Une nouvelle recherche pourrait avoir trouvé une enzyme capable de soulager les symptômes chez les personnes sensibles au gluten. L’étude démontre qu’un comprimé contenant cette enzyme permet d’empêcher le gluten d’atteindre l’intestin grêle, réduisant ainsi de manière significative les symptômes liés à l’intolérance au gluten.
Le gluten est une protéine présente principalement dans des céréales telles que le blé, le seigle et l’orge, mais on le trouve également dans certains médicaments et suppléments. Pour certaines personnes, le gluten peut entraîner d’importants désagréments gastro-intestinaux. Parmi celles-ci, certaines souffrent de la maladie coeliaque, tandis que d’autres sont simplement sensibles au gluten.
La maladie coeliaque est une maladie auto-immune héréditaire, où le système immunitaire attaque l’intestin grêle dès qu’il détecte la présence de gluten.
La sensibilité au gluten partage certains symptômes avec la maladie coeliaque, mais contrairement à cette dernière, elle ne provoque pas de dommages à l’intestin grêle. L’intolérance au gluten peut également engendrer d’autres symptômes, tels que des engourdissements dans les jambes ou des crampes musculaires.
Au-delà de la maladie coeliaque, on estime qu’environ 18 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’une intolérance au gluten sans en être atteintes.
Une étude récente suggère qu’une enzyme appelée prolyl endoprotéase (AN-PEP), dérivée d’aspergillus niger, pourrait empêcher le gluten d’atteindre l’intestin grêle, atténuant ainsi les symptômes chez les patients sensibles au gluten.
Les résultats de cette étude ont été présentés lors de la Digestive Disease Week 2017, une conférence internationale réunissant des spécialistes en gastro-entérologie, en endoscopie, en hépatologie et en chirurgie gastro-intestinale.
Étude des effets de l’AN-PEP sur l’intolérance au gluten
Les chercheurs, sous la direction de Julia König, Ph.D., chercheuse postdoctorale à la School of Medical Sciences de l’Université d’Örebro, en Suède, ont testé l’enzyme sur 18 patients considérés comme sensibles au gluten.
Les participants ont consommé une portion de bouillie accompagnée de deux biscuits de blé contenant du gluten, avant de recevoir soit un AN-PEP, soit un placebo. L’enzyme a été administrée à des doses élevées ou faibles.
König et son équipe ont surveillé les niveaux de gluten dans l’estomac et l’intestin grêle pendant trois heures.
Les résultats ont montré que les groupes ayant reçu l’AN-PEP, à forte et à faible dose, présentaient 85% moins de gluten dans leur estomac par rapport au groupe placebo.
Dans le duodénum, la première partie de l’intestin grêle, le taux de gluten a été réduit de 81% dans le groupe à dose élevée et de 87% dans le groupe à faible dose, en comparaison avec le groupe placebo.
Importance de l’étude
Des recherches antérieures avaient indiqué que l’enzyme pouvait décomposer le gluten lorsqu’elle était infusée dans un repas liquide, mais cette étude est la première à confirmer ces résultats avec des repas solides.
Dr. König souligne l’importance de ces résultats en déclarant : « Cette substance permet aux patients sensibles au gluten de se sentir plus en sécurité, notamment lorsqu’ils sortent avec des amis dans un restaurant et qu’ils ne peuvent pas être sûrs que quelque chose est 100% sans gluten.
« Puisque même de petites quantités de gluten peuvent affecter les patients sensibles au gluten, ce supplément pourrait jouer un rôle clé dans la gestion des résidus de gluten qui sont souvent à l’origine de symptômes inconfortables », ajoute le Dr König.
Les chercheurs précisent que les effets bénéfiques de l’AN-PEP peuvent ne pas s’appliquer aux patients atteints de la maladie coeliaque. Dans ce cas, même les plus infimes quantités de gluten peuvent causer des dommages à long terme. Ainsi, König et ses collègues n’ont pas pu tester l’enzyme chez ces patients, ni la recommander aux patients coeliaques.
Cependant, les résultats demeurent encourageants pour les patients souffrant d’intolérance au gluten non-coeliaque.
« Les études montrent qu’en suivant un régime sans gluten, la consommation involontaire de gluten peut toujours survenir, en fonction de la rigueur du régime. Nos résultats suggèrent que cette enzyme pourrait potentiellement réduire les effets secondaires liés à l’ingestion accidentelle de gluten. Nous ne prétendons pas que l’AN-PEP permet à ces personnes de se régaler avec de la pizza ou des pâtes, riches en gluten, mais cela pourrait les aider à mieux se sentir en cas d’ingestion accidentelle », conclut Dr. Julia König.
Apprenez pourquoi vous ne devriez pas éviter le gluten, sauf si vous avez la maladie coeliaque.
Recherche et Perspectives 2024
En 2024, des études supplémentaires sont en cours pour explorer l’efficacité à long terme de l’AN-PEP et son impact sur la qualité de vie des patients sensibles au gluten. Des essais cliniques plus larges devraient également être réalisés afin de confirmer ces résultats prometteurs. Les scientifiques espèrent que cette enzyme pourrait non seulement offrir un meilleur contrôle des symptômes, mais aussi améliorer le bien-être général des personnes affectées par cette intolérance. Une attention particulière est également portée sur les éventuels effets secondaires et l’interaction de l’AN-PEP avec d’autres traitements courants.
Enfin, la compréhension des mécanismes sous-jacents à la sensibilité au gluten continue d’évoluer. Des recherches récentes indiquent que la flore intestinale pourrait jouer un rôle clé dans la réponse au gluten, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles approches thérapeutiques. Les patients sont encouragés à suivre de près l’évolution de ces recherches, qui pourraient transformer leur expérience quotidienne avec l’intolérance au gluten.
