La plupart d’entre nous ont entendu la phrase : « Femme heureuse, vie heureuse ». Mais est-ce plus qu’une simple rime ? Une nouvelle étude de l’Université Rutgers, dans le New Jersey, dit oui. Elle révèle que plus une femme est heureuse dans un mariage à long terme, plus son mari l’est également, peu importe ses propres sentiments sur le mariage.
Des recherches antérieures ont suggéré que le bonheur conjugal a des avantages pour la santé. Une étude en particulier a démontré qu’un mariage épanoui pourrait réduire le risque de maladies cardiovasculaires. D’autres recherches ont montré que le bonheur au sein du couple repose en partie sur la capacité des épouses à garder leur calme après des disputes conjugales.
Dans cette étude récente, publiée par le Prof. Deborah Carr de Rutgers et le Prof. Vicki Freedman de l’Université du Michigan, les chercheurs ont analysé les données du supplément journalier de 2009 sur l’Utilisation du Temps et le Revenu, afin d’évaluer la qualité des relations et le bonheur des personnes âgées.
« Je pense que cela se résume au fait que lorsqu’une femme est satisfaite de son mariage, elle a tendance à faire beaucoup plus pour son mari », explique le professeur Carr, « ce qui a un effet positif sur sa vie ». Elle ajoute que, étant donné que les hommes expriment généralement moins leurs sentiments concernant leurs relations, leur niveau de malheur conjugal pourrait ne pas être perçu par leurs épouses.
Les chercheurs soulignent que leur étude se distingue des précédentes car elle examine les sentiments personnels des maris et des femmes, afin de comprendre comment ces derniers influencent leur bien-être psychologique.
« La qualité matrimoniale du mari s’améliore lorsque la femme rapporte un mariage heureux »
Pour mener leur étude, l’équipe a examiné les données de 394 couples dont au moins un des conjoints avait 60 ans ou plus. En moyenne, ces couples étaient mariés depuis 39 ans.
Les Profs. Carr et Freedman ont interrogé les participants sur des questions telles que : leur conjoint les apprécie-t-il, communique-t-il avec eux, comprend-il leurs sentiments, ou les irrite-t-il ? Les maris et les épouses ont aussi tenu un journal sur leur bonheur au cours des dernières 24 heures, en rapportant des activités telles que faire du shopping, accomplir des corvées ou regarder la télévision.
Globalement, les participants ont affiché un niveau élevé de satisfaction, noté à 5 points sur 6, tandis que les maris avaient tendance à évaluer leur mariage un peu plus positivement que leurs épouses.
Le professeur Carr affirme qu’un mariage de meilleure qualité « était lié à une plus grande satisfaction de la vie et au bonheur » pour les deux conjoints.
Cependant, ils ont également constaté que les épouses devenaient moins heureuses si leur conjoint tombait malade, tandis que le bonheur des maris restait stable ou ne montrait pas de variations similaires si leurs épouses étaient malades.
Cela peut s’expliquer par le fait que les femmes assument souvent la majorité des soins lorsqu’un partenaire est malade, note le professeur Carr, soulignant que cela peut être une expérience stressante. « Mais souvent, quand une femme tombe malade, ce n’est pas son mari sur lequel elle compte, mais sa fille », ajoute-t-elle.
En résumant leurs découvertes, les auteurs notent :
« [Il n’y avait pas] d’association significative entre les évaluations conjugales et le bien-être de l’époux, mais la relation entre la qualité conjugale et la satisfaction de la vie est renforcée quand sa femme rapporte aussi un mariage heureux, bien que cela soit atténué. »
L’équipe considère que cette étude est cruciale, car la qualité du mariage peut affecter la santé et le bien-être des personnes âgées au fur et à mesure qu’elles vieillissent. Le professeur Carr ajoute que la qualité du mariage « agit comme un tampon contre les effets des stresseurs de la vie et aide les couples à faire face à des décisions difficiles concernant la santé et la prise de décisions médicales. »
Récemment, une autre étude a suggéré qu’avoir plus de relations avant le mariage est lié à des mariages de moindre qualité.
Nouvelles Perspectives sur le Bonheur Conjugal
En 2024, des recherches supplémentaires renforcent l’idée que le bonheur conjugal a des implications profondes sur la santé physique et mentale des partenaires. Une étude récente publiée dans le *Journal of Marriage and Family* a révélé que les couples qui s’engagent dans des activités communes, comme le bénévolat ou des loisirs partagés, rapportent un bonheur supérieur et une meilleure santé mentale. De plus, une analyse des données sur les couples de plus de 60 ans a montré que ceux qui communiquent ouvertement sur leurs sentiments et leurs préoccupations ont tendance à avoir des relations plus durables et satisfaisantes.
Les statistiques indiquent également que les couples qui participent ensemble à des activités sportives ou créatives affichent un taux d’épanouissement personnel et de satisfaction conjugale significativement plus élevé. Ces découvertes soulignent l’importance de la communication et de l’engagement mutuel dans la construction d’une relation épanouissante.
Ainsi, en résumé, le bonheur d’une femme dans le mariage ne se limite pas à sa satisfaction personnelle, mais influence également la dynamique globale de la relation. Il est crucial pour les couples de travailler ensemble pour maintenir cette harmonie et de reconnaître l’impact positif que cela a sur leur bien-être général.
