Et s’il y avait un médicament qui pourrait se débarrasser de l’excès de graisse sans avoir besoin de suivre un régime? Selon une étude récente, un tel exploit pourrait ne pas être trop loin.
Une équipe de chercheurs de l’Université du Texas Medical Branch (UTMB) à Galveston révèlent comment l’utilisation de petites molécules pour bloquer l’enzyme nicotinamide-N-méthyltransférase (NNMT) conduit à la « retrait » des cellules adipeuses chez les souris obèses nourris avec un haute teneur en gras régime.
L’auteur principal de l’étude, Stanley Watowich, du Département de biochimie et de biologie moléculaire de l’UTMB, et ses collègues disent que leurs résultats indiquent que cibler NNMT pourrait être un moyen efficace de lutter contre le surpoids et l’obésité.
L’équipe a récemment publié ses résultats dans la revue.
On estime qu’environ 70,2% des adultes aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. Cela représente un fardeau important pour la santé publique, car l’excès de poids est un facteur de risque clé pour les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2 et certaines formes de cancer.
La principale cause du gain de poids est un déséquilibre énergétique, dans lequel nous consommons plus de calories que nous brûlons. Cela provoque le corps à stocker les graisses.
«Au fur et à mesure que les cellules adipeuses grossissent, explique Watowich, elles commencent à surexprimer une protéine qui agit comme un frein métabolique qui ralentit le métabolisme des graisses, ce qui rend plus difficile l’accumulation de graisse par ces cellules.
«De plus, poursuit-il, au fur et à mesure que les tissus adipeux se développent, ils sécrètent de plus grandes quantités d’hormones et de signaux pro-inflammatoires responsables de plusieurs maladies chroniques, dont le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires.
Cependant, Watowich et ses collègues ont peut-être découvert un moyen de relancer le métabolisme des cellules adipeuses dans les cellules graisseuses blanches, qui sont celles qui causent le plus de dommages à la santé.
La taille des cellules graisseuses blanches est réduite de 30%
L’équipe s’est concentrée sur l’inhibition de la NNMT, une enzyme qui, selon des recherches antérieures, joue un rôle dans le ralentissement du métabolisme des cellules adipeuses.
Pour leur étude, les chercheurs ont testé un inhibiteur de NNMT chez des souris obèses en raison d’un régime riche en graisses.
Les souris traitées avec l’inhibiteur NNMT ont connu une réduction de 30% de la taille de leurs cellules graisseuses blanches, ainsi qu’une réduction de 7% du poids corporel total, rapporte l’équipe.
Qui plus est, les taux de cholestérol sanguin des souris ayant reçu des inhibiteurs de NNMT ont été normalisés, ce qui les rend comparables aux taux de cholestérol de souris ayant un poids santé.
Les souris traitées avec le placebo, cependant, ont montré une augmentation de la taille des cellules graisseuses blanches, et ils ont pris du poids.
Notamment, les deux groupes de souris ont consommé la même quantité de nourriture au cours de la période d’étude. Les chercheurs disent que cela montre que la perte de poids des souris traitées avec des inhibiteurs de NNMT n’était pas due à la suppression de l’appétit.
Alors que d’autres études sont nécessaires pour déterminer si les inhibiteurs de NNMT sont sûrs et efficaces chez les humains, Watowich et ses collègues croient qu’ils pourraient être un traitement prometteur pour l’obésité.
« Bloquer l’action du frein à cellules adipeuses fournit un mécanisme innovant spécifique de la graisse pour augmenter le métabolisme cellulaire et réduire la taille des dépôts graisseux blancs, traitant ainsi une cause profonde de l’obésité et des maladies métaboliques associées. »
Auteur de l’étude principale Harshini Neelakantan, UTMB
« Ces premiers résultats sont encourageants et soutiennent le développement de cette technologie en tant que nouvelle approche plus efficace pour lutter contre les maladies métaboliques », ajoute Neelakantan.
