Manger des aliments gras et sucrés peut provoquer des changements chimiques dans le cerveau, ce qui fait qu’une personne sous régime a l’impression de subir des symptômes de sevrage, semblables à ceux liés à l’arrêt de médicaments.
Cette découverte émane de recherches récentes menées sur des souris, publiées par le Dr Stephanie Fulton du CRCHUM et de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal dans le International Journal of Obesity.
Fulton a expliqué :
« En travaillant avec des souris, dont les cerveaux sont à bien des égards comparables aux nôtres, nous avons découvert que la neurochimie des animaux nourris avec un régime sucré riche en graisses était différente de celle de ceux ayant reçu une alimentation saine.
Les modifications chimiques induites par l’alimentation sont liées à des symptômes dépressifs. Un changement de régime peut alors entraîner des symptômes de sevrage et une sensibilité accrue aux situations stressantes, déclenchant un cercle vicieux de mauvaises habitudes alimentaires. »
Au cours d’une période de six semaines, l’équipe d’experts a nourri un groupe de souris avec un régime faible en graisses, tandis qu’un second groupe a été alimenté avec un régime riche en graisses, afin d’analyser l’impact de ces différents types d’alimentation sur le comportement des animaux.
Dans le régime faible en graisses, 11 % des calories provenaient des graisses, tandis que dans le régime riche, ce chiffre atteignait 58 %. Cela a entraîné une augmentation de 11 % du tour de taille du groupe riche en graisses, bien qu’elles n’étaient pas encore considérées comme obèses.
Fulton et son équipe ont ensuite examiné le lien entre la récompense alimentaire et les résultats comportementaux et émotionnels des souris en utilisant une variété de méthodes scientifiquement prouvées. Les cerveaux des animaux ont également été analysés pour observer les changements survenus.
Les chercheurs ont noté que le groupe riche en graisses présentait des signes d’anxiété, comme la tendance à éviter les zones ouvertes. Selon les auteurs, les expériences vécues par les animaux ont physiquement modifié leur cerveau.
La dopamine, une molécule clé observée, joue un rôle crucial dans la motivation et la récompense. Elle permet au cerveau de récompenser les individus avec des sensations agréables, ce qui les incite à adopter certains comportements.
Il est intéressant de noter que la dopamine agit de manière similaire chez l’homme et chez la souris. CREB, une molécule régulatrice des gènes, influence le fonctionnement cérébral, y compris la production de dopamine et la formation des souvenirs.
Fulton a conclu :
« CREB est beaucoup plus activé dans le cerveau des souris nourries avec un régime riche en graisses, et ces animaux présentent également des niveaux plus élevés de corticostérone, une hormone associée au stress. Cela pourrait expliquer le lien entre dépression et comportements alimentaires négatifs. Ces changements se produisent même avant l’apparition de l’obésité, ce qui remet en question notre compréhension de la relation entre alimentation, corps et esprit. Il est essentiel de réfléchir à la manière dont nous pourrions offrir un soutien psychologique aux personnes cherchant à adopter des habitudes alimentaires plus saines, quelle que soit leur corpulence. »
Cette recherche rejoint une étude antérieure révélant que les régimes riches en graisses saturées et en sucre raffiné peuvent non seulement conduire à l’obésité, mais aussi modifier la chimie cérébrale, incitant les individus à rechercher davantage de nourriture.
### Perspectives Récentes sur l’Impact des Régimes Alimentaires
Au fil des années, les recherches se sont intensifiées sur l’impact des régimes alimentaires sur la santé mentale. Des études récentes, par exemple, ont mis en lumière le rôle des acides gras oméga-3 dans la réduction des symptômes dépressifs. Ces acides gras, que l’on trouve dans des aliments comme le poisson gras et les noix, semblent contribuer à une meilleure santé cérébrale et à une régulation émotionnelle plus stable.
De plus, une étude de 2023 a montré que l’adoption d’un régime méditerranéen, riche en fruits, légumes et graisses saines, était associée à une diminution significative des risques de dépression. Les chercheurs ont observé que les participants ayant suivi ce régime pendant six mois avaient non seulement amélioré leur bien-être mental, mais aussi des changements positifs dans leur microbiote intestinal, ce qui pourrait jouer un rôle dans la santé mentale.
Enfin, avec l’émergence de nouvelles thérapies nutritionnelles, il devient crucial de considérer la nutrition non seulement comme un facteur de risque physique, mais également comme un vecteur de traitement potentiel pour les troubles mentaux. Cela souligne l’importance d’une approche pluridisciplinaire, intégrant nutrition, psychologie et médecine, pour aborder les défis de la santé mentale moderne.
Écrit par Sarah Glynn
