Les personnes qui présentent une fréquence cardiaque élevée (pouls) au repos voient leur risque de décès augmenter, même si elles sont en bonne forme physique et en santé, selon une étude récente publiée dans la revue Heart.
La fréquence cardiaque au repos correspond au nombre de battements par minute lorsqu’une personne est assise ou allongée depuis au moins dix minutes. En général, une fréquence cardiaque au repos normale se situe entre 60 et 100 battements par minute.
Plusieurs facteurs déterminent cette fréquence cardiaque au repos :
- hormones circulantes
- niveau de forme physique
- système nerveux autonome
Il est bien établi que les personnes très actives ont généralement une fréquence cardiaque au repos plus basse. Cependant, les chercheurs de cette étude ont souhaité explorer l’impact de la fréquence cardiaque sur le risque de décès, indépendamment du niveau de condition physique.
La santé d’environ 3 000 hommes participant à l’étude de Copenhague a été suivie pendant 16 ans. Ce projet, débuté en 1970-1971, avait pour objectif de suivre la santé cardiovasculaire des hommes d’âge moyen issus de 14 grandes entreprises à Copenhague.
En 1971, un médecin a interrogé tous les participants sur leur santé et leur mode de vie, notamment en ce qui concerne le tabagisme et l’exercice. Un examen physique a également été réalisé.
Les participants ont passé un test de cyclisme à trois niveaux d’effort différents, permettant ainsi aux experts d’évaluer leur forme cardiorespiratoire.
En 1985-1986, un autre bilan de santé a été effectué auprès de près de 3 000 volontaires d’origine, mesurant la tension artérielle, la taille, le poids, la glycémie et les niveaux de lipides sanguins. Leur fréquence cardiaque au repos a également été enregistrée (ECG et VO2Max).
Pour déterminer qui de ces hommes avait survécu seize ans plus tard, en 2001, l’équipe a consulté les registres nationaux danois. Ils ont découvert que près de 4 sur 10 (39 % ; 1082) des participants étaient décédés.
Les enquêteurs ont noté :
« Sans surprise, une fréquence cardiaque élevée au repos était associée à des niveaux de forme physique plus faibles, une pression artérielle et un poids plus élevés, ainsi qu’à des niveaux accrus de graisses sanguines circulantes. Toutefois, plus la fréquence cardiaque au repos est élevée, plus le risque de décès augmente, quel que soit le niveau de condition physique des sujets. »
L’équipe a ajusté les facteurs pouvant influencer les résultats et a constaté que :
- une fréquence cardiaque au repos comprise entre 51 et 80 battements par minute était associée à un risque de mortalité accru de 40 à 50 %
- une fréquence cardiaque au repos comprise entre 81 et 90 battements par minute doublait le risque par rapport à ceux ayant le rythme le plus bas
- un rythme cardiaque au repos supérieur à 90 battements par minute triplait le risque
Chaque augmentation de 10 à 22 battements supplémentaires par minute au rythme cardiaque au repos augmentait la probabilité de décès de 16 % en général, selon les auteurs.
« Lorsque le tabagisme était pris en compte, il a été démontré que chaque augmentation de 12 à 27 battements cardiaques supplémentaires par minute augmentait le risque d’un fumeur de 20 %, tandis qu’une hausse de 14 % était observée pour chaque augmentation de 4 à 24 battements par minute pour les non-fumeurs. »
Bien que cette recherche ait mis l’accent sur la fréquence cardiaque au repos comme mesure de la longévité, les scientifiques n’étaient pas certains si une fréquence cardiaque élevée n’était qu’un indicateur d’un faible niveau de condition physique.
Les chercheurs ont conclu :
« Nous avons constaté que, quel que soit le niveau de condition physique, les sujets présentant une fréquence cardiaque élevée sont moins bien portants que ceux ayant un rythme cardiaque plus bas, ce qui suggère qu’une fréquence cardiaque élevée n’est pas simplement un marqueur de mauvaise condition physique, mais un facteur de risque indépendant. »
Une étude antérieure publiée dans le JAMA a également révélé que les personnes dont la fréquence cardiaque au repos augmente au cours d’une période de dix ans présentent un risque accru de mortalité prématurée et une probabilité plus élevée de développer une cardiopathie ischémique.
### Perspectives Récentes sur la Fréquence Cardiaque et la Santé
Depuis la publication de cette étude, de nouvelles recherches ont renforcé l’idée que la fréquence cardiaque au repos est un indicateur crucial de la santé cardiovasculaire. Des études récentes ont montré que des interventions telles que l’exercice régulier, la gestion du stress et une alimentation équilibrée peuvent aider à réduire la fréquence cardiaque au repos, améliorant ainsi la longévité.
Par exemple, une étude de 2023 a démontré qu’une pratique régulière d’exercices d’endurance pouvait abaisser la fréquence cardiaque au repos de 5 à 10 battements par minute chez des individus en bonne santé. De plus, des recherches ont mis en lumière le lien entre la fréquence cardiaque au repos et des maladies métaboliques telles que le diabète de type 2, soulignant l’importance d’une approche holistique pour maintenir une santé optimale.
Il est donc essentiel, tant pour les professionnels de la santé que pour les individus, de surveiller non seulement leur fréquence cardiaque au repos mais aussi d’adopter un mode de vie actif et sain afin de minimiser les risques associés à une fréquence cardiaque élevée.
Écrit par Sarah Glynn
