De nouvelles recherches de l’Université de Lund en Suède suggèrent qu’une nouvelle souche agressive de VIH se développe plus rapidement en SIDA que les autres souches actuelles.
Selon les chercheurs, de la première infection par le VIH au développement du sida, il peut y avoir aussi peu que cinq ans – le plus court terme pour les types de VIH-1.
La nouvelle souche est un virus « recombinant » – un croisement de deux virus qui se rencontrent chez un sujet infecté.
Les deux virus, connus sous le nom de 02AG et A3, sont les deux souches les plus communes en Guinée-Bissau, en Afrique de l’Ouest. La souche recombinante est appelée A3 / 02 et n’a jusqu’à présent été observée que dans la région.
Il y a plus de 60 différentes souches épidémiques de VIH-1 dans le monde. Mais habituellement, différentes régions ne sont dominées que par un ou deux d’entre eux.
Cependant, si deux souches infectent la même personne, elles peuvent se combiner pour former un croisement entre les deux – connu sous le nom de recombinant.
Les chercheurs rapportent leurs résultats dans le, et le premier auteur Angelica Palm, qui travaille vers un doctorat à Lund, dit:
« Recombinants semblent être plus vigoureux et plus agressif que les souches dont ils ont développé. »
La nouvelle souche, A3 / 02, a déjà été décrite par l’un des autres auteurs, le Dr JoakimEsbjörnsson.
Les souches recombinantes du VIH se répandent rapidement dans le monde entier
Bien que l’on n’en ait vu jusqu’ici qu’en Afrique de l’Ouest, d’autres études ont montré que les recombinants se propageaient plus rapidement dans le monde entier.
Des parties du monde, telles que les États-Unis et l’Europe où il y a des niveaux élevés d’immigration, présentent des variantes de VIH de plus en plus mixtes et complexes. Ceci est très différent des premières années de l’épidémie de VIH, où il y avait peu de souches dominantes et pas de recombinants.
Les chercheurs suggèrent que nous devons nous méfier de l’augmentation des recombinants, comme l’explique l’auteur principal PatrikMedstrand, professeur de virologie clinique à l’Université de Lund:
« Le VIH est un virus extrêmement dynamique et variable, de nouveaux sous-types et formes recombinantes du VIH-1 ont été introduits dans notre partie du monde, et il est fort probable qu’il existe un grand nombre de recombinants circulants dont on sait peu ou rien. Il faut donc être conscient de la façon dont l’épidémie du VIH-1 évolue avec le temps. «
Les chercheurs ont tiré leurs conclusions après avoir regardé les données glanées dans un projet de l’Université de Lund qui a effectué un suivi à long terme des personnes infectées par le VIH en Guinée-Bissau.
L’équipe envisage maintenant de consacrer plus de temps à l’étude des virus recombinants et de leurs occurrences de personnes infectées par le VIH en Europe.
En 2012, des scientifiques de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont rapporté avoir trouvé des raisons pour lesquelles certaines personnes infectées par le VIH semblent rester en bonne santé pendant 20 ans ou plus, alors que d’autres progressent vers le SIDA beaucoup plus rapidement.
Ils ont constaté que les «progresseurs lents» étaient plus susceptibles de porter une variante de gène qui amène le système immunitaire à attaquer une section particulière de la protéine VIH.
