Une nouvelle étude fournit une preuve supplémentaire du lien entre le stress psychologique et le gain de poids, après avoir constaté que le risque d’obésité d’une femme peut être accentué par de mauvaises expériences de vie.
Les chercheurs ont constaté que les femmes qui ont vécu des événements traumatiques au cours de leur vie ou des événements de vie négatifs au cours des 5 dernières années étaient plus susceptibles de devenir obèses, comparativement aux femmes qui n’avaient pas vécu de tels événements.
La Dre Michelle A. Albert, auteure principale du Centre d’étude de l’adversité et des maladies cardiovasculaires de l’Université de Californie à San Francisco, et ses collègues ont récemment présenté leurs conclusions lors des Sessions scientifiques 2017 de l’American Heart Association à Anaheim, en Californie. .
L’obésité demeure l’un des plus grands fardeaux de santé publique aux États-Unis, affectant plus d’un tiers des adultes et les exposant au risque de diabète de type 2, de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de certains cancers.
Des recherches antérieures ont montré que le stress psychologique peut influencer nos habitudes alimentaires.
Le Dr Albert dit: «Nous savons que le stress influe sur le comportement, notamment chez les personnes qui souffrent de suralimentation ou de suralimentation, ainsi que sur l’activité neurohormonale en augmentant en partie la production de cortisol, liée au gain de poids.
Cependant, les chercheurs notent que l’on sait peu de choses sur la façon dont les expériences de vie négatives ou les événements traumatiques pourraient influencer la probabilité de l’obésité. C’est ce que le Dr Albert et ses collègues ont cherché à découvrir avec leur nouvelle étude.
Le risque d’obésité a augmenté de 36 pour cent
Les chercheurs ont analysé les données de 21 904 femmes d’âge moyen et âgées qui faisaient partie de l’étude sur la santé des femmes 2012-2013.
L’équipe a examiné le nombre d’événements de vie traumatisants autodéclarés (tels que la mort d’un enfant, une attaque physique ou une maladie mortelle) chez les femmes, ainsi que le nombre d’événements de vie négatifs (tels que le chômage pendant au moins 3 mois ou être cambriolés) au cours des 5 dernières années.
Ils ont ensuite examiné si ces événements étaient associés ou non à l’indice de masse corporelle (IMC).
Les chercheurs ont défini l’obésité comme ayant un IMC de 30 kilogrammes par mètre carré ou plus, et 23 pour cent des participants à l’étude répondaient à cette définition.
L’étude a révélé que les femmes ayant vécu au moins un événement traumatisant au cours de leur vie étaient 11% plus susceptibles de devenir obèses, comparativement aux femmes qui n’avaient pas vécu d’événement traumatisant.
Le risque de devenir obèse était de 36 pour cent plus élevé chez les femmes qui avaient connu au moins quatre événements de vie négatifs au cours des cinq dernières années, comparativement aux femmes qui n’avaient connu aucun événement de vie négatif. Plus les événements de la vie sont négatifs, plus le risque d’obésité est élevé.
Fait intéressant, ces associations se sont révélées les plus fortes chez les femmes qui s’adonnaient à des niveaux plus élevés d’activité physique, bien que l’équipe soit incapable d’expliquer pourquoi.
Le stress est un «facteur de risque pour les changements de poids»
La Dre Albert et ses collègues croient que leurs résultats indiquent que les événements traumatiques ou stressants peuvent augmenter le risque d’obésité et que de tels événements devraient être pris en compte lorsqu’il s’agit d’entreprendre des interventions de gestion du poids.
« Nos résultats suggèrent que le stress psychologique sous forme d’événements de vie négatifs et traumatiques pourrait représenter un facteur de risque important pour les changements de poids et, par conséquent, nous devrions envisager d’inclure l’évaluation et le traitement du stress psychosocial dans les approches de gestion du poids.
Dr. Michelle A. Albert
L’équipe note que son étude n’a été en mesure d’évaluer à quel point les événements de vie traumatiques et négatifs étaient associés au poids à un moment donné. Ils disent que de futures études devraient comment de tels événements impactent le gain de poids au fil du temps.
