates, par exemple, sont des médicaments qui ralentissent ou empêchent les dommages osseux. De plus, la thérapie à l’œstrogène est parfois utilisée pour maintenir la densité osseuse chez certains groupes de patients.
Malgré cela, la majorité des traitements existants ne favorisent pas la formation de nouveau tissu osseux. Un agent, connu sous le nom de tériparatide (PTH), est approuvé pour stimuler la formation osseuse. Cependant, son utilisation est limitée à deux ans en raison du risque potentiel de développer un ostéosarcome, un type de cancer des os.
Les chercheurs de l’Institut de recherche du Centre médical pour enfants (CRI) à UT Southwestern ont identifié un nouveau facteur de croissance osseuse, nommé ostéolectine, ou Clec11a, dont les résultats ont été publiés récemment.
Le Dr Sean Morrison, directeur du CRI et titulaire de la chaire Mary McDermott Cook en génétique pédiatrique, a dirigé cette étude. Des cellules spécifiques de la moelle osseuse et des os ont été identifiées comme productrices d’ostéolectine. L’équipe du CRI se vante d’être la première à démontrer que l’ostéolectine favorise la formation de nouveaux os à partir de cellules souches squelettiques présentes dans la moelle osseuse.
L’ostéolectine Augmente Significativement le Volume Osseux et Inverse la Perte Osseuse
Morrison et ses collaborateurs ont constaté que la suppression de l’ostéolectine chez les souris entraînait une accélération de la perte osseuse à l’âge adulte. Ces souris présentaient également des symptômes typiques de l’ostéoporose, comme une diminution de la solidité osseuse et une guérison retardée des fractures.
Les chercheurs se sont alors demandé si l’ostéolectine pouvait inverser la perte osseuse après l’apparition de l’ostéoporose. Pour ce faire, Morrison et son équipe ont utilisé deux groupes de souris dont les ovaires avaient été retirés pour simuler l’ostéoporose chez les femmes ménopausées. Ils ont administré aux souris soit une injection quotidienne de PTH, soit d’ostéolectine.
Comparativement à la PTH, un agent déjà reconnu pour favoriser la formation osseuse, l’ostéolectine a montré des résultats prometteurs similaires. Les souris traitées avec la PTH et celles recevant de l’ostéolectine ont vu leur volume osseux augmenter significativement par rapport aux souris non traitées.
Les deux traitements ont réussi à inverser la perte osseuse provoquée par l’ablation des ovaires.
« Ces résultats démontrent l’importance de l’ostéolectine dans la formation de nouveaux os et le maintien de la masse osseuse chez les adultes. Cette étude ouvre la voie à l’utilisation de ce facteur de croissance pour traiter des maladies comme l’ostéoporose », explique le Dr Morrison.
« Ces premières découvertes sont encourageantes et suggèrent que l’ostéolectine pourrait éventuellement devenir une option thérapeutique précieuse pour l’ostéoporose et dans le domaine de la médecine régénérative. »
Dr. Sean Morrison
Morrison est également le principal chercheur du laboratoire Hamon dédié aux cellules souches et à la biologie du cancer. Avec les scientifiques du laboratoire Hamon, il prévoit de mener d’autres études pour explorer le potentiel thérapeutique de l’ostéolectine.
L’objectif de l’équipe est d’identifier le récepteur de l’ostéolectine, ce qui, selon eux, les aidera à comprendre le mécanisme de signalisation par lequel ce facteur de croissance stimule la formation osseuse.
Perspectives Récentes sur l’Ostéoporose
En 2024, de nouvelles recherches continuent d’émerger, soulignant l’importance de la nutrition et de l’exercice physique dans la gestion de l’ostéoporose. Des études récentes montrent que les régimes riches en calcium et en vitamine D, combinés à des exercices de musculation, peuvent significativement améliorer la densité osseuse. En outre, des essais cliniques sur l’utilisation de nouveaux médicaments ciblant spécifiquement les mécanismes de la perte osseuse sont en cours.
Il est également essentiel de sensibiliser les patients aux facteurs de risque, notamment le tabagisme et l’alcool, qui aggravent la condition. Les professionnels de santé encouragent une approche proactive, intégrant des modifications du mode de vie dans les traitements standard de l’ostéoporose.
En somme, l’ostéolectine représente une avancée passionnante dans le traitement de l’ostéoporose, mais elle doit être intégrée dans une stratégie globale qui inclut la prévention, l’éducation et le soutien à long terme des patients.