Quand il s’agit de la hausse des taux d’obésité, le sucre est souvent pointé du doigt comme un coupable majeur. Mais, attention, la consommation excessive de sucre ne se limite pas à provoquer un gain de poids ; une étude récente suggère qu’elle peut également accroître le risque de cancer du sein et favoriser la propagation de cette maladie aux poumons.
Peiying Yang, PhD, professeur adjoint de médecine palliative, de réhabilitation et de médecine intégrative au MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas, et son équipe ont publié leurs résultats dans une revue scientifique. Leurs travaux soulignent un lien alarmant entre l’apport en sucre et l’incidence de cancer du sein, tout en indiquant que l’inflammation pourrait jouer un rôle crucial.
Cependant, Yang précise qu’aucune étude antérieure n’avait examiné l’impact direct de l’apport en sucre sur le développement du cancer du sein via des modèles animaux, ni exploré les mécanismes sous-jacents dans ces modèles.
Avec cet objectif en tête, l’équipe a entrepris d’évaluer comment différents régimes alimentaires enrichis en sucre ont influencé le développement du cancer du sein chez des souris, en les répartissant dans plusieurs groupes : un régime à base de saccharose, un autre à base de fructose, et un régime amylacé.
D’après les chercheurs, la quantité de saccharose et de fructose ingérée par les souris était comparable à celle d’un régime occidental typique, caractérisé par une forte consommation de sucres raffinés, de graisses saturées et de viande rouge, avec un apport insuffisant en fruits, légumes frais et grains entiers.
50-58% des souris nourries au régime enrichi en saccharose ont développé un cancer du sein
Les résultats sont frappants : les souris ayant suivi les régimes enrichis en saccharose et en fructose avaient un risque accru de développer un cancer du sein par rapport à celles nourries avec le régime de contrôle à base d’amidon.
À l’âge de 6 mois, par exemple, l’équipe a constaté que 30% des souris sous régime amylacé avaient développé des tumeurs mammaires, tandis que ce chiffre atteignait 50-58% chez celles ayant reçu le régime enrichi en saccharose.
Faits rapides sur le sucre
- Près de la moitié de l’apport en sucre des Américains provient des boissons gazeuses et des boissons aux fruits.
- Une canette de Coca-Cola contient environ 8,25 cuillères à café de sucre.
- L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les sucres ajoutés représentent moins de 10% des calories quotidiennes, en suggérant qu’un apport inférieur à 5% pourrait offrir des bénéfices supplémentaires.
Combien de sucre votre alimentation contient-elle vraiment?
De plus, les chercheurs ont observé que les souris nourries avec un régime enrichi en saccharose ou en fructose présentaient un nombre de tumeurs pulmonaires nettement supérieur à celles alimentées avec le régime amylacé, ce qui laisse penser qu’un apport élevé en sucre pourrait accélérer les métastases liées au cancer du sein.
L’équipe a également découvert que la combinaison de fructose et de saccharose augmentait la signalisation de la 12-lipoxygénase (12-LOX). Cette signalisation stimule la production d’acide 12-hydroxy-5Z, 8Z, 10E, 14Z-eicosatétraénoïque (12-HETE), un facteur qui semble accroître le risque de cancer du sein et de ses métastases.
« Nous avons constaté que le fructose, présent dans le sucre de table et le sirop de maïs riche en fructose, omniprésent dans notre alimentation, jouait un rôle clé dans la facilitation des métastases pulmonaires et la production de 12-HETE dans les tumeurs mammaires », explique Yang. « Cette étude suggère que l’apport alimentaire en saccharose ou en fructose induit la production de 12-LOX et de 12-HETE dans les cellules tumorales mammaires in vivo. » Il ajoute que la manière dont le saccharose et le fructose induisent 12-HETE, et s’ils ont un effet direct ou indirect, reste à élucider.
Les chercheurs soulignent que l’identification des facteurs de risque liés au cancer du sein représente une priorité de santé publique, et leur étude apporte des preuves supplémentaires que la consommation de sucre joue un rôle dans le développement de cette maladie.
Cette découverte est d’autant plus préoccupante qu’elle survient dans un contexte où la consommation de sucre explose aux États-Unis. En effet, les chercheurs notent que la consommation de sucre par habitant a franchi la barre des 100 livres par an, soit environ 30 cuillères à café de sucre par jour.
En raison des implications potentielles sur la santé d’un apport élevé en sucre, un article récent a même examiné la question de savoir si nous devrions totalement éliminer le sucre de notre alimentation. En 2024, la recherche continue de souligner l’importance d’une alimentation équilibrée et de la réduction de la consommation de sucre pour prévenir des maladies graves comme le cancer.
