Alors que le soleil commence à se coucher en 2023, nous prenons le temps de réfléchir aux percées remarquables qui ont été présentées dans la recherche médicale cette année. Ici, nous reviendrons sur nos pas de janvier à décembre, en revisitant les études qui ont piqué votre intérêt et déclenché le débat.
Cette année n’a certainement pas manqué d’événements majeurs. En politique, en janvier, des changements ont eu lieu dans plusieurs pays, tandis qu’en mars, des décisions historiques ont été prises concernant la santé publique à l’échelle mondiale.
Des ouragans aux inondations et aux tremblements de terre, cette année a vu sa juste part des catastrophes naturelles. De plus, la pandémie de COVID-19 a continué à affecter les systèmes de santé, rendant la recherche médicale plus cruciale que jamais.
L’année 2023 a également vu l’essor de nouvelles technologies médicales, avec des avancées majeures dans le domaine des dispositifs portables permettant de surveiller la santé en temps réel.
La recherche clinique a aussi progressé à une vitesse incroyable. Des résultats très surprenants ont été mis au jour, tels que des découvertes sur le microbiome intestinal et son impact sur les maladies chroniques. De plus, des études récentes ont exploré comment le mode de vie peut influencer le développement de maladies comme le diabète de type 2.
Donc, voici une compilation très condensée des études les plus populaires évaluées par les pairs couvertes cette année.
Démystifier les mythes alimentaires
Ils suggèrent qu’une alimentation saine et équilibrée comprend une variété de fruits et de légumes, de grains entiers, de produits laitiers sans gras ou faibles en gras, d’aliments protéinés et d’huiles, tout en limitant les gras saturés, les gras trans, les sucres ajoutés et le sodium.
De nombreux régimes prétendent offrir la meilleure solution, mais la recherche a tendance à revenir à une alimentation équilibrée et à prendre part à l’exercice aussi régulièrement que possible pour maintenir une bonne santé.
L’un des articles de presse les plus populaires de l’année fournit des preuves supplémentaires pour soutenir l’importance d’inclure les fruits et légumes dans une alimentation équilibrée.
Cette recherche a conclu que stimuler votre consommation de fruits et légumes peut améliorer le bien-être psychologique en seulement 2 semaines.
Les participants qui ont augmenté leur consommation de fruits et légumes à 3,7 portions par jour pendant 2 semaines ont connu une amélioration significative de la motivation, de l’épanouissement et de la vitalité.
Cette année, plusieurs études ont démystifié les croyances populaires sur l’alimentation et examiné les effets secondaires potentiels des régimes sans gluten.
Des conclusions contraires à la croyance populaire
Une grande partie de ce que nous savons sur l’alimentation a été renversée ou contestée par la science en 2023.
En tant que nation, nous avons été amenés à croire que les graisses saturées obstruent les artères et entraînent des maladies coronariennes. Un éditorial publié dans le journal, cependant, a jugé que cette notion de colmatage était «tout simplement erronée».
D’autres recherches menées par l’Université du Connecticut à Mansfield ont montré que les artères obstruées pouvaient, en fait, être dues à des bactéries – et non à un régime alimentaire. Les chercheurs ont révélé que les molécules de graisse situées dans les plaques qui s’accumulent dans les artères peuvent provenir non seulement des aliments que nous mangeons, mais aussi des bactéries qui résident dans nos bouches et nos entrailles.
Pour la plupart, la communauté médicale va peindre le «bon» cholestérol, ou le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), comme souhaitable, car il peut protéger contre les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques. Une étude publiée en août a toutefois révélé que le cholestérol HDL pouvait accroître le risque de décès prématuré.
Le lien entre l’apport en sel et l’hypertension artérielle a également été remis en question. Une étude présentée à la réunion Experimental Biology 2023 a démontré qu’il n’y a aucune preuve suggérant qu’un régime alimentaire plus faible en sodium est bénéfique pour la pression artérielle.
Régimes sans gluten
Les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou qui sont intolérantes au gluten bénéficient souvent d’un régime sans gluten. Cependant, beaucoup de gens sans ces conditions adoptent souvent un régime sans gluten dans l’espoir que cela va bénéficier leur santé d’une certaine manière.
De nouvelles recherches en 2023 ont suggéré que les régimes alimentaires inutilement faibles en gluten peuvent avoir des conséquences indésirables. Les régimes sans gluten peuvent augmenter le risque de développer le diabète de type 2 et priver les gens de grains entiers sains pour le cœur, qui sont censés réduire le risque de maladie coronarienne.
En outre, les régimes sans gluten peuvent augmenter l’exposition aux métaux toxiques. La farine de riz est généralement utilisée comme substitut au gluten et peut bioaccumuler l’arsenic et le mercure provenant de l’eau, du sol et des engrais. Les chercheurs ont constaté que parmi les personnes suivant un régime sans gluten, leurs niveaux de mercure dans le sang étaient 70 pour cent plus élevés et les niveaux d’arsenic dans l’urine presque deux fois plus élevés.
Même un petit exercice procure des avantages
Même si plus d’un tiers des adultes sont obèses aux États-Unis, plus de la moitié des adultes du pays respectent maintenant les directives d’activité physique pour l’activité aérobique.
L’état que la majorité des avantages pour la santé de l’exercice se produisent avec au moins 150 minutes d’activité physique modérée chaque semaine.
Une étude couverte en septembre a révélé que la réalisation des minutes d’exercice recommandées sur 5 jours de la semaine, en segments de 30 minutes pour chaque séance, pourrait prévenir 1 décès sur 12 et 1 cas de maladie cardiovasculaire sur 20, y compris une crise cardiaque, un échec cardiaque et un accident vasculaire cérébral.
Dans un monde idéal, tout le monde vise à atteindre ou dépasser la quantité d’activité physique recommandée pour rester en forme et en bonne santé. Pour ceux d’entre nous qui sont trop occupés ou ont trop d’engagements pour s’adapter à toutes les 150 minutes, un lot d’études apporte des nouvelles que même une petite quantité d’activité peut bénéficier à notre santé.
La recherche a également montré que, comparé à l’inactivité, la marche pendant seulement 2 heures par semaine est liée à un risque moindre de mortalité toutes causes confondues. Qui plus est, seulement 1 heure d’exercice chaque semaine peut aider à prévenir la dépression, et seulement 20 minutes d’exercice réduisent la réponse inflammatoire du corps.
En décembre, un examen des études existantes a démontré qu’un seul épisode d’activité physique pouvait protéger le cœur contre les maladies cardiovasculaires grâce à un mécanisme appelé «préconditionnement cardiovasculaire».
Peu importe combien de temps vous pouvez consacrer à l’exercice, même un peu peut offrir certains avantages. L’exercice régulier qui respecte ou dépasse les lignes directrices peut fournir encore plus.
Le jeûne intermittent pourrait-il s’attaquer à l’obésité?
En plus du régime et de l’exercice, les stratégies de perte de poids se sont avérées être un sujet populaire en 2023 pour alimenter la lutte contre l’obésité. Nos lecteurs ont été intéressés par les techniques les plus efficaces pour la perte de poids, avec le jeûne intermittent en tête des charts parmi les articles de perte de poids les plus lus.
Le jeûne intermittent implique un changement entre les périodes de jeûne et de non-jeûne et pourrait être une nouvelle façon de lutter contre l’épidémie mondiale d’obésité.
Ce type de régime a démontré de nombreux avantages, tels que la réduction du stress oxydatif et de l’inflammation, la protection des cellules nerveuses contre certains types de dommages, le ralentissement du vieillissement et la réduction du risque de maladies liées à l’âge.
En octobre, une équipe de recherche dirigée par l’Université de Toronto, au Canada, a publié un article qui visait à examiner les changements moléculaires qui sous-tendent les effets du jeûne intermittent.
Les souris ont été divisées en deux groupes: l’un était un groupe à jeun intermittent et l’autre était un groupe témoin. Les souris à jeun intermittent n’ont pas reçu de nourriture pendant une journée et ont ensuite été nourries pendant 2 jours, tandis que le groupe témoin était nourri quotidiennement.
Ces modes d’alimentation ont été poursuivis pendant 4 mois et, dans l’ensemble, les souris ont consommé la même quantité de calories.
À la fin de l’étude, les souris à jeun intermittent pesaient significativement moins que le groupe témoin. En outre, parmi le groupe à jeun intermittent, le métabolisme du glucose était plus stable, leurs foies étaient en meilleure santé, et ils avaient un pourcentage plus faible de graisse blanche car il avait été converti en graisse brune.
La graisse brune brûle de l’énergie et pourrait être un candidat potentiel pour le traitement de l’obésité et d’autres maladies métaboliques.
Lorsqu’une expérience similaire a été menée chez des souris obèses, les chercheurs ont observé les mêmes avantages après seulement 6 semaines de jeûne intermittent.
Les changements physiologiques et métaboliques ont été trouvés pour déclencher les avantages dans le groupe à jeun intermittent, dont la racine a semblé être des altérations dans les voies de gène immunitaires liées à l’intérieur des cellules graisseuses.
Pendant le jeûne, il y avait une augmentation du facteur de croissance vasculaire, qui contribue à la formation de vaisseaux sanguins et à la libération de macrophages anti-inflammatoires. Ceux-ci permettent aux cellules graisseuses de brûler les réserves de graisse et de réduire l’inflammation.
À l’extrémité la moins extrême de l’échelle, une étude menée par l’Université de Tasmanie en Australie a révélé que suivre une approche de 2 semaines et 2 semaines de régime peut aider à stimuler la perte de poids et à maintenir le poids stable.
Les progrès de la recherche sur le cancer
Chaque année, des milliers de projets de recherche sur le cancer publient des documents éclairants, et 2023 n’a pas fait exception. Et, comme les années précédentes, il y a eu de nombreuses percées fascinantes dans la recherche de nouvelles stratégies pour prévenir et traiter le cancer.
Environ 1,6 million de nouveaux cas de cancer sont diagnostiqués aux États-Unis chaque année et près de 600 000 personnes meurent de la maladie.
Bien que la chimiothérapie, la radiothérapie et l’immunothérapie soient généralement utilisées pour combattre le cancer, ces thérapies ne fonctionnent pas pour tout le monde.
Les scientifiques étudient continuellement les moyens les plus efficaces de tuer les cellules cancéreuses, et une poignée de méthodes révolutionnaires ont été mises en lumière au cours des 12 derniers mois. Deux de ces méthodes déclenchent une réponse du système immunitaire du corps pour combattre le cancer.
La revue a publié des recherches démontrant que le poliovirus tue les cellules cancéreuses et inhibe la repousse tumorale.
Une autre technique de lutte contre le cancer annoncée comme plus efficace que les thérapies conventionnelles contre le cancer est un processus appelé mort cellulaire indépendante des caspases (CICD).
Lorsque les cellules cancéreuses meurent du CICD, le système immunitaire va s’infiltrer pour détruire les cellules restantes qui ont réussi à échapper au CICD. Lorsque cette méthode a été testée en laboratoire sur les tumeurs du cancer colorectal, presque toutes les cellules cancéreuses ont été tuées.
Une découverte surprenante cette année a été l’annonce que la vitamine C est jusqu’à 10 fois plus efficace que les médicaments expérimentaux pour prévenir la formation de cellules souches cancéreuses.
La capacité du cancer à métastaser – ou se détacher d’une partie du corps et se propager à d’autres domaines – est un obstacle majeur dans le traitement du cancer. Les chercheurs ont acquis de nouvelles connaissances en 2023 sur la façon dont les métastases pourraient être arrêtées.
Un métabolite appelé 20-HETE a été examiné comme cible pour prévenir la propagation du cancer. 20-HETE fournit au cancer tout ce dont il a besoin pour rester sur son nouveau site.
Une étude publiée chez des souris avec des cellules cancéreuses dans leur coussinet adipeux mammaire a révélé que l’injection d’une molécule connue sous le nom de HET0016 inhibait les actions du 20-HETE et empêchait les cellules cancéreuses de se déplacer librement en seulement 48 heures.
D’autres recherches ont mis au jour le nombre de mutations nécessaires pour que le cancer apparaisse et 27 nouveaux gènes qui pourraient arrêter le cancer dans ses voies.
Renverser le vieillissement
Les scientifiques ont poursuivi l’élixir de la vie cette année en analysant les moyens de renverser le vieillissement. En fait, une étude publiée a montré que des produits chimiques similaires au resvératrol – qui est une substance trouvée dans le chocolat noir et le vin rouge – pourraient rajeunir les vieilles cellules. La substance n’a pas seulement fait paraître les cellules plus vieilles, mais elle les a aussi divisées de nouveau comme de jeunes cellules.
« Quand j’ai vu rajeunir certaines cellules dans le plat de culture, je ne pouvais pas y croire, ces vieilles cellules ressemblaient à de jeunes cellules, c’était comme de la magie. »
Auteur de l’étude principale, Dr. Eva Latorre, Université d’Exeter, U.K.
En juillet, le Collège de Médecine Albert Einstein à New York a mené une étude aux côtés d’une équipe de spécialistes qui a étudié comment les cellules souches trouvées dans une région du cerveau appelée l’hypothalamus pourraient jouer un rôle dans le vieillissement rapide des humains.
Les cellules souches du cerveau diminuent progressivement avec le temps, ce qui affecte la vitesse du processus de vieillissement. Une équipe de chercheurs a découvert qu’en ajoutant un nouvel apport de cellules souches à l’hypothalamus des souris, le processus de vieillissement était inversé.
Un pas de plus vers l’inversion de la sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune potentiellement invalidante qui touche environ 2,3 millions de personnes dans le monde. Dans la SP, le système immunitaire attaque le revêtement qui protège les nerfs, ce qui provoque des problèmes de communication entre le cerveau et le reste du corps.
Les traitements visent actuellement à empêcher le système immunitaire de faire encore plus de ravages, mais, à l’heure actuelle, aucun médicament n’est disponible pour aider à réparer la myéline.
Trouver des thérapies qui pourraient reconstruire la myéline endommagée serait un pas de géant dans la recherche sur la SEP. Et, selon des études publiées en 2023, celles-ci sont peut-être au coin de la rue.
Une étude publiée en octobre a examiné l’effet du fumarate de clémastine, un médicament contre les allergies, chez les personnes atteintes de SEP de longue date.
En bref, le fumarate de clémastine améliore le fonctionnement du système nerveux en augmentant la vitesse des signaux neuronaux entre l’œil et l’arrière du cerveau. Il existe également des preuves substantielles que la ré-myélinisation peut avoir eu lieu.
Un essai clinique mené par le Colorado Blood Cancer Institute et le Presbyterian-St. Luke’s Hospital à Denver, CO, a révélé que la rémission à long terme dans la SEP pourrait être atteinte en «réinitialisant» le système immunitaire.
Les personnes atteintes de SEP rémittente ont été traitées par chimiothérapie à haute dose et par greffe de cellules souches. Le groupe a été évalué 5 ans après le traitement, et les scientifiques ont constaté que 69% d’entre eux étaient restés en rémission sans rechutes, progression du handicap, ou de nouvelles lésions cérébrales.
Diminuer le risque de diabète
Une mention brève est la nouvelle que le risque de diabète pourrait être réduit avec quelque chose d’aussi simple que d’obtenir suffisamment de vitamine D et d’oméga-6.
La recherche publiée en octobre a révélé que les enfants prédisposés au diabète de type 1 pouvaient voir leur risque de chute diminuer en augmentant leur consommation de vitamine D – la «vitamine du soleil», qui est également présente dans les poissons gras, le fromage et les jaunes d’œufs.
Une analyse de 39 740 adultes a démontré que consommer un régime riche en oméga-6 pouvait réduire le risque de diabète de type 2 de 35%.
Peut-on prévenir la maladie d’Alzheimer?
Bien qu’il soit évident qu’il n’existe pas de méthode unique pour prévenir la maladie d’Alzheimer, le fait de démêler les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer permet aux chercheurs de trouver des façons de réduire le risque de maladie d’Alzheimer.
Des scientifiques d’universités du Royaume-Uni et de Suisse ont mis au point un vaccin pouvant prévenir la maladie d’Alzheimer.
Dans un modèle de souris de la maladie d’Alzheimer, le vaccin a augmenté le niveau d’anticorps que l’on pense protéger contre les maladies neurologiques.
Un ensemble d’études a considéré cette année le thé vert, les fraises et l’huile d’olive extra-vierge dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer.
Un polyphénol de thé vert appelé gallate d’épigallocatéchine a été trouvé pour arrêter la formation de plaques bêta-amyloïdes qui sont présents dans la maladie d’Alzheimer en se mêlant de la fonction des oligomères bêta-amyloïdes.
Un composé de fraises – appelé fisétine – pourrait prévenir les maladies neurodégénératives liées à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer, en arrêtant le stress, l’inflammation et le déclin cognitif.
L’huile d’olive extra-vierge a également été examinée au microscope dans les stratégies de prévention de la maladie d’Alzheimer.
Une étude publiée dans la revue a démontré que l’huile d’olive extra vierge pourrait protéger le cerveau des symptômes de la maladie d’Alzheimer en préservant les zones du cerveau impliquées dans la communication entre les neurones et en augmentant l’activation autophagique des cellules nerveuses dans le tissu cérébral.
La montée de l’édition de gènes
L’édition de gènes s’est avérée être un domaine d’intérêt considérable en 2023. Les équipes ont expérimenté l’édition de gènes au cours des dernières années comme un moyen d’éliminer les mutations génétiques qui causent la maladie.
Des recherches publiées par des chercheurs internationaux en août ont dévoilé une percée significative dans le domaine de l’édition de gènes. Pour la première fois, les scientifiques ont utilisé l’édition de gènes pour réparer une mutation pathogène chez un embryon humain: une expérience réussie et saluée comme un pas en avant important dans la prévention des maladies héréditaires.
«Toutes les générations allaient effectuer cette réparation parce que nous avons supprimé la variante génique pathogène de la lignée de cette famille, ce qui permet de réduire le fardeau de cette maladie héréditaire sur la famille et éventuellement sur la population humaine.
Auteur principal de l’étude Shoukhrat Mitalipov, Ph.D., Oregon Health & Science University à Portland
Cette année, en utilisant le puissant outil d’édition de gènes dans des modèles murins de la maladie, les scientifiques ont inversé Huntington et éliminé l’infection par le VIH-1.
Les traitements potentiels de la dépression
Les lignes de traitement actuelles de la dépression se concentrent sur l’utilisation de thérapies parlantes telles que la thérapie cognitive, et de médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine.
Une étude qui a été publiée s’est penchée sur le fonctionnement des thérapies de dépression actuelles et a conclu que, bien que les traitements soient bénéfiques à court terme, ils pourraient à long terme aggraver la dépression.
Si les lignes de traitement actuelles ne sont pas la réponse à la dépression, alors qu’est-ce que c’est? Les chercheurs ont examiné un certain nombre de stratégies de traitement possibles de la dépression au cours des 12 derniers mois.
Les personnes qui ne répondent pas aux thérapies conventionnelles, par exemple, peuvent trouver le composé psychoactif dans les champignons utile, selon une étude de l’Imperial College de Londres au Royaume-Uni.
Choisir des produits laitiers à faible teneur en matières grasses plutôt que des produits à base de matières grasses entières pourrait également réduire les symptômes de la dépression, a suggéré une équipe de l’Université Tohoku au Japon.
D’autres recherches ont indiqué qu’une heure d’exercice par semaine peut protéger contre la dépression, peu importe l’intensité, et que le yoga peut réduire considérablement les symptômes de la maladie.
Les effets de la marijuana étudiés
Comme la plupart des années de recherche médicale, la marijuana a suscité débats et discussions en 2023, les chercheurs étudiant les effets positifs et négatifs.
Alors que les cannabinoïdes – les composés actifs de la marijuana – ont été reconnus comme des traitements possibles pour prévenir les migraines, inverser le déclin cognitif, améliorer les troubles cognitifs spécifiques à la schizophrénie et réduire les crises d’épilepsie, les scientifiques ont découvert une quantité égale d’effets secondaires.
Contrairement à d’autres recherches, l’Université de Tsukuba au Japon a découvert que les cannabinoïdes pouvaient, en fait, déclencher des crises.
En outre, des études ont découvert que l’usage de marijuana peut être pire que fumer des cigarettes pour la santé du cœur et conduire à un plus grand risque de psychose chez les adolescents, ainsi que d’augmenter le risque d’insuffisance cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Cela conclut notre brève escapade au cours de l’année 2023 dans la recherche médicale. Nul doute que 2024 ouvrira plus de voies d’intrigue, de débat et de découverte. Nous vous livrerons les résultats les plus récents à mesure qu’ils sont révélés.
Nous vous souhaitons à tous une bonne année!
