Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer la schizophrénie; ce diagnostic repose sur des évaluations approfondies par des experts en santé mentale. Cependant, une étude récente suggère qu’un test sanguin pourrait identifier ceux qui sont à haut risque de schizophrénie et d’autres formes de psychose, ouvrant la voie à un traitement précoce et à de meilleurs résultats pour les patients.
L’équipe de recherche, dirigée par le Dr Diana O. Perkins de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a partagé ses résultats dans une revue scientifique majeure, apportant un éclairage nouveau sur cette problématique complexe.
La schizophrénie, un trouble mental grave, touche environ 24 millions de personnes dans le monde, soit environ 7 individus sur 1 000. Elle se manifeste par des hallucinations, des délires, des pensées dysfonctionnelles et des comportements moteurs agités.
Il est bien connu que plus un patient reçoit un traitement tôt pour la schizophrénie, meilleur sera son pronostic. Selon le Dr Perkins et ses collègues, cette observation suggère que traiter les patients lors de la phase prodromique de la maladie — lorsque les premiers symptômes se manifestent — pourrait réduire le risque de symptômes graves ou même d’invalidité.
Cependant, un des principaux obstacles au traitement précoce de la schizophrénie et des autres formes de psychose est l’incapacité à identifier les individus les plus à risque. Les résultats de cette étude pourraient-ils contribuer à surmonter cet obstacle?
Le Test Sanguin Identifie Précisément Les Patients À Risque
Des recherches antérieures ont montré que les patients atteints de schizophrénie présentent des niveaux anormaux de marqueurs d’inflammation, de stress oxydatif, de métabolisme et d’hormones. En tenant compte de ces éléments, l’équipe a analysé des échantillons de sang provenant de 32 patients présentant des symptômes suggérant un risque élevé de psychose, ainsi que de 35 sujets témoins.
Ils ont cherché à déterminer si la présence de ces marqueurs pouvait prédire quels sujets développaient effectivement une psychose. Tous les participants ont été évalués cliniquement tous les six mois et suivis pendant deux ans.
Les résultats ont révélé que parmi les 32 patients à haut risque, l’équipe a pu identifier avec précision ceux qui ont développé une psychose en détectant 15 marqueurs spécifiques, ou analytes, présents dans leur sang. Sur ces patients, 14 avaient été diagnostiqués avec la schizophrénie, 13 présentaient une psychose non spécifiée, deux souffraient de dépression majeure avec des caractéristiques psychotiques, un avait un trouble bipolaire, un un trouble schizo-affectif et un dernier un trouble délirant.
Le Dr Perkins, commentant ces résultats, a déclaré :
« Bien que d’autres recherches soient nécessaires avant que ce test sanguin puisse être appliqué cliniquement, ces résultats apportent des preuves solides sur la nature fondamentale de la schizophrénie et ouvrent de nouvelles avenues pour des interventions préventives. »
Les chercheurs soulignent l’importance d’utiliser ce test sanguin pour évaluer d’autres patients à haut risque de psychose afin de valider sa reproductibilité.
« Cependant, il reste encore beaucoup à accomplir, car il existe probablement de nombreuses autres combinaisons d’analytes qui pourraient être utiles pour prédire le risque de psychose. Un dosage sanguin pourrait également être associé à d’autres mesures cliniques, d’imagerie ou électrophysiologiques pour compléter l’évaluation des sujets à risque clinique élevé », ajoutent-ils.
Dans l’ensemble, ils concluent que leurs résultats sont prometteurs pour identifier de nouvelles cibles dans la prévention de la psychose et soulignent le besoin urgent de recherches supplémentaires dans ce domaine. Une étude récente a également suggéré que la schizophrénie pourrait être constituée de huit troubles génétiques spécifiques, remettant en question la conception traditionnelle d’une seule maladie.
Perspectives Futures et Nouvelles Recherches
À l’horizon de 2024, il est essentiel de continuer à explorer les biomarqueurs sanguins qui pourraient compléter le diagnostic de la schizophrénie. Les récents développements dans le domaine de la génétique et de la neurobiologie ouvrent la voie à des traitements encore plus ciblés et personnalisés.
Des études en cours examinent comment ces marqueurs peuvent être intégrés dans des protocoles de dépistage systématique, permettant ainsi d’identifier précocement les individus les plus vulnérables. Avec des approches multidisciplinaires, alliant psychiatrie, biologie et technologie, le paysage du diagnostic et du traitement de la schizophrénie pourrait se transformer radicalement, offrant de nouvelles lueurs d’espoir aux patients et à leurs familles.
En conclusion, alors que nous avançons vers un avenir où les tests sanguins pourraient devenir une norme dans la détection précoce des troubles psychotiques, il est impératif de poursuivre la recherche et de valider ces outils diagnostiques pour assurer leur efficacité et leur sécurité dans les pratiques cliniques.
